Становление

Странная парочка между тем успела занять столик в дальнем углу зала, откуда открывался отличный обзор на всех входивших в таверну. Заказав себе вина, они принялись чего-то ждать, изредка перебрасываясь короткими фразами. Бандиты, тайком понаблюдав за ними еще какое-то время, в конце концов потеряли к прибывшим всякий интерес.

– Побоялись, – тихонько произнес один из парочки, маленький человек с бегающими глазками.

– Да, – усмехнулся второй. – А мы с тобой тоже хороши. В каждом встречном представителе местечкового преступного сообщества пытаемся разглядеть соглядатая ордена.

– Расул, это называется манией преследования, – улыбнулся первый. – За те полтора года, что мы с тобой находимся в бегах, она у нас достигла максимально возможного значения.

– А иначе не выжить, Тарон, – пожал плечами человек, оказавшийся не кем иным, как тем самым Расулом, когда-то возглавлявшим имперское отделение ордена. – Между прочим, два раза оправдались наши подозрения.

– Не спорю, – кивнул головой Тарон. – Но не надо забывать, что оба этих случая произошли в первые шесть декад после нашего бегства. А потом орден о нас словно забыл.

Оба некоторое время помолчали, раздумывая каждый над чем-то своим, а затем попытались одновременно что-то сказать. И тут же замолчали, с улыбками посмотрев друг на друга.

– Говори ты, – шевельнул ладонью Расул.

– Чувствую, мы с тобой скоро и думать одинаково начнем, – ухмыльнулся Тарон, пригубив той кислятины, что здесь по каким-то неведомым причинам гордо именовали вином. – Слушай, у меня вот какая мысль проскочила. Что если орден решил оставить нас в покое, сосредоточившись на грядущем противостоянии с объединившимися богами, к которым присоединился и владелец Кольца Духа?

– Противостояние ордена с богами? – скривился Расул. – Ты сам понял, что сказал? Если те заявятся, то от ордена мокрого места не останется. Их может спасти только Возродившийся, который сейчас, будучи заперт где-то в иных планах бытия, наверняка раздумывает над превратностями судьбы. Это ж надо такому случиться! Идти к своему возвращению тысячи лет, и, когда этот момент близок – по сути, осталось только привести к храму обладателя Кольца, – оказывается, что он должен сразу же вступить в схватку с объединившимися богами и могущественнейшим архимагом, который тоже достиг уровня бога!

– Ты еще одно действующее лицо забыл, – напомнил ему Тарон. – Помнишь то послание, адресованное высшим магистрам посредством идола?

– Ты про Лифергона? – поднял бровь Расул. – Так в послании же говорилось, что это лишь вероятность, хоть и чрезмерно высокая.

– Мне почему-то кажется, что это уже состоявшийся факт.

– Почему? Есть признаки? – заинтересовался Расул.

– Нет. Просто чувствую.

– А-а-а… – протянул Расул, скользнув взглядом по фигуре очередного посетителя, появившегося на входе. Опять посмотрел на собеседника, но, внезапно припомнив один из моментов своей жизни, перевел глаза на посетителя.

Высокий молодой человек, ничем не выделявшийся среди других местных обывателей, тем не менее вызвал у Расула настороженность.

– Что случилось? – почти шепотом спросил у него Тарон, который, проследив за взглядом Расула, успел осмотреть молодого человека и весьма озадачиться, не найдя в том ничего примечательного.

– Он мне напоминает одного знакомого, – таким же шепотом ответил Расул, – с которым лучше бы не встречаться. И что самое интересное, он мне его напоминает отнюдь не внешне.

– Моторика движений? – Тарон, вмиг догадавшийся, о чем говорит бывший начальник, незаметно достал индикатор магии, представлявший собой маленький прозрачный камень, должный светиться синим цветом, если поблизости использовалась магия либо появлялось лицо, которое могло ею оперировать.

– Ну? – искоса поглядывая на вошедшего, который проследовал к барной стойке, спросил Расул.

– Ничего. – Тарон позволил себе слегка расслабиться. – Видимо, ты ошибся.

– Посмотрим. – Напряженный голос Расула заставил Тарона снова насторожиться, но уже с удвоенной силой.

– Кого он тебе напоминает?

– Палаэля, – коротко бросил Расул.

Между тем молодой человек подхватил с барной стойки кружку с вином, которую живо наполнила одна из официанток, кокетливыми глазами поглядывавшая на симпатичного парня, и направился к их столику.

– Это он! – выдохнул Расул, опустив руку за пазуху, где у него был кинжал, специально предназначенный для убийства магов.

– Демоны бездны! – прорычал подобравшийся, точно хищник перед прыжком, Тарон.

Через несколько мгновений человек уже был рядом с ними. С безмятежным видом он опустился на скамейку по соседству с бывшим руководителем имперского филиала ордена.

– Расул Иль Гонр и Тарон Силан, если не ошибаюсь. – Поставив кружку на стол, человек с легким интересом воззрился на двух «путешественников».

– Ты не ошибся, – враждебно ответил Тарон. – Пришел за нами?

– Ну-у-у… – Палаэль, попробовав вина, поморщился и поставил кружку обратно на стол. – Не понял. Хозяин таверны решил отравить всех своих посетителей?