Srce zime

Drveće nije u potpunosti krilo vrh brda. Dvorečani su i dalje držali stražu tamo, ali su šatori bili oboreni, i on je mogao da razazna natovarene teretne konje. Učinilo mu se da je takođe video crni ogrtač; jedan od Aša’mana, mada nije mogao da vidi koji. Među Geldancima, zbijena grupica je stajala na brdu, pa ipak su izgledali podjednako spremni kao i Majenci. Dva logora su bila čak i postavljena na isti način. Ali nigde nije bilo ni znaka od tih nekoliko hiljada ljudi koji su se prikupljali, nije bilo široko probijenih staza u snegu koje bi se mogle pratiti. Što se toga tiče, uopšte nije bilo tragova stopa između tri logora. Ako je Anura bila s Mudrima, već neko vreme je bila na brdu. O čemu su pričale? Verovatno kako da ubiju Masemu, a da on ne sazna da su one odgovorne za to. Bacio je pogled ka Berelajninom šatoru, ali od pomisli da se vrati tamo ježila mu se koža na potiljku.

Nedaleko odatle stajao je još jedan šator, manji prugasti šator Berelajninih služavki. Uprkos vejavici, Rosena i Nana su sedele na poljskim stolicama ispred manjeg šatora, u ogrtačima i s kapuljačama, grejući ruke na maloj vatri. Nalik jedna drugoj kao jaje jajetu, ni jedna ni druga nisu bile zgodne, ali su imale društvo, i to je verovatno bio razlog što se nisu skupile oko mangala u šatoru. Nesumnjivo da je Berelajn zahtevala doličnije ponašanje od svojih služavki nego što je uspevala sama da postigne. Obično su Berelajnini hvatači lopova retko delovali kao da progovaraju više od tri vezane reči, barem kada je Perin mogao da ih čuje, ali sada su se s Rosenom i Nanom smejali. Jednostavno obučeni, njih dvojica su bili toliko neprimetni da ih čovek ne bi zapazio ni da se s njima sudari na ulici. Perin i dalje nije bio siguran koji je Santes, a koji Gendar. Mali lonac s jedne strane vatre je mirisao na ovčije varivo; pokušao je da ne obraća pažnju na njega, ali stomak mu je ipak zakrčao.

Kada je on prišao, razgovor je prestao, i pre nego što je stigao do vatre, Santes i Gendar su preleteli pogledom od njega do Berelajninog šatora, lica potpuno praznih, a onda se bolje umotali u ogrtače i žurno se udaljili, izbegavajući njegov pogled. Rosena i Nana su pogledale od Perina ka šatoru i kikotale se iza skupljenih ruku. Perin nije znao da li da pocrveni ili da jekne.

„Da li slučajno znate gde se skupljaju Prorokovi ljudi?", pitao je. Bilo je teško održati glas kraj svih tih podignutih obrva i šmrkanja. „Vaša gospodarica je zaboravila da mi kaže gde su tačno." Njih dve su izmenjale poglede ispod kapuljača i ponovo se zakikotale iza ruku. Pitao se da li su glupe, ali je sumnjao da bi Berelajn oko sebe zadugo trpela praznoglavce.

Nakon podužeg kikotanja, pošto su se još i zgledale ili brzo pogledale ka njemu ili ka Berelajninom šatoru, Nana je uspela da kaže kako nije baš sigurna, ali da misli da su u tom pravcu, mahnuvši rukom neodređeno ka jugozapadu. Rosena je bila sigurna da je čula svoju gospodaricu kako kaže da ne mogu biti udaljeni više od dve milje. Ili možda tri. Kada je produžio, i dalje su se kikotale. Možda su stvarno bile tupave.

Iscrpljeno je trupkao oko brda, razmišljajući o tome šta bi trebalo da uradi. Sneg kroz koji je morao da prti, dublji kada se konačno našao van majenskog logora, nije mu popravio celokupno raspoloženje. Nije to postigla ni odluka koju je doneo. Samo se upotpunila kada je stigao do mesta gde su logorovali njegovi ljudi.

Sve je bilo kako je naredio. Kairhijenjani u kaputima sedeli su na natovarenim kolima, sa uzdama omotanim oko članaka ili zadenutih za bok; druga niska obličja su se kretala okolo vodeći rezervne tovarne životinje, terajući zauzdane konje. Dvorečani koji nisu bili na vrhu brda skupili su se oko desetak malih vatri, raštrkanih među drvećem. Bili su obučeni za jahanje i držali su konje za uzde. Oni nisu dobili naređenja, ne kao vojnici u ostalim logorima, ali oni su se več jednom suočili s Trolocima, i sa Aijelima. Svaki čovek je imao luk preko leđa i pun tobolac na boku, ponekad u ravnoteži s dugim ili kratkim mačem. Začudo, Grejdi je bio pored jedne vatre. Dva Aša’mana su se obično držala pomalo postrance od ostalih ljudi, a bilo je tako i obratno. Niko nije pričao, samo su se usredsređivali na to da im bude što toplije. Natmurena lica su rekla Perinu da se Džondin još uvek nije vratio, niti Gaul, ni Elijas, niti ko drugi. I dalje je postojala nada da će je vratiti. Ili bar naći gde je drže. Za neko vreme, delovalo je kao da su to poslednje dobre misli tog dana. Crveni orao Maneterena i njegov lični barjak s vučjom glavom mlitavo su visili na vejavici, na dva koplja naslonjena na kola.