Среди эльфов и троллей

Она нагнула ветки и повернула их так, чтобы самые лучшие ягоды были видны медвежатам.

— Кушайте, малыши!

Медвежата с разбегу бросились на кусты малины, и Белла едва устояла на ногах. Язычки малышей так и мелькали, а глаза весело блестели.

— Какие хорошие! И вовсе не дикие, — приговаривала принцесса серьёзно, а медвежата забирались всё глубже в малинник.

«Бедненькая собачка», — сказала девочка и поцеловала медведицу в нос

Старая медведица ходила вокруг и тихонько урчала. Казалось, она говорила: ты очень хорошая маленькая девочка, потому что помогаешь моим детям собирать малину.

Но тут медвежата стали ссориться из-за ветки, на которой было полно ягод. Они набросились друг на друга, кусались, теребили друг друга за уши и напрочь забыли про вкусную еду. Медведица хотела было вытащить их, но малыши откатывались всё дальше в кусты. Мать следовала за ними, и вскоре принцесса осталась одна.

Тогда она снова пошла в лес, напевая песенку:

В лесу поёт кукушка,
И ласточка поёт.
Вниманье, голубочек, —
Там ястреб злой живёт!

Вдруг принцесса услышала щебетанье птиц. Белла остановилась, вытянула шею и стала слушать пение. Но тут над головой принцессы что-то пролетело, слегка коснувшись волос, и принцесса заметила, что её корона пропала.

— Ой, моя прекрасная корона! — закричала она и обеими руками схватилась за голову.

Когда она посмотрела вверх, то увидела ворона, сидевшего на ветке с короной в клюве.

— Отдай обратно золотую корону! — сердито закричала Белла птице. — Она не твоя!

— Не кричи, девочка! — ответил ворон, устраиваясь на краю гнезда. — Я взял корону не для себя, а для своих птенцов, которым не во что играть.

— У тебя есть дети? — спросила принцесса. — А где они?

— Они тут, в гнезде, — прокаркал ворон, — они ещё не умеют летать.

— Ой, покажи мне детей, — попросила принцесса и захлопала в ладоши, — я так люблю малышей!

Ворон заглянул в своё жилище, и через мгновение оттуда показались головы четырёх чёрных птенцов.

— Это твои детёныши? — изумилась принцесса. — Ну и уроды!

— Они уроды? — разозлился ворон. — Да они красавцы, это просто у тебя нет вкуса!

— Мне только четыре года, — сдалась принцесса, — и я ещё многого не понимаю.

— Ну, наверное, — смягчился и ворон.

— А они умеют петь? — спросила принцесса.

— Они ещё не завершили своё образование, но у них очень хорошие голоса, — ответил ворон.

— Ой, попроси их спеть для меня какую-нибудь песенку! — попросила принцесса и захлопала в ладоши. — Мне так хочется их послушать!

— Подожди немного, — сказал ворон, — сначала я должен задать им тон.

Ворон с малышами скрылись в гнезде, откуда донеслось карканье, которому, казалось, не будет конца. Наконец всё стихло, и тут ворон с воронятами сели на край гнезда и начали петь:

Кар-кар-кар, кар-кар-кар!
Есть у нас талант и дар!

— Это вся песенка? — испуганно спросила Белла.

— Мы можем спеть ещё раз! — ответил ворон.

— Нет-нет, спасибо большое! — торопливо сказала Белла. — Извини, я должна вернуться домой, пока солнце не село!

И Белла побежала прочь, но не домой, а к озеру. Ей очень хотелось посмотреть, как выглядит берег озера. Солнце уже опустилось к горизонту, озеро сияло серебром, и в его волнах купались лебеди.

— Ой, какие красивые белые цветы! — воскликнула маленькая принцесса и бросилась к воде, чтобы набрать водяных лилий.

Но тут один из лебедей бросился к ней.

— Не ходи в воду, что ты! — зашипел он, вытягивая шею. — Ты же ещё такая маленькая и можешь утонуть. Если хочешь, садись на мою спину, я подвезу тебя к цветам, и ты сможешь собрать их столько, сколько захочешь.

Это предложение принцессе понравилось. Она влезла на спину лебедя, сняла своё жемчужное ожерелье и набросила его на лебединую шею, как вожжи. Лебедь, как стрела, помчался по воде. Маленькие ножки принцессы сразу же намокли, но она только смеялась, думая о том, как свежа вода. Лебедь подплыл прямо к лилиям, и Белла набрала целую охапку цветов.

Посередине озера лежал островок, на котором росли большие дубы и можжевельник.

— Я хочу туда, — сказала принцесса и показала своим маленьким пальчиком на островок, — я буду плести там венок!

Лебедь послушно остановился около берега. Принцесса спрыгнула с его спины и поспешила под деревья.

— А твоё ожерелье! Ты забыла своё ожерелье! — закричал лебедь ей вслед.

— Пусть останется у тебя на память обо мне! — ответила принцесса, помахала птице на прощание рукой и побежала дальше.

Белла села прямо на землю среди высокой травы и начала плести венок, но у неё ничего не получалось: лилии завяли и безжизненно повесили головки. Маленькая принцесса старалась изо всех сил, но у неё так ничего и не вышло. Тогда девочка бросила цветы на землю и начала плакать. Она плакала всё громче и громче и вдруг услышала шум крыльев. Прямо перед Беллой опустилась большая птица и внимательно оглядела её строгими глазами.

— Ты что, курица? — спросила Белла. — Но таких больших куриц нет даже в замке моего отца.