США и Англия – 80 лет воздушного террора

В ночь с 16 на 17 марта 331 бомбардировщик совершил рейд на Кобе, где была сожжена примерно половина площади города, 8 тысяч человек погибли и 650 тысяч осталось без крыши над головой. Потери США составили три самолёта. Последняя атака в этой серии налётов прошла в ночь с 18 на 19 марта, когда B-29 снова атаковали Нагою, где разрушили здания на площади 7,9 кв. км. Японцы успели сбить один бомбардировщик, но экипаж спасся.

Начало новой крупной бомбардировки американское командование временно отложило, поскольку самолёты были заняты до конца мая 1945 г. в поддержке вторжения на Окинаву. До 1 апреля ни один бомбардировщик не был потерян. 6 апреля японцы провели ответный рейд, направленный на флот вторжения союзников, в котором были задействованы камикадзе. Отреагировав на эти атаки, союзники совершили воздушные налёты на аэропорт Кюсю с 8 по 16 апреля.

До 11 мая «суперкрепости» поддерживали союзников в битве за Окинаву и совершили более 2000 боевых вылетов на 17 японских аэропортов. После окончания боевых действий на Окинаве B-29 снова вернулись к атакам крупных японских городов. 1 и 3 апреля B-29 совершили несколько ночных точечных бомбардировок, но они не увенчались успехом, и Лемей решил отказаться от них.

4 и 7 апреля прошли два успешных рейда на заводы в Токио и Нагое, причём в токийском налёте впервые были использованы не только бомбардировщики, но и истребители дальнего радиуса действия P-51 «Мустанг».

По утверждениям американцев, за один рейд они смогли сбить 101 японский самолёт, потеряв всего два «мустанга» и семь бомбардировщиков. Следующий рейд прошёл 12 апреля: 250 – B-29 поразили авиазаводы и без потерь отбили атаку японских истребителей.

Атака 13 апреля разрушила 30 кв. км в Токио, включая военные заводы. 15 апреля рейды были проведены над Токио, Йокогамой и Кавасаки, 24 апреля бомбардировка разрушила завод авиадвигателей в Ямато, 5 мая 148 – B-29 нанесли большой урон авиастроительному заводу в Хиро, 10 мая было атаковано три нефтехранилища, 11 мая разрушен планерный завод.

Флот бомбардировщиков на Марианских островах к апрелю 1945 г. состоял из пяти подразделений, в общей сложности насчитывал более тысячи B-29 и на то время являлся самой мощной авиационной единицей в мире.

С середины мая американцы интенсивно бомбили крупные города Японии: 13 мая в дневном налёте на Нагою было разрушено более 8 кв. км, однако японцы использовали более мощную, чем обычно, противовоздушную оборону, что позволило им сбить 2 самолёта и повредить 64. Ночью 16 мая американцы повторили рейд, используя 457 самолётов. В результате выгорело почти 10 кв. км Нагои. За эти два налёта погибло 3866 человек и без крова осталось 472 101 человек.

23 и 25 мая в рейдах на Токио разрушено в совокупности 58 кв. км города, 43 американских самолёта были сбиты, 169 повреждены. Бомбардировщики не трогали только императорский дворец, поскольку получили приказ не убивать императора Хирохито. Однако в результате бомбардировок более половины Токио сгорело, и после этого город убрали из главных целей XXI воздушного командования. Следующим майским рейдом было нападение на Йокогаму, в котором участвовали 517 «суперфортресс» и 101 «мустанг». Навстречу им поднялось 150 японских истребителей A6M «Зеро», которые сбили 5 бомбардировщиков и 175 повредили.

Бомбардировки Японии в мае уничтожили в общем около 240 кв. км площади. Министр внутренних дел Японии Ивао Ямадзаки сделал вывод после рейдов, что гражданская оборона Японии не справляется со своими задачами. Кампания против больших японских городов закончилась в июне. Американские потери были невелики: всего было сбито 136 самолётов, тогда как в Японии оказались разрушены 6 крупнейших городов, по американским данным, погибло более 110 тысяч человек. Разрушенные пространства в Токио, Осаке и Нагое превысили площади, разрушенные на территории Германии союзными войсками.

С середины июня с одобрения генерала Арнольда было принято решение об атаке 25 маленьких японских городов, население которых не превышало 320 тыс. человек, несмотря на то, что Совет экспертов по стратегическим бомбардировкам США решил, что операции против Японии следует направить на разрушение транспортной сети, чтобы затруднить подвоз продовольствия. Лемей решил придерживаться следующей тактики: в ясные дни наносить точечные удары по промышленным объектам, в пасмурные – проводить бомбардировки зажигательными бомбами. В рамках этого плана были проведены пять крупных бомбардировок: 9 и 10 июня по авиазаводу в Нарао (сейчас Синкамигото) и на фабрику в районе Ацута (префектура Айти).

Вот примеры этих налётов, которые имели ужасные результаты:

1 августа был проведён крупнейший налёт времён Второй мировой: 836 – B-29 сбросили более 6000 тонн бомб. Основными целями были Хатиодзи, Тояма, Мито и Нагаока. Города получили значительные повреждения, а в Тояме оказалось разрушено 99 % зданий. 5 августа были атакованы Имабари, Маэбаси, Нисиномия и Сага.

Глава 6 Атомная бомбардировка Хиросимы