Срывая маски

— Яхонт Красный, — отозвался рыцарь в маске. Его голос искажался в шершавый шелест. — Паршивый полудемон. А с тобой, как понимаю, сам Маскарон.

— У тебя, никчемный смертный, кое-что мое, — резко сказал Аллан. — А я крайне не люблю, когда мои вещи носят без спросу. Как и не люблю, когда мою армию берут без разрешения.

— Чего замерли? — раздраженно выкрикнул человек в маске. — Убейте этих монстров!

Стражники кинулись на двух нелюдей. Эльдар с разгона отбил меч одного стража и увернулся от второго. Зал накрыл хаос боя. Воины не успели добраться до Аллана, когда тот вынул бутылек. Он кинул его на землю и разбил. В воздух поднялось черное облако дыма. Ловко уклоняясь от дезориентированных стражей, маг побежал в сторону маски.

Позади просвистело, Аллан едва успел увернуться от костяной гири с шипами. Перед ним вырос самый большой и высокий из всех стражей с кистенем в руках.

— С дороги, отброс несчастный, — раздраженно приказал маг, не смотря на более низкий рост глянув на стража-громилу, как на насекомое.

Он вскинул руку, где вспыхнул магический круг. Миг и стража оплели тернии из теней, сковывая его движения. Воин выкрикнул заклинание, и шипы на гире загорелись синим огнем. Он взмахнул кистенем и разломал преграду из колючих ветвей: зачарованные доспехи защищали его от проклятых игл, так что он даже не поцарапался.

Страж быстро освободился из удушающей хватки заклинания. Закрутил перед собой гирю на цепи. Отбил новые заклятья мага в виде пылающих зеленых цепей и ледяных клинков. Горящие шипы образовали в воздухе светящийся круг, который не пропускал ни одного проклятия. Аллан раздраженно цокнул языком — так до маски он не скоро доберется.

Он слышал звуки сражения недалеко. Занавеса постепенно оседала, являя сражающуюся фигуру Эльдара. Тот как раз, зацепившись когтем крыла за выступ под потолком, уперся согнутыми ногами в стену над стражами и со всей силы ударил по шлему одного, оставив вмятину. В другом конце зала из-за колонны выглядывал рыцарь в маске, но в схватку не лез.

На миг Аллан удивился, что рыцарь прячется от них, а не пытается убить вместе с другими стражами. Разве Морган отсиживался бы в стороне во время боя? Но додумать мысль ему не дали: громила с кистенем снова пошел в атаку. Аллан ловко пригнулся, гиря со свистом пролетела над его головой и врезалась в колонну. Раздался громкий треск.

— Тьма Бездонная, — выругался Маскарон, увидев, как рассыпается старый камень под потолком.

Колонна с грохотом рухнула, сбив его с ног. Первые секунды Аллан кашлял от поднятой пыли. Она попала везде: в глаза, в рот, в легкие — соленная, с привкусом земли. Когда пыль чуть осела, Аллан попытался встать, но одна из ног не смогла сдвинуться: ступня застряла под обломками колонны.

Тут же над магом нависла фигура стража с кистенем. Аллан попытался отбиться новым огненным заклинанием. Но страж наступил ему на руку, заставив мага поморщиться от боли, и закрутил гирей над головой.

— Умри, темная тварь! — выкрикнул воин, занося кистень. Его глаза под шлемом сверкнули триумфом.

Аллан затаил дыхание, понимая, что от удара ему не уйти.

В этот миг из шеи стража вышел клинок. Громила вздрогнул и захрипел, выпустив кистень из рук. Шипастое било рухнуло рядом с головой мага, пустив по каменному полу трещины. Аллан изумленно посмотрел на круглую гирю, едва не раскроившую ему череп.

Страж рухнул. За его спиной стоял тяжело дышащий Эльдар с окровавленным мечом в руках. Над бровью у него виднелся кровоточащий порез, лицо и одежда в пыли. Аллан опомнился и разбил заклятьем придавивший ногу булыжник. Спешно вскочил, подхватывая выроненный меч.

— Зачем? — глухо спросил он, понимая, что вопрос не кстати, но что-то в нем требовало немедленный ответ. — Это был твой шанс избавиться от меня.

— Я бы с радостью, — холодно согласился Эльдар. — Но она расстроится, если ты умрешь.

Аллан не нашел, что ответить. Да и времени на это не было. Их уже взяли в кольцо. Теперь стражников осталось девять — помимо громилы еще два воина лежали у входа.

Эльдар и Аллан выставили вперед мечи, став спиной друг к другу. Кленки врагов смотрели на них, как ряд острых зубов.

— Глупцы, — стоял за стражниками человек в маске. — Вы такие глупцы!

Аллан прищурился на него и не сдержал резкого вздоха.

— Нет… Яхонт, у нас проблема.

— Большая, чем девять головорезов и стиратель-садист?

— Иллюзия… — Эльдар резко повернулся на Аллана. Тот стоял бледный, как смерть. — Это не моя маска, а иллюзия!

Человек раздраженно цокнул языком.

— Поняли-таки. — Рыцарь снял капюшон, и маска стала сползать с его лица, как размытый рисунок акварели. Через мгновенье на них смотрел командир Касс. — Господин Морган снова вас провел, как малых детишек. Он знал, что вы будете следить за ним через волшебные зеркала.

— Морган не мог знать про мои зеркала, — вскинулся Аллан.