Средневековая Франция. С XI века до Черной смерти (1348)

Аристократию можно найти уже не только в замках, затерянных в сельской местности, – появляется именно городская знать: чиновники, высшее духовенство и должностные лица на службе у представителей влиятельных родов. Даже если на севере страны они как будто не являются членами городской администрации, им принадлежит часть муниципальной земли, они поддерживают церковные приходы и готовят своих младших сыновей к религиозной карьере, видя в них будущих членов кафедрального капитула. Тем не менее, бóльшая часть аристократии по-прежнему живет в деревне, где земельные владения и эксплуатация крестьян обеспечивают ей солидный доход.

В сельской местности знать продолжает жить в замках, которые остаются символами богатства и власти. На самом деле, замок не только защищает от врагов и является предметом гордости своего хозяина – он служит важным элементом системы человеческой эксплуатации в рамках земельных и административных прав сеньора. Земельное право напрямую связано с владением участком земли: сеньор является арендатором, который использует труд крестьян, находящихся у него в ленной зависимости и работающих в его владениях. Административное право устанавливает на земле сеньора его юрисдикцию: он вправе самостоятельно вершить суд, собирать пошлину за свое покровительство с крестьян окрестных деревень, а также брать налог за пользование своей мельницей, печью и другой собственностью (так называемый баналитет). В то же время замок становится местом социализации – в нем проводятся собрания вассалов сеньора, пиры, сопровождаемые выступлениями менестрелей, а также рыцарские турниры, демонстрирующие власть и щедрость его владельца (см. Глава X, Развлечения). В XII–XIII вв. рыцари постепенно тоже начинают становиться частью аристократии. Отныне рыцарь, получающий участок земли, именует себя «хозяином» и строит свой собственный замок, а его воины бóльшую часть времени охраняют владения своего сеньора (не считая те сорок дней в году, когда они должны нести вассальную службу). У благородных фамилий обычно имеются связи с ближайшим монастырем, который когда-то создал или щедро одарил основатель рода. На монастырском кладбище формируется семейный некрополь, а благодаря регулярным пожертвованиям священники каждый день молятся за здравие всех живых членов семьи и за упокой всех умерших.

Среди представителей средневековой знати одна категория привлекает наибольшее внимание писателей той эпохи – молодые аристократы. Их возраст может варьироваться в зависимости от социального положения. Как правило, такой герой уже получил образование и прошел церемонию посвящения, если речь идет о рыцаре. Но он еще не достиг всего в жизни: он пока во многом зависит от своего отца и еще не получил доступа к семейным деньгам. Для младших сыновей видных представителей аристократического рода такая ситуация может длиться всю жизнь. Для старших она заканчивается со смертью отца. Наследник становится главой семьи и хозяином родовых владений. Ожидая этого момента, юные аристократы несут военную службу, пока не имея никакой реальной власти, и растрачивают свою боевую энергию на рыцарские турниры, крестовые походы, а иногда и открытое неповиновение отцу (в частности, имеются в виду сыновья Генриха II Плантагенета). Этот возраст также характеризуется агрессивным сексуальным поведением: непристойными выходками или даже изнасилованиями. Любая девушка из знатного рода привлекает внимание молодого аристократа прежде всего состоянием ее родителей, которое он может получить после женитьбы на ней. Но пока он не является полноправным хозяином отцовских владений, похищение невесты (на которой он обязан жениться) становится для него одним из способов создать семью и со временем получить доступ к семейным деньгам (см. Глава XI, Семья, материнство, дети).

Представители дворянского класса охотно выдают дочерей за рыцарей. Эти благородные фамилии таким образом стремятся придать себе еще бóльшую легитимность, изначально основанную на реальной или придуманной древности своего рода.