США и Англия – 80 лет воздушного террора

Несмотря на последние успехи, XX корпус успел понести ощутимые потери. К концу 1944 г. число безвозвратно потерянных корпусом бомбардировщиков В-29 достигло 147 машин. Фактически корпус потерял все самолёты, которыми располагал по состоянию на 1 мая 1944 г. Большую долю потерь составляли потери по техническим причинам. В среднем 17 % самолётов, вылетавших на задание, имели серьёзные технические проблемы.

Увеличить надёжность самолётов удалось только к февралю 1945 г. Наступившая зима должна была ещё сильнее снизить точность бомбометания. Проблему представляло и снабжение аэродромов, расположенных за Гималаями. Маршрут проходил через территорию, контролируемую японскими истребителями. Сбитые над Гималаями экипажи практически не имели шансов уцелеть.

Перед последним налетом В-29 с китайских аэродромов стал тактический рейд, призванный остановить японские войска, наступающие на Куньмин (18 декабря 1944 г.). Бомбардировщики сбросили зажигательные бомбы на японскую снабженческую базу в Ханькоу. Вскоре американское командование отказалось от дальнейших налётов с баз в Ченту.

Последний боевой вылет В-29 совершили 15 января 1945 г. Целью самолётов были японские объекты на Формозе (Тайване). Этим налётом американское командование хотело отвлечь внимание японцев от американского десанта на остров Лузон, Филиппины.

В дальнейшем все В-29 58-го крыла перебазировались в Индию. Первые три месяца 1945 г. бомбардировщики XX корпуса совершали налёты на цели, расположенные в Юго-Восточной Азии (Сингапур, Французский Индокитай, Китай, Бирма, Таиланд, Малайзия).

В Сингапуре бомбардировке подверглись сухие доки, в том числе док «Георг VI» (5 ноября 1944 г.) и «Адмиралтейский IX» (1 февраля 1945 г.). В Китае проводилось минирование фарватеров на реках Хуанхэ и Янцзы (4 и 28 марта 1945 г.).

28 марта 1945 г. 50 – В-29 вылетело с аэродромов в Индии на минирование морских путей в районе Сайгона – Сингапура и залива Камрань. Последняя боевая операция XX корпуса в Индии имела место 29 марта 1945 г. Самолёты бомбили большой склад ГСМ на острове Бакум-Айленд рядом с Сингапуром.

Весной 1945 г. 58-е крыло перебазировалось из Индии на остров Тиниан (Марианские острова).

В 1944 г. США рассматривали возможность бомбардировки Японии американскими самолётами, укомплектованными советскими или американскими экипажами, с территории Советского Союза. Этот вопрос обсуждался Рузвельтом и Сталиным на Тегеранской конференции в конце 1943 г.

2 февраля 1944 г. Сталин согласился на размещение 1000 американских бомбардировщиков после того, как Советский Союз объявит Японии войну. На Московской конференции 1944 г. Сталин одобрил размещение самолётов на авиабазах под Владивостоком и в Петропавловске-Камчатском.

Однако в декабре 1944 г. генерал Алексей Антонов заявил, что Красной армии требуются все их воздушные и морские базы в Приморском крае, и поэтому B-29 должны находиться возле устья реки Амур, к северу от Владивостока. Страны не достигли соглашения, и в итоге вышло так, что война закончилась прежде, чем началось размещение самолётов.

Глава 4 Налеты В-29 с Марианских островов в 1944 г.

С июня по август 1944 г. совместными усилиями ВМС США и сухопутных войск были захвачены Марианские острова. На островах было построено шесть аэродромов для B-29, с которых бомбардировщики могли атаковать большинство целей в Японии и возвращаться без дозаправки.

После Марианско-Палауской операции в октябре 1944 г. на захваченные острова прибыл XXI корпус бомбардировщиков. 24 ноября первый раз с острова Сайпан был произведён рейд против моторостроительного завода Мусасино в Токио на расстояние 2500 км. Всего вылетело 111 самолётов, 24 из которых направились бомбить непосредственно завод, а остальные сбрасывали бомбы на портовые сооружения и городские районы. Навстречу американцам поднялось 125 японских истребителей, но они смогли сбить только один B-29.

В результате бомбардировки погибли и были ранены 260 человек, а сам завод был сильно разрушен, что вызвало падение производства на 50 %.

Через пять дней «сверхкрепости» атаковали сам Токио. В самом центре города, в района Канда и Нихонбаси, начались сильные пожары. Было уничтожено примерно 25 тысяч домов, тысяча человек погибли, около 150 тысяч жителей остались без крова.

Бомбардировщики В-29 вели интенсивный оборонительный огонь из 12,7-мм пулемётов. А плотный строй бомбардировщиков позволял поддерживать им друг друга. В связи с этим японские пилоты начали применять тактику камикадзе. Так, 21 ноября 1944 г. лейтенант Сакамото Макихико таранил В-29 над Сасобо. Лётчик погиб, уничтожив «суперкрепость».

В ответ на налёты японцы стали атаковать Марианские острова – это привело к уничтожению 11 бомбардировщиков В-29, ещё 43 оказались повреждены.

Следующие налёты на Японию прошли с 27 ноября до 3 декабря и оказались неудачными, в том числе из-за погодных условий. 13 и 18 декабря американцы бомбили военный завод Митцубиси в Нагое.