Срывая маски

Эльдар вальяжно склонился и поцеловал руку женщине. Майя отвела взгляд. Она ничего не могла поделать с собой — глупое сердце не подчинялось разуму. И она старалась не думать, насколько Эльдар и красивая демонесса хорошо выглядят вместе. При одном взгляде на них понятно — они относятся к высшей касте, дворянству среди своих. Оба яркие, уверенные и таинственные, они заключали в себе древнюю кровь и принадлежали миру, который Майя, как человек, вряд ли когда-то поймет до конца.

Калитка закрылась. Эльдар подошел к Майе, скрестившей руки на груди. Ветер трепал его вьющиеся слегка растрепанные волосы, в свете луны они блестели серебром. Впервые за пять дней Майя осталась с ним наедине. По-настоящему наедине — без призраков.

Девушка вспомнила, как неслась к нему через сад, чтобы столько всего сказать. Но сейчас с ее губ сорвалось только:

— Я не знала про армию. Даже не подозревала.

— Знаю, — ответил Эльдар.

Майя пыталась прочесть его мысли на лице, но с тех пор, как они покинули склеп, он снова нацепил маску непроницаемости. Только глаза по-прежнему оставались ярко-синими. Девушка вдохнула, собираясь с мыслями. Они вот-вот вернутся в замок, где им придется решать новую проблему. Но у Майи еще оставались вопросы, без ответа на которые она точно не уснет сегодня.

— Ты брал леди Ламмермур на ночной пир? — сказав это, она старалась держаться как можно равнодушней. Хотя хорошо помнила, с какой потугой заставила Эльдара взять ее на гуляние к лесному народу. Но вампирша знала хозяина леса Тысячи Шепотов. Выходит, уже бывала с Эльдаром в Сумрачном Дворе?

Парень слегка повел бровью.

— Она бывала там еще задолго до моего рождения. Прежде чем поселиться в городе, ее клан жил в лесу и сотрудничал с отцом. Особенно тесно с ним сотрудничала сама леди Ламмермур, — странным тоном произнес Эльдар. Поймав вопросительный взгляд девушки, он пояснил: — Они были любовниками лет пятьдесят назад.

— О как! — выдохнула Майя и поспешила сгладить свою слишком сильную реакцию. — Ты поэтому ей доверяешь, Элли?

Эльдар прищурился, но пропустил колкость.

— Ей не выгодна война, потому да, доверяю.

Майя сжала губы, надеясь, что ее облегчение не проявилось на лице слишком ярко. Но вдруг Эльдар подтянул ее к себе и в миг подхватил на руки.

— Что ты делаешь? — растерялась Майя.

— Возвращаю нас в замок короткой дорогой. — За спиной парня раскрылись два перепончатых крыла. Он взмыл в небо и полетел над верхушками елей.

Девушка прижалась к Эльдару, надеясь, что по ней не сильно видно, насколько она рада прикасаться к нему. Она повернула голову к острым крышам башен замка, купающегося в лунном свете. Его силуэт виднелся на фоне яркой россыпи огней на улицах города, похожих на созвездия всех цветов.

— Нам нужно рассказать все профессору Семирозу, — в полете произнес Эльдар. — Если Маскарон собирается обратить простецов в чудовищ, у нас больше проблем, чем мы думали. Расскажи, что вы узнали про Академию.

Майя оторвала взгляд от города и принялась пересказывать все, что им удалось выяснить за последние дни.

— Подземелье точно нужно обыскать, — согласился Эльдар, когда Майя закончила. Он приземлился на террасу на втором этаже с выходом в коридор, ведущий к дирекции. Девушка подозревала, что отец еще не спит. — Проклятье объясняет, почему Маскарон ждет полнолуния. Лучшее время для превращений. Но ему необходима мастерская для проклятий. Подземелье подходит — не удивлюсь, если во время стройки Академии он предусмотрел тайный проход из города.

— Это в его духе, — согласилась Майя.

Она снова злилась, думая о маге. То, что в людях он видит червяков, она и так знала. Но он точно понимал, что она не позволит проклинать простецов ради войны. Выходит, с самого начала не собирался раскрывать ей тайну тварей. Когда она уже решила, что Маскарону нечем больше ее обмануть, новая его ложь вскрылась, как гнойная рана, и засочилась отвратительной правдой.

Аллан до самого конца собирался ей лгать. Неудивительно, что он нацепил на нее подчиняющий венец, как ошейник. Сделал себе страховку, если правда о простецах выплывет, и Майя взбунтуется.

Они с Эльдаром направились к дирекции, но у кабинета отца девушка вдруг остановила парня.

— Погоди, — схватила она его руку у дверной ручки. Эльдар вопросительно глянула на нее. — Прежде чем мы войдем и начнется новая неразбериха, хочу сказать… Я ждала тебя.

Секундное удивление Эльдара сменилось выражением, которое Майя не сразу поняла. Он вдруг шагнул к ней, от неожиданности она отступила к стене. Юноша оказался к ней почти вплотную, уперев руку в стену рядом с ее плечом.

— И как прикажешь это понимать? — вопреки вспыхнувшему взгляду, голос его звучал с нотками холода.

— Понимать? — растерянно повторила Майя.

— Ты сказала, что нам лучше сосредоточиться на победе в войне. Ты ждала меня, потому что я последний Яхонт Красный, и вам придется туго, если со мной что-то случится?