Становление

– Пока нет. Хочу перебросить ее в Лес, а там разберемся, что делать. Выходов из ситуации навскидку вижу несколько.

– Например? – поинтересовался Учитель. – Стереть память и заложить другую?

– И не только. – В этот момент астрал едва заметно колыхнулся, явно указывая на то, что мой «подарок» достиг цели. Пора!

Вскоре появившись в кабинете Аральты, я не застал ее на месте.

– Убежала, – придя к такому выводу, развернул плетение-поисковик и уставился в его показания, ожидая, что вот-вот магесса будет им обнаружена. И очень удивился, когда поисковик не нашел объект, хотя охватил территорию всего Внутреннего Гарена. Неужели воспользовалась порталом, который где-то прятала? Что ж, это легко выяснить. Нырнув обратно в средние слои, я начал искать следы использования портала. Не найдя таковых на территории всего Гарена, я откровенно озадачился: где же она? Если ушла, то как смогла, не оставив при этом никаких следов?

– Где Аральта? – это был первый вопрос, который мне задала Ллос, вынырнув из глубинных слоев астрала.

– Не знаю! – развел я руками. – Сам в шоке! Она словно испарилась! Никаких следов! Постой, а ты с чего это заявилась? Как узнала, что Аральта пропала?

– Я навесила на нее специальное плетение, регулярно подающее мне сигналы о текущем состоянии нашей магессы, – быстро ответила богиня, принявшись рыскать вокруг меня, приглядываясь к потокам энергии. – Полтерции назад плетение подало сигнал тревоги, а затем исчезло! Совсем! Именно исчезло, а не разрушилось!

Поиски магессы, проводимые совместно с прибывшим через некоторое время Ваэроном, продолжались несколько кварт и к положительному результату не привели – обнаружить Аральту нам не удалось.

– Не могу связаться с Лифергоном, – злобно прошипела Ллос, когда мы собрались в условленной точке. – Как всегда! Если он нужен, то вызвать его становится проблематичным! И всегда он находит правдоподобные оправдания.

– Ты хотела привлечь к поискам его демонов? – поинтересовался я, решив не озвучивать причину, из-за которой архидемон не вышел на связь. И внутренне порадовался, так как Лифергона, по всей видимости, приложило моим заклинанием довольно сильно, раз до сих не отвечает на призывы темной богини.

– Разумеется, – хмыкнул Учитель. – Ты бы тоже быстро не оправился после воздействия «разрушителя», применяющегося обычно для разрушения общепланетарных энергетических структур. Наверняка он сейчас последствия в инферно устраняет.

– Хорошо, что меня внесли в списки лиц, допущенных для посещения инферно без активации защитных полей, должных поддерживать основные энергетические потоки, – довольно улыбнулся я. – Иначе затея не удалась бы.

– Ну да, – согласился наставник. – Замаскировать плетение так, чтобы защитные структуры принимали его за тебя… Идея стара как мир, и из-за этого многие о ней просто-напросто успели забыть. Как видишь, даже демоны бывают излишне беспечными.

Ллос между тем так и не ответила на мой вопрос. Судя по всему, она сейчас пыталась достучаться до Лифергона. В конечном итоге тот все-таки отозвался, но не стал отвечать на вопрос по поводу столь долгой задержки с ответом. Лишь сухо поинтересовался, чего нам от него надо, и, узнав причину, выслал на помощь десятка два демонов-ищеек, специализирующихся как раз на поисках чего-либо. Вдобавок Ллос и Ваэрон привлекли своих астральных слуг. Но даже с привлечением этих сил, нам не удалось найти Аральту – она канула словно в воду, не оставив никаких следов.

Спустя два года

В небольшой таверне, расположенной на окраине маленького городка неподалеку от границы Отоша и Гибириса, сидели два путника. Оба были отдеты в стандартную одежду всех путешественников, отправляющихся в дальний путь, которая уже успела вобрать в себя немалое количество придорожной пыли. Поначалу они привлекли внимание нескольких людей бандитской наружности, заседающих в этой же таверне. Те даже привстали со своих мест, рассчитывая подойти и «познакомиться» с прибывшими, но, натолкнувшись на безразлично-равнодушные взгляды, остались на своих местах.

– Странная парочка, – резюмировал один из бандитов. – Не стоит связываться.

– Не стоит, – тихонько согласился другой. – Я на такие взгляды успел насмотреться, когда пришлось общаться с представителями гильдии убийц в Гарене. У тех точно такие же были.