Стальной адмирал и пушистый хвост

Ланс откликнулся на мой зашифрованный призыв о помощи. Но преподнес мне настолько невероятный сюрприз, что я не верила своим глазам, читая казавшийся бесконечным список приглашенных инопланетян. Императорским указом был назначен новый государственный праздник, к которому в академии Таир-Элькор должны были приурочить учения, настолько масштабные, что мне не верилось, как мы их потянем. Брат решил устроить настоящее шоу галактического масштаба. Пригласил, я так думаю, всех, кто был готов посетить необычное мероприятие. А таковых любителей бесплатных зрелищ и прилагающихся к ним пирушек набралось в нашей части вселенной немало. Некоторые из получивших приглашения могли преследовать и более корыстные цели, но все равно в учениях не планировалось задействовать новейшие секретные разработки, так что для чужих военных разведок они представляли мало интереса.

Правители, министры, военные, ученые, педагоги, родители кадетов, артисты, журналисты, и даже один знаменитый режиссер, который, по его словам, намеревался почерпнуть вдохновения для нового фильма… Как свои, так и чужаки, все вместе они составляли едва ли не тысячную толпу, которую скоро нам придется здесь встречать и привечать, кормить, развлекать и устраивать на ночлег. Учения должны будут продолжаться десять дней, и за все это время многочисленные гости не покинут территорию академии. Кроме испытаний на полигонах, в программе этого мероприятия значились кадетский бал и праздничный концерт.

Прекрасно зная мое негативное отношение к рептилоидам и высшим хищникам, Ланс пригласил также и их – в достаточном количестве для того, чтобы я чувствовала себя максимально неуютно, играя одну из ведущих ролей в плановом действе. Но я догадывалась, что брат всеми этими сюрпризами хотел дезориентировать, в первую очередь, не меня, а наших тайных врагов.

У предателей теперь было два варианта действия: затаиться или попытаться устроить массовую бойню. Но второй вариант представлялся мне маловероятным по ряду причин. Целью врагов было устранить меня по-тихому, а не дестабилизировать обстановку в империи. Я сомневалась, что они хотели привлекать к себе внимание. А если так, им вряд ли понравится сам факт присутствия в академии чужеродных существ, обладающих тонким импульсным чутьем и способных даже по изменению запаха, не говоря о потоках энергии, предугадать преступные намерения. Многие из приглашенных инопланетян имели реальный боевой опыт, а следовательно, были достаточно внимательными к деталям окружающего мира и обладали хорошо развитой интуицией.

Началась праздничная суета с прибытия из столицы империи ревизионной комиссии, которую возглавлял командор Тайтиллиан. Прославленный герой войны и верный друг моего брата. Один из тех немногих, кому мы с Лансом безоговорочно могли доверять. Я была рада повидаться с Тайтом, узнать, что его жена ждет ребенка. А вот ректор пребывал в бешенстве от всего уже происходящего и еще только намечающегося. Он считал все запланированные мероприятия, в том числе визит строгих ревизоров, актом моей личной изощренной мести. Кайсиллиан злобно сверкал глазами, поглядывая на меня искоса, но помалкивал, опасаясь нажить еще худшие проблемы.

Трина бегала запыхавшаяся, с выпученными от волнения глазами, пригибаясь и спотыкаясь на усталых ногах под тяжестью неожиданно упавшего ей на плечи груза ответственности за питание и расселение гостей.

– Кринтиды едят живых торенских перламутровых медуз. На всех складах Торении, с которыми мне удалось связаться, таких больше не осталось. Пришлось заказать вылов и срочную доставку за тройную цену, – торопливо доложила она мне. – А эти рептилоидные и прочие хищники… С ними что делать? Каждая такая делегация целого желторогого маледа за вечер сожрет!

– Придется заказать большое стадо маледов, сто голов, не меньше, – я точно не порадовала подругу этой перспективой. – Другой кормовой скот нам тоже понадобится. Сразу нужно составлять смету с приличным запасом. Еще туда впиши несколько стандартных транспортных контейнеров разнообразной рыбы.

– Рыбу, морских моллюсков, креветок и водоросли я уже внесла, – Трина кисло улыбнулась. – Как думаешь, где лучше заказать вино?

– Ни в коем случае не на винодельне семьи Кайса. Как бы он тебя ни уговаривал, не слушайся. Я советую винный дом Сандоров. У них качественная продукция по доступным ценам.

– Два пустующих склада я распорядилась немного переделать под жилые помещения. Поселим в них самых габаритных гостей, которые не поместятся в обычных комнатах.

– Отличная идея, – я решила похвалить ее за старания.

У самой голова шла кругом, а Трине приходилось еще тяжелее.