Срывая маски

— Всего на час, — уточнил Аллан. — Может, и меньше. Не успеем за это время достать маску, Морган призовет тварей к замку, и мы окажемся зажаты врагом.

Напряжение между ним и Эльдаром по-прежнему витало в воздухе, но уже без открытых намерений придушить друг друга. Более того, во время совещания, как заметила Майя, они неплохо сработались, как два талантливых стратега.

— Когда барьер вокруг Академии исчезнет, найди через свои зеркала Моргана, — сказала она Аллану.

— Я оставлю Смех и Грех координировать нас в бою. Но стоит понимать, что от моих зеркал можно скрыться. Твой питомец тому лучший пример, — сухо кивнул мужчина на Эльдара.

Парень даже бровью не повел на колкость. Он выглядел погруженным в какие-то свои мысли. Не получив от него никакой реакции, Аллан скучающе отвернулся.

— Ладно, мне пора, — поднялся маг с кресла. — Еще нужно найти себе хороший доспех.

— Будешь сражаться с нами? — удивилась Майя. — Ты не воин. В истории ты никогда не выходил из-за кулис.

— Но мы же пишем новую историю, — заметил Аллан, накидывая мантию.

— Надеешься украсть в хаосе битвы маску? — спросил Эльдар.

Аллан остановился перед парнем, оба обменялись холодными взглядами.

— Для начала неплохо бы выжить, а там будет видно, — сказал маг и вышел из гостиной.

***

Уже в своей комнате Майя присела у железного сундука. Его принес накануне поездки на шабаш Эльдар, когда вернулся из леса Тысячи Шепотов. Но только сейчас у нее выдалось время ее открыть. Подняв крышку, девушка тихо ахнула. Внутри лежали сверкающие наручи и сапоги с искусной гравировкой в виде серебряной чешуи. Майя вынула тонкую кольчугу, оказавшуюся удивительно легкой.

— Нашел в сокровищнице отца. — Эльдар сидел на кровати и следил за ней. — Эльфийская работа — тонкая, но прочная. Выдержит и пламя дракона, и удар великана.

— Очень красиво, — Майя сняла перчатку и провела пальцами по маленьким сверкающим звеньям кольчуги. — В таких и помереть не жалко.

Увидев, как Эльдар нахмурился, она уточнила.

— Шучу.

Судя по еще более помрачневшему виду Эльдара, шутку тот не оценил.

— Ты не должна заходить в академию, — вдруг резко произнес он.

— Что?

— Веди бой снаружи, но не заходи в замок.

— И как же тогда я доберусь до Моргана?

— Тебе не нужно до него добираться. Вообще не приближайся к нему.

Майя нахмурилась и поднялась, выпуская из рук кольчугу. Та со звоном упала обратно в сундук.

— Что ты такое говоришь? Я иду в бой только для того, чтобы уничтожить Моргана.

— У него еще остались проклятые стрелы.

— Я знаю. И понимаю, что сейчас больше, чем кого-либо, он хочет убить меня. Но ведь это нам на руку. Используем меня, как приманку, чтобы выманить его. Как тогда с големом — я отвлеку Моргана, а ты подберешься и заберешь мас…

— Не неси чушь! — вдруг вскочил на ноги Эльдар.

Майя вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на вытянувшиеся от злости зрачки парня.

— Если хоть одна стрела попадет в тебя, ты умрешь, — выпалил Эльдар. — Я ничего не смогу сделать. Никто не сможет! — Он глубоко вдохнул, стараясь усмирить свой гнев. И продолжил мягче: — Я не пущу тебя на битву, пока ты не пообещаешь, что будешь держаться подальше от Моргана.

— Ты не имеешь права мне запрещать это, — холодно заметила Майя. Она вспомнила доклад, найденный в кабинете отца. Все те неприятные и даже пугающие вещи, на которые Эльдар пошел, лишь бы хоть немного подобраться к Маскарону. — Вообще-то ты последний, кто имеет права запрещать мне это.

Эльдар сжал челюсть.

— И всё равно я тебя не пущу к нему.

Взгляд Майи потемнел. И прежде чем осознала, уже схватила Эльдара за ворот и резко толкнула, вжав в стену. Он даже не сопротивлялся — открыто смотрел в ее глаза, в глубине которых от гнева вспыхнуло зеленое пламя.

— Морган должен заплатить! Я заставлю его ответить за смерть мамы и папы! В ином случае зачем мне жить?!

Эльдар прищурился. Он подался вперед, Майя хотела отскочить, но споткнулась о сундук и свалилась бы, если бы Эльдар не перехватил ее и прижал к себе. Девушка стала вырываться, но безуспешно — в силе даймону она не соперник.

— Пусти! — яростно требовала она. — Немедленно, отпусти!

Но Эльдар только крепче сжал. Он умудрялся держать ее железной хваткой и не душить.

— Знаю, — произнес он с болью в голосе у ее уха. — Знаю, что последний, кто имеет право отговаривать тебя. Но… пусть ты меня возненавидишь, я не позволю тебе бездумно рисковать жизнью, — выдохнул он. — Я обещал, что никому тебя не отдам. Даже твоему отчаянью.

Она слышала, как быстро бьется сердце в его груди. По-человечески быстро. В этих ударах звучал страх. И Майе оказалось странно чувствовать в таком сильном теле биение, подобное маленькой пойманной птахи.

Она уже не вырывалась. Стояла в объятьях Эльдара, чувствуя тепло его тела, ощущая его тяжелое дыхание на щеке. Внутри нее что-то щелкнуло. Словно кто-то расколол толстенный лед, и она провалилась в свои воспоминания. Звездное небо за стеклом, песок под пальцами, горячая кожа Эльдара. Его нежные поцелуи и ласковый шепот…