— Какая прелесть! Даже не верится, прямо так и с простынями? И что, они нас приютят и позволят поспать на простынях?
— Уж будьте спокойны, позволят, это надёжные товарищи, многие из них комсомольцы, уж не продадут. Это вам не гимназия.
Она хмыкнула, а он завёл автомобиль, включил фары, и они поехали по Большой Грузинской, а у прудов свернули налево, к улице Спиридоновке, на которой и находилось хоть и старенькое, но светящееся окнами и живое до глубокой ночи общежитие РабФака.
А вот автомобиль, поехавший за ними фарами не светил, ехал в темноте, крался как вор, но не отставал. Ефрем не хотел их упускать.
Малюсенькая каморка с малюсеньким окном. Стол величиной с большую табуретку, кровать из ящиков на полкомнаты. Вместо подушки вещмешок. Вместо простыни ветхое одеяло, вместо одеяла шинель. Верёвка с парой чистого исподнего и штопаной-перештопанной выцветшей гимнастёркой. Старый солдатский чайник, ложка, плошка, кружка. Зато на маленьком подоконнике россыпь самых разнообразных патронов. Товарищ Толмачёв взял в руки шашку со стены. На шашке была латунная табличка:
«Товарищу Тыжных, самому храброму разведчику полка, за бои у станиц Горловки, Дебальцевской и Иловайской. Командир Второго полка Одиннадцатой кавалерийской дивизии т. Нахальный».
— Ишь ты, да он у нас герой, — взглянул на клинок старшина милиции.
— Ну да ничего, мы его, героя, проверим, останемся тут да подождём, и поглядим каков он, — сказал старший милиционер.
— Анацефалы вы, — сухо сказал товарищ Толмачёв, вешая шашку обратно на гвоздь, — не придёт он сюда. Дураков в КРО не берут. И уж точно не придёт когда узнает, что вы Эгунда убили. Он после этого вообще на дно заляжет, а Незабудка, эта шлюха вонючая, так она полжизни в конспирации прожила, теперь их и вовсе тяжело сыскать будет. Недоумки. На выход, оба.
Выходя из комнатки, товарищ Толмачёв оглядел комнатушку ещё раз и выключил свет.
— Васька, Васька Ярохин, спишь что ли, чёрт? — негромко кричал Свирид стоя под открытыми и освещёнными окнами на втором этаже.
— Кто орёт-то? — высунулась голова из окна.
— Это я, Свирид.
— Ну, заходи. Чего ты там встал?
— Я не один.
— А с тобой кто? — пытался разглядеть Васька Ярохин спутника Тыжных, но со света это было сделать не просто.
— Товарищ.
— Ну чего ты там встал, с товарищем, заходите оба, книжки почитаем, — донеслось из окна и ещё одна голова появилась рядом с Васькиной. Это был Володька Киселёв. — Идите сюда, политэкономию будем учить.
— Да я не для того, мне переночевать нужно. С товарищем.
— Ну, так идите, у нас Ермолаев и Ковшов в ночную смену, койки свободны. Только у нас жрать нечего, не мыльтесь даже, — радушно пригласил Васька.
— Да мы потрескали, и ещё вам баранок купили, — заверил Свирид.
— Ну, так чего там стоишь, подавай сюда баранки, — кричали им из окна весёлые, молодые голоса.
Свирид и Ракель Самуиловна вошли в общежитие и сразу оказались в круговерти ночной молодёжной жизни, хотя было уже одиннадцать часов. Кто-то стирался у раковины. Кто-то варил картошку в мундире и не отходил от плиты, чтобы картошку не спёрли. Кто-то орал в комнате с открытой дверью о скорой мировой революции. А кто-то читал книгу под лампой в коридоре. Проходя мимо, Свирид с некоторыми из ребят здоровался за руку, даже с девушками. И вскоре они были уже на втором этаже, у небольшой комнаты. Тут Свирид остановился и сказал как бы извиняясь:
— Товарищ Катя, вы не очень-то надейтесь, люди здесь простые, из пролетариев, зельцев по Германиям не ели. Так что…
— Товарищ Тыжных, прекратите вы это. Я не только в европах бывала, я и по каторгам и по ссылкам помоталась, и в тайге, в землянках пожила, партизанила, так что не волнуйтесь, мне не впервой обходиться без ванны и парикмахерской.
Они вошли в небольшую комнату, в которой было четыре кровати у стен и стол под лампочкой, за столом, над книгами, сидели четверо ребят от семнадцати до двадцати лет и девушка. Все они уставились на вошедших, а один из них, Васька Ярохин, начал говорить:
— Ну, давай свои… — и он замолчал, удивлённый увиденным, а потом с трудом договорил, — баранки.
Все остальные ребята изображали знаменитую гоголевскую сцену, и не отрывали глаз от товарища Незабудки. Пока один из них, самый молодой, не произнёс с придыханием:
— Нэпманша!
Свирид уверенно прошёл в комнату, небрежно бросил на стол связку баранок и, здороваясь со всеми парнями за руку, говорил:
— Может хоть чай поставите?
Самый молодой тут же схватил большой мятый чайник, и выскочил в коридор, крича:
— Комсомольцы, у кого сахар есть?
— Зачем тебе, ты что буржуй? — отзывались ребята из других комнат.
— Свирид кралю привёл ночевать, чаем её поить будем.
Учащиеся РабФака из соседних комнат стали забегать, чтобы поглядеть «кралю» Свирида. Прибегали, разевали рты от удивления, а Свирид гнал их, хотя ему очень льстило, что все считают Ракель Самуиловну его кралей.