Срывая маски

— Просто захотелось тебе это сказать снова, — смущенно улыбнулась Майя. Несмотря на то, что она говорила это не впервые, признание пустило сердце вскачь. — Я так люблю тебя. Ты столько сделал для меня, столько раз спасал. И я лишь надеюсь, что когда-нибудь в полной мере смогу отблагодарить тебя.

Взгляд Эльдара вспыхнул. Он шагнул к ней, обнимая за плечи и подтягивая к себе. Она вдохнула его теплый запах — мыла и распаренной кожи.

— Майя, — тон, с которым он произнес ее имя, пустил по телу ток, — как бы объяснить… Я жил во тьме и жил ради тьмы. Я не видел своего будущего, лишь горечь прошлого. Но ты… Впервые за долгие годы именно ты заставила меня усомниться в себе. То, как ты удивлялась этому миру, с каким восторгом смотрела на вещи, в которых я давно не видел красоты. Это заставляло меня вспоминать, каким и я когда-то видел этом мир. Рядом с тобой я чувствовал себя иначе. Чувствовал… живым. Я больше уже не мог жить, как прежде. И не хотел.

Он сжал ее руку, поднес к губам и слегка поцеловал пальцы. Посмотрел на шрам на ее ладони.

— А затем я смотрел, как ты боролась. Как стремилась защищать других, не смотря на боль, которую тебе причинили. И я увидел, что есть вещи, сильнее ненависти и боли. Ты показала мне в себе свет, когда я уже давно его не видел, — он мягко прихватил ее подбородок, заглядывая в лицо. — Ты первая спасла меня, Майя Семироз. Ты вытащила меня из бездны. Заставила поверить, что я не такое чудовище, как привык думать.

Майя смотрела в синие глаза, как в два бездонных зеркала. Коснулась ладонью его щеки, он прикрыл веки — два темных полумесяца на белом лице.

— В таком случае нам обоим нужно друг друга отблагодарить.

Когда он открыл глаза, взгляд его стал темнее пучины. В их густой глубине она увидела вспышку желания. Он коснулся губами ее скулы.

— Нам ведь не обязательно принимать приглашение Совета, — шепнул ей Эльдар в самое ухо. — Вместо того, чтобы слушать их скучные доклады, останемся здесь. Уж день без нас они переживут…

— Но если там что-то важное?

— Что бы там ни было, оно не станет важнее моей жены, — выдохнул он, накрывая ее губы своими.

Поцелуй Эльдара вскружил голову, словно глубокий глоток кислорода. Майя коснулась руками горячей кожи на его груди и порадовалась, что без перчаток. Обвила руками его шею и с нескрываемым наслаждением таки погрузила пальцы во влажные волосы.

Стоило признать, одними только губами Эльдар умел находить аргументы похлеще любых слов. Он нежно и в тоже время властно целовал ее; язык скользнул по ее верхней губе с тем же упоением, которым пробуется мороженное в жаркий день. Руки его плавно изучали ее талию, перешли на спину; пальцы нашли застежки платья…

Майя почувствовала, как вымывает все мысли из головы, будто морской волной рисунок на песке — нежно и неизбежно. Горячая кожа Эльдара и настойчивость его губ не давали ей и секунды на сомнения. Ей не оставили даже выбора… Впрочем, если бы оставили, результат был бы тем же. Зря только полчаса прическу делала.

— Кхм, — кашлянули со стороны, и Майя резко отпрянула.

В дверях стоял профессор Белозор.

— Корнелий, что ты тут делаешь? — спросил Эльдар. При этом он видно пожалел, что не закрыл дверь на замок.

— Пришел убедиться, что вы успеете на совет, — ответил декан.

— Как видишь, не успеем, — заявил Эльдар, уже направляясь исправить промах с дверью.

— Рыбоньки мои, вы скорее всего проведете вместе всю жизнь. Еще успеете заняться этим. — Учитель так подчеркнул последнее слово, что щеки Майи вспыхнули. — Вы должны быть сегодня в зале совещания. Обязательно. Так что собирайтесь, я жду вас внизу.

Он развернулся на каблуках и исчез на лестнице. Эльдар шумно выдохнул, но Майя уже подала ему рубашку. Что-то в голосе профессора убедило ее в важности предстоящей встречи. Даже насторожило.

Втроем они вышли из замка и сели в экипаж. И совсем скоро поехали по Рубиновому бульвару.

— Мы получили послание от Ковена, — произнес профессор Белозор. — Как мы и ожидали, они угрожают нам войной.

— Угрожают, но не действуют, — заметил Эльдар. — Стражи Сумрачного Двора охраняют границы леса Тысячи Шепотов, но никаких движений в сторону гор не заметили.

— Да, вряд ли эти угрозы в ближайшее время подкрепятся делом с их стороны, — кивнул учитель. — И всё же мы должны укрепить свое положение как можно скорее. Светлый и Темный Советы сегодня заключат союз, чтобы противостоять врагам из вне. Сегодня будут принесены клятвы.

— Опять клятвы? — напряглась Майя. — И какую же клятву мне предложат сказать?

— Вы уже свою клятву сказали, — улыбнулся ей декан, как показалось девушке, несколько заговорщицки.

После учитель ловко перешел на разговор с Эльдаром, став обсуждать дела с лесным народом. Майя повернулась к окну, на цветные дома: желтые, зеленые, голубые. Красивые, как яркие обвертки конфет. С крыш эту сказку сторожили каменные чудища. Теперь они приобрели в глазах Майи совсем иной смысл. Но пусть лучше город наполняют такие монстры, чем настоящие, подумала она.