Срывая маски

— Как не странно, мне легче всего находиться именно здесь. Я думал, что это будет мой кабинет, где я столько лет сидел безвылазно. Но именно сюда меня тянуло. Это потому что здесь мы с тобой провели вместе больше всего времени за последние месяцы. — Маг улыбнулся. — Я был счастлив тебя учить. Спустя столько лет я наконец-то чувствовал, что могу дать тебе что-то важное.

— Что мне сделать для тебя? — спросила Майя, взволновано подступая к родителю. — Тебе не стоит волноваться, мы вернули Тайлогос. Твое наследие не разрушат. Замок, которым ты гордишься, будет и дальше служить городу. Я позабочусь об этом, обещаю!

Чародей улыбнулся, в глазах его отразился огонек, зависший над ними.

— Вот как ты подумала. Что я здесь из-за этого замка? А как иначе, ведь я всегда вел себя именно так… — профессор шумно выдохнул. — Прости меня за мою глупость. Я должен был сказать тебе это давно, но дурак, всё время отвлекался на какие-то дела. Не такие важные, но они никогда не заканчивались. — Его взгляд пробежался по высоким стенам, сводчатому потолку и окнам с витражами — стекло там блестело, как сложенная мозаика изо льда. — Замок всегда для меня много значил, но не он самое ценное в моей жизни. — Профессор опустил глаза на дочь. — Это ты, Майя. Ты — моя настоящая гордость. Всегда ею была. Я не хотел уходить, не сказав тебе это. Простишь ли ты меня, Майя? Простишь за то, что я такой глупец?

Майя удивленно смотрела на отца.

— Я давно тебя простила, — наконец произнесла она.

Чародей улыбнулся, тепло и немного печально. Что-то в нём изменилось. Он не хмурился, как обычно. Меж бровей нет глубокой складки, его лицо выглядело расслабленным, спокойным. Сейчас он не думал о всех тех сложных вещах, которые тяготили его при жизни.

«Уже совсем не больно».

— Грань зовет меня, — произнес отец, закрыв глаза, словно вслушиваясь в какую-то мелодию, недосягаемую слуху девушки. — Мне пора.

— Не уходи! — спохватилась она. — Если бы ты остался…

— Ты же знаешь, что я не могу остаться, — возразил отец, глянув на нее.

— Но это твой замок! — воскликнула Майя, сжимая кулаки. Она искала любой предлог, любой шанс, чтобы задержать отца здесь — рядом с собой. Эгоистично. Да. Но если бы хоть на день… Хоть на минуту… — Что будет с Академией без тебя?

Отец с сожалением посмотрел на дочь. И она поняла, что чтобы она не сказала, это его не остановит. Он неизбежно уйдет.

— Мне еще нужны твои советы. Мне еще нужны твои уроки… — Майя запнулась. Слова встали поперек горла, словно кость, когда грудь сжала горечь. — Я так много хочу тебе рассказать, — шепнула она.

— О самом важном я уже знаю, — мужчина потянулся к запястью девушки и на миг от его еле ощутимого, как дуновения ветерка, касания на ее коже вспыхнуло яркое пламя по следу ленточки. Майя подняла на отца взволнованный взгляд — он и впрямь слышал их клятвы! — Ты сделала свой выбор.

Фигура отца стала таять, словно кто-то размывал акварельный рисунок водой. Майя испугалась.

— А как же Цветоч? — воскликнула она, отчаянно пытаясь оттянуть неизбежное. — Мы еще не спасли его. Ты нужен этому городу… — в глазах стало щипать. И теперь уже не только отец, а всё вокруг поплыло.

— Уже нет — ведь у него есть ты. — Мужчина склонился к уху дочери. Голос его так же растворялся в пространстве, как и силуэт. — Вспомни, Майя. Ты знаешь, что делать…

Огонек, круживший над ними, отлетел и вдруг пространство там раскрылось, словно ширма. Майя увидела сад. Тот самый сад, что рос у их дома: с белыми розами и прудом с желтыми кувшинками. У воды стояла женщина с каштановыми волосами и голубыми глазами.

Майя замерла, потрясенно смотря на мать. На этот раз она была не подобно выцветшей фотографии, как в ту ночь, когда спасла дочь от Грани. Юта Камели стояла такой же красивой и яркой, как окружавшие ее цветы. Женщина нежно улыбнулась растерянной девушке.

Стоило Велизару ступить на зеленую траву, как лицо его разгладилось. Исчезли складки и седина на висках. Он стал тем отцом, которого Майя помнила из детства: кто кружил ее на руках и баловал мороженым. Чародей взял руку женщины, и они оба посмотрели на дочь. Майя шагнула к ним, протягивая руки, а затем… Проснулась.

Резко распахнула глаза и села. Она оказалась на полу пустого тренировочного зала. Только луна по-прежнему заглядывала внутрь, подглядывая за растерянной девушкой. Ощутив на щеках тепло, Майя коснулась лица. Слезы.

Неужели ей всё почудилось? Она не видела родителей? Всё это — сон, порожденный ее желанием?

Взгляд привлекло движение со стороны. В приоткрытое окно выскользнул волшебный огонек.

***

Девушка спешила в библиотеку. Ей хотелось рассказать Эльдару и Аллану про свой сон. Точнее, не совсем сон… Майя не знала, как это назвать, но в том, что видела отца, не сомневалась. Он точно был здесь. Точно говорил с ней.

Но что самое важное — он дал ей последний совет. Подсказал, как спасти город.

«Ты знаешь, что делать…»

Майя и вправду знала. Пусть вспомнила это только когда пришла в себя в пустом зале. И если она права, город они спасут сегодня же ночью.