США и Англия – 80 лет воздушного террора

27 декабря 1944 г. 73 – В-29 вновь взлетели с острова Сайпан. У одного бомбардировщика отказали сразу два двигателя, и он упал в море.

Только 39 «суперкрепостей» сбросили бомбы на завод «Мусанино», но из-за сильного ветра бомбы отклонились, и завод вновь не пострадал. В бомбардировщик В-29 врезался японский истребитель, вывел из строя двигатель и сделал большую дыру в фюзеляже. В-29 вошёл в штопор, сумел выровняться, но был таранен ещё раз и погиб.

Всего 27 января американцы потеряли 5 бомбардировщиков, уничтоженных над целью. Ещё два сели на воду на обратном пути, и 33 были серьёзно повреждены.

Первоначально B-29 нёс осколочно-фугасные бомбы общего назначения. Стандартными бомбами общего назначения, использовавшимися в ВВС, были 250-фунтовая бомба AN-M57, 500-фунтовая бомба AN-M64, 1000-фунтовая бомба AN-M65 и 2000-фунтовая бомба AN-M66. Всего чуть больше половины веса бомбы составляла оболочка.

Первоначально 500-фунтовые бомбы обычно использовались для стратегической бомбардировки заводов или промышленных объектов. Эти бомбы были достаточно мощными, чтобы разрушить здания или промышленное оборудование.

Позже более крупные бомбы, в том числе блокбастеры AN-M56 калибром 4000 фунтов, использовались для разрушения железобетонных зданий на самых современных заводах.

Бомба AN-M56 фактически весила 4369 фунтов (1982 кг) и содержала 1600 кг тритикала (80 % тротила и 20 % алюминиевой пудры). Радиус поражения бомбы составлял 50 м, разлёт осколков – 292 м.

Применение B-29 для дневных групповых бомбардировок с высоты 30 тыс. футов (около 10 км) обычно давало плохие результаты. Основным осложнением был восходящий поток, обнаруженный в 1930-х гг. и ещё плохо изученный к 1945 г. Узкие воздушные потоки на большой высоте двигались со скоростью от 100 до 400 км/час. Самый мощный реактивный поток, «полярный джет», часто пересекал Японию на высотах от 10 000 до 12 000 футов (3–3,6 км).

Когда цели находились под реактивным потоком, ширина которого могла достигать 160–320 км, точное бомбометание было практически невозможно. Бомбы разлетелись по ветру. Даже при наличии реверсивного следа точное визуальное бомбометание было затруднено. Низкоуровневые облака или дым часто закрывали цели, что вынуждает полагаться на бомбардировку с радиолокационного наведения.

В 1944 г., когда использовались менее сложные наземные радиолокаторы, а операторам радиолокаторов не хватало опыта, точность бомбометания с использованием радиолокатора была низкой. Если цель находилась рядом с водным ориентиром, её можно было распознать. В противном случае она была невидимой.

Однако восходящие воздушные потоки давали американцам и преимущество – большое рассеивание зенитных снарядов.

Из-за плохих результатов бомбардировки днём с большой высоты американцы переключились на бомбардировку японских городов на малых и средних высотах с использованием зажигательных средств.

Такие полёты выполнялись ночью, на высотах от 1800 до 4300 метров, в основном с использованием зажигательных бомб M-47, M-69 и M-74, с добавлением нескольких других зажигательных типов.

M-47 – боеприпас, сделанный из тонкого листового металла, изначально был химическим оружием, наполненным ядовитым газом или белым фосфором. Против Японии он был наполнен напалмом или напалмом и фосфором. Вес снаряженной бомбы составлял 48 кг.

Бомбы M-69 и M-74 представляли собой стальные трубы длиной 203 мм и диаметром 76 мм с шестиугольным поперечным сечением. Каждая весила около 2,4 кг. Они были упакованы группами по 40–60 зажигательных бомб. Контейнеры открывались на высоте 600 метров, разбрасывая бомбы, которые воспламенялись при ударе.

У M-69 была хлопковая лента для стабилизации бомбы. Как правило, M-47 сбрасывались в начале огневого налёта, чтобы вызвать возгорание – пожары достаточно сильные, чтобы потребовать отправки пожарных машин. Меньшие бомбы M-69 были сброшены, как только ресурсы пожарных частей были полностью задействованы, что вызвало большое количество небольших пожаров.

Города Японии больше чем на 90 %, в отличие от европейских стран, были деревянными, фанера и плотный картон в 1930—1940-х гг. были самым распространённым материалом в строительстве.

Часто добавляли несколько 500-фунтовых фугасных бомб, чтобы затруднить тушение пожаров.

Когда прогнозы погоды предсказывали ясную погоду, подходящую для прицельных бомбардировок, производились высокоточные налёты при дневном свете. Когда прогнозировалась пасмурная погода, проводились ночные бомбардировки местности. Когда стала очевидной неэффективность японских средств перехвата с воздуха и зенитной артиллерии, дневные полёты проводились на более низких высотах, обычно от 20 000 до 25 000 футов (6–8 км), что увеличивало точность.