США и Англия – 80 лет воздушного террора

Кроме того, B-29 использовались для минирования с воздуха японских гаваней и морских путей. Сбрасывались мины трёх типов: морская мина «Mark 25», «Mark 26» и «Mark 36». Все три мины принадлежали ВМС США. «Mark 25» весил 2000 фунтов (900 кг); «Mark 26» и «Mark 36» весили 1000 фунтов (450 кг). Мины были вооружены различными взрывателями, в том числе несколькими низкочастотными акустическими минами, которые считались неизвлекаемыми. В-29 несли до двенадцати 1000-фунтовых мин, семь 2000-фунтовых мин или их комбинацию, не превышающую 14 000 фунтов (6350 кг).

B-29 также использовал средства электронного противодействия (ECM), чтобы заглушить японский прожектор и радар управления огнём. Сюда входили радиолокационные станции на борту бомбардировщиков и «верёвка», 400-футовые рулоны металлической фольги. Эти инструменты были впервые использованы в миссии в апреле 1945 г. Они оказались настолько эффективными, что каждое бомбовое крыло превратило четыре бомбардировщика в самолёт радиоэлектронного противодействия, неся ещё и бомбы с несколькими генераторами помех.

Глава 5 Бомбардировки Японии в 1945 г.

Днём 3 января 1945 г. B-29 бомбили город Нагоя зажигательными бомбами, для проверки эффективности новой тактики. Позже в январе ещё раз были проведены бомбардировки заводов в Токио и Нагое. Рейд 19 января оказался для союзников успешным, поскольку заводу Кавасаки вблизи города Акаси был нанесён заметный ущерб.

За первые три месяца атак с Марианских островов было потеряно около 4 % самолётов в каждом рейде. Затем командование принял на себя генерал Кертис Лемей, руководство которого привело к смешанным результатам: после шести неэффективных вылетов только 4 февраля удалось нанести ущерб городу Кобе и его заводам. Потери составили 5 %. В середине февраля бомбардировщики совершали налёты на авиационные заводы, используя точные бомбардировки, и японские истребители были вынуждены защищать промышленные и военные объекты, что мешало им принимать участие в боях за Иводзиму.

Количество производимого напалма было увеличено с 230 тонн в 1943 г. до 3,6 тысяч тонн в 1944 г. Учитывая предыдущие неудовлетворительные результаты точных бомбардировок и доступность зажигательных бомб, Лемей решил начать бомбить крупные города с 1945 г., что соответствовало директиве генерала Арнольда, в которой он присваивал большим городам второе по важности место в качестве целей после авиазаводов.

Для наибольшей эффективности бомбардировок Лемей выбрал следующую тактику: B-29 должны были пролетать над городами ночью на низкой высоте – 1500 метров, что в корне отличалось от прежних рейдов, когда самолёты вылетали только днём и на максимальной высоте. Узнав, что ночные истребители Японии были малоэффективными, а в тёмное время суток ПВО работало хуже, Лемей также приказал снять с B-29 часть бронезащиты, чтобы самолёты могли нести большее количество бомб. Лётный состав встретил эти изменения с недоверием – экипажи полагали, что безопаснее управлять бомбардировщиком на большой высоте и с полным вооружением.

Первая атака, проведённая согласно новой тактике Лемея, получила название «Операция Meeting House» и прошла в ночь с 9 на 10 марта 1945 г. Это была одна из самых разрушительных бомбардировок войны. 346 – B-29 прибыли в Токио в 2 часа ночи. 279 самолётов сбросили 1665 тонн бомб. Налёт вызвал массовый пожар, 7 % территории города было разрушено, во время рейда погибло около 84 тысячи человек, более 40 тысяч получили ранения.

«Через 30 минут после начала атаки пожары стали неконтролируемыми, их раздувал сильный низовой ветер. Было просто невозможно сражаться с огнём. Как писал один из наших репортёров: “Тучи пламени поднимались всё выше, и башня здания парламента чернела на фоне багрового неба. Город был освещён, как при восходе солнца. Тучи дыма, сажи, искр летали над городом, поднятые штормом. Той ночью мы думали, что весь Токио превратился в угли”. По различным оценкам погибло от 80 000 до 300 00 жителей. Точные цифры никогда не станут известны из-за полного уничтожения целых кварталов и наступившего хаоса»[69].

После бомбардировок в Токио остался миллион бездомных. Также был нанесён ущерб военному производству. Реакция ПВО была достаточно слабой: 42 самолёта уничтожено из зенитных батарей, ещё 14 погибло из-за технических неисправностей или попаданий.

Этот налёт повлиял на решение правительства, и уже к апрелю 87 % школьников было эвакуировано из Токио и других крупных городов в сельскую местность.

11 марта 310 самолётов вылетели на Нагою, однако бомбёжка нанесла меньший ущерб, чем в Токио: 5,3 кв. км города уничтожил пожар, а США не потеряли ни одного бомбардировщика. 13–14 марта было предпринято нападение 274 самолётами на Осаку, где бомбы разрушили 21 кв. км территории. В этом рейде американцы потеряли два B-29.