Среди эльфов и троллей

Жизнь в замке текла тихо и мирно, и никто даже не думал, какие ужасные испытания готовит для короля и королевы судьба.

В дремучем чёрном лесу неподалёку от замка жил в горной пещере тролль с женой. Когда в замке праздновали рождение Бьянки Марии, троллиха тоже родила девочку: смуглую, с блестящими глазками и спутанными волосиками. Однажды тролль пошёл в акациевую рощу к фонтану, чтобы набрать чистой и свежей воды. Он крался на цыпочках, поэтому его никто не услышал. Графиня Эсмеральда сидела в глубоком кресле около колыбели и, как обычно, дремала. Голуби ходили по усыпанной гравием дорожке и ворковали:

— Разве малышка не миленькая? Она белая и мягкая, как голубь.

Тролль, заметив колыбель, решил заглянуть внутрь. Он приподнял шёлковые занавеси и долго смотрел на Бьянку Марию. Когда тролль вернулся домой, то заявил жене:

— Сегодня я видел такого ребёнка, отцом которого я бы хотел быть. Девочка беленькая и мягкая, как голубка, и у неё маленький ротик.

— Но ты не можешь быть отцом такого ребёнка, — ответила троллиха и раздвинула в улыбке рот, показав зелёные зубы, — у троллей рождаются тролли, и этим приходится довольствоваться.

Но тролль всё думал о маленькой принцессе и в конце концов не выдержал.

— Слушай, жена, — предложил он троллихе, — а давай украдём королевскую дочку? Это будет нетрудно, её нянька старая и всё время спит. А в колыбельку вместо принцессы положим нашего троллёнка.

Сначала троллиха отказывалась и мужа отговаривала. Всё-таки она была матерью и любила свою дочку. Но тролль не сдавался, он говорил о принцессе днём и ночью. Троллиха так устала от этого, что вытащила троллёнка из колыбели, завернула в тряпку и сказала:

— Забирай своего детёныша и делай с ним что хочешь! Но домой с пустыми руками не приходи!

Тролль схватил свёрток с младенцем и со всех ног побежал в акациевую рощу. Золотая колыбелька, как обычно, стояла у фонтана, вокруг гуляли голуби, а в глубоком кресле сидела графиня Эсмеральда и храпела. Затаив дыхание, тролль осторожно вытащил принцессу из-под шёлковых занавесей, бросил в колыбель своё дитя и, как заяц, бросился с драгоценной ношей наутёк.

Через некоторое время в рощу зашла королева. Она хотела прогуляться и заодно посмотреть, как там её малышка. Представьте её смятение, когда, заглянув под занавеси, королева увидела не свою любимую Бьянку Марию, а жутковатого троллёнка, смотрящего на женщину сердитыми чёрными глазками.

— Кто это? — пролепетала королева. — Это не мой ребёнок! Где моя дочь?

И королева упала в обморок.

Графиня Эсмеральда в ужасе подскочила с кресла.

— Как? Где? — в страхе кричала она. — Чей это ребёнок? В роще же никого не было! Ни живой души! Я ведь глаз не сомкнула!

Графиня не лгала, она просто толком не знала, когда бодрствует, а когда спит. Эсмеральда позвала короля. Вокруг колыбельки собрался весь королевский двор, все рассматривали дитя. Придворный врач, осмотрев ребёнка, задумчиво произнёс:

— Какой странный случай! Впервые в моей практике! Разумеется, это…

И доктор произнёс длинное латинское слово, которого никто не знал, приказал купать малышку в сладком молоке и выложить её ложе фиалками. Тогда, по мнению врача, ребёнок примет прежний облик.

Для нужд замка были куплены лучшие коровы, и девочку купали в тёплых сливках. Колыбельку наполняли лепестками фиалок, которые меняли каждый час. Но королева не видела никаких изменений: кожа девочки так и оставалась цвета лесного ореха, глазки — чёрно-угольными, а волосы — тёмными и вьющимися.

Однако весь двор говорил, что принцесса очаровательна, в результате и королева стала думать, что девочка довольна мила. Но всё равно, глядя на дитя, мать вздыхала и думала: «Нет, это не моя красавица Бьянка Мария!»

А что же происходило в пещере троллей? Когда тролль принёс принцессу в своё логово, он откинул покрывало, в которое был завёрнут младенец, и с гордостью показал девочку жене[24].

Троллиха бросила на принцессу презрительный взгляд.

Троллиха бросила на принцессу презрительный взгляд

— Жалкая и бесцветная, — небрежно бросила она, — похожа на лук-порей, такая же белая и тощая. Но раз ты её выбрал, я не буду обижать её.

Тролли уложили принцессу в колыбель троллёнка, где подушки и матрас были набиты грубой соломой. Малышка, привыкшая к мягкой постели, заплакала.

— И что он орёт, этот противный ребёнок? Чем она недовольна? — рассердилась троллиха, но её муж помчался к болоту.

Он набрал травку-пушицу, а на горе нашёл чабрец. Тролль выстелил колыбельку мягкими ароматными травами, девочка успокоилась и сладко уснула в мягкой кроватке.

Шли годы, девочки росли.

Дочка троллей жила в замке. Настоящего имени у неё никогда не было. Ведь, как известно, когда маленькие тролли появляются на свет, их отец плюёт им на шею и говорит: «Добро пожаловать в мир, маленькое чудовище!» Вот, собственно, и всё.

Королева же не могла заставить себя называть подменыша Бьянкой Марией, а так как у девочки были тёмные сверкающие глаза, её прозвали Черноглазкой.

— Откуда у нашей дочери такие чудны^́е чёрные глаза? — частенько спрашивал король.