Средневековая Франция. С XI века до Черной смерти (1348)

Увеличение урожаев позволяет прокормить больше людей. Поэтому в этот период в Западной Европе наблюдается небывалый демографический рост: если в 950 г. в ней проживало 22 миллиона жителей, то в начале XIV в. – уже 54 миллиона. Вместе с увеличением рождаемости растет и средняя продолжительность жизни. Имеющиеся данные по росту населения в некоторых регионах (например, в Пикардии и Намюре во Фландрии), позволяют примерно представить и ситуацию в других частях страны. На увеличение населения также указывают и такие факторы, как повышение цен на землю, снижение вознаграждения за ее обработку, расширение городов и разделение перенаселенных ленных владений, которые феодал сдает своим крестьянам. Во Франции рост населения сильнее всего наблюдается в столичном регионе Иль-де-Франс.

Аристократия, расположившаяся в замках, разбросанных по сельской местности, все сильнее давит на сельских жителей, заставляя их производить все больше сельскохозяйственной продукции, чтобы удовлетворить свои растущие потребности. Крестьяне-молодожены не решаются покидать небольшой участок земли своей общины и осваивать новые территории. Вместо этого они продают излишки урожая, чтобы заплатить сеньору необходимые повинности и купить те продукты и инструменты, которые они не могут произвести сами (в основном это соль и металлические сельскохозяйственные орудия).

Освоение новых земель и новая сельскохозяйственная техника

Освоение новых земель происходит не только благодаря тяжелому труду многих поколений крестьян, но и в результате развития сельскохозяйственной техники. Нельзя сказать, что она сильно эволюционирует, мы видим скорее повсеместное распространение уже существующих орудий труда. Начиная с XII в. растет число водяных и ветряных мельниц. Плуг, состоящий из режущей части (сошника), асимметричного рыхлителя и отвала, приходит на смену сохе и мотыге, что облегчает обработку тяжелых почв северных регионов страны (см. схему). Труд тягловых животных становится более эффективным по мере усовершенствования их упряжи: на быков надевают деревянное ярмо, а на лошадей вешают веревочный хомут.

Схема плуга: A: сошник; B: рыхлитель; C: полевая доска; D: отвал; E: рукоять; F: дышло; G: распорка

Фантастическая мельница (Эррард де Лансберг, XII в.) и водяная мельница («Старый рантье» (Vieil Rentier) Оденарда, около 1270)

Способы обработки почвы также совершенствуются: трехпольная система севооборота, известная еще с VIII в., в XIII в. получает повсеместное распространение. Она позволяет выращивать на одном и том же поле разные культуры, как показано в следующей таблице:

Трехпольная система севооборота

Яровые культуры также часто называют культурами третьего месяца из-за их быстрого созревания. Такая система трехгодичного чередования предполагает разделение полей всех жителей деревни на три части (западное, северное и южное). На каждом из этих полей всем необходимо в одно и то же время сажать одни и те же культуры. Тем не менее, развитию земледелия все еще мешают нехватка удобрений и устаревшие методы ведения сельского хозяйства.

Крестьяне, молотящие зерно цепом и обрезающие виноград (Paris, BnF, lat. 12834, f° 40 et 64 v, XIIIe siecle)