Srce zime

Perinovo zurenje nije imalo veze s Masemom. Ta novost mogla je da znači svašta, ili ništa. Možda je taj čovek mislio kako će i Seanšane moći da preda Gospodaru Zmaju. Bio je dovoljno lud za to. Ali... Faila je slala te budale da uhode? Da se ušunjaju u Abilu? I Svetlost zna kuda još. Naravno, uvek je govorila da je uhođenje ženin posao, ali slušanje ogovaranja u palati bilo je jedno; ovo je bilo u potpunosti drugačije. Mogla je makar da mu kaže. Ilije ćutala zato što ovi iz njene pratnje nisu bili jedini koji su gurali nos tamo kud ne bi trebalo? To bi baš ličilo na nju. Faila je zaista imala duh sokola. Možda je mislila kako je zabavno da i sama uhodi. Ne, neće se ljutiti na nju, sasvim sigurno ne sada. Svetlosti, ona bi i to smatrala zabavnim.

„Drago mi je što vidim da možeš da se suzdržiš", promrmljala je Berelajn. „Ne bih pomislila da ti je takva priroda, ali suzdržanost ponekad može biti dobra. Pogotovo sada. Moje ljude nisu ubili Aijeli, osim ako su Aijeli počeli da koriste lukove i sekire."

Glava mu se trže naviše, i uprkos najboljim namerama nije mogao a da se ne zagleda u nju. „To ti se tek tako omaklo? Postoji li još nešto što si zaboravila da mi kažeš, bilo šta što si smetnula sa uma?"

„Kako to možeš da pitaš?", gotovo da se nasmejala. „Morala bih da se skinem gola ako želim da ti otkrijem išta više od onog što već jesam." Raširivši ruke, malo se izvila, poput zmije, kao da hoće da se pokaže.

Perin zareza, zgađen. Faila je oteta, samo Svetlost znala da li je živa - Svetlosti, samo da je živa! - a Berelajn je izabrala da se sada nudi gore neko ikad pre? Ali ona je ono što je. Trebalo bi da bude zahvalan jer je bila dovoljno dugo pristojna pa je mogao da se obuče.

Pažljivo ga posmatrajući, prelazila je vrhom prsta preko svoje donje usne. „Uprkos onome što si možda čuo, bićeš tek treći muškarac s kojim ću podeliti krevet." Oči su joj bile... zamagljene. Pa ipak, isto je tako mogla da mu saopšti kako je on treći čovek s kojim razgovara toga dana. Njen miris... Jedino što mu je palo na pamet bio je vuk koji pilji u jagnje zapetljano u trnju. „Druga dvojica bili su politika. Ti ćeš biti zadovoljstvo. Ka više načina“, završila je sa iznenađujućom dozom gorčine.

Upravo tada Rosena je uletela u šator donoseći talas ledenog vazduha; plavi ogrtač beše joj zabačen unazad, a ovalni srebrni poslužavnik u rukama prekriven lanenom krpom. Perin naglo zatvori usta, moleći se da nije ništa čula. Smešeći se, Berelajn je izgledala kao da je nije briga. Spustivši poslužavnik na najveći sto, punačka služavka raširi svoju plavo-žutu prugastu suknju, izvodeći dubok naklon za Berelajn i još jedan, kraći, za njega. Na trenutak je tamne oči zadržala na njemu i osmehnula se, zadovoljna koliko i njena gospodarica, pre nego što je na Berelajnin znak prikupila ogrtač i požurila napolje. Čula je, sasvim sigurno. Poslužavnik je mirisao na ovčije varivo i začinjeno vino, te Perinu stomak ponovo zakrča, ali ne bi ostao da jede čak i da su mu noge bile slomljene.

Prebacivši ogrtač preko ramena, izašao je na laganu susnežicu navlačeći rukavice. Teški oblaci zaklanjali su sunce, ali je zora prošla pre nekoliko sati, sudeći po svetlu. Kroz sneg su se probijale prtine, no opet su bele pahuljice promicale, stvarale gomilice na golim granama i davale zimzelenom drveću novo ruho. Ova je mećava bila daleko od kraja. Svetlosti, kako ta žena može tako da razgovara s njim? Zašto bi tako govorila, i to sada?

„Zapamti", prozbori Berelajn za njim, ne trudeći se da stiša glas. „Suzdržanost." Žmirnuvši, on ubrza korak.

Desetak koraka od prugastog šatora shvatio je kako je zaboravio da pita gde su Masemini ljudi. Svuda oko njega Krilata straža grejala se oko logorskih vatri; oklopljeni i ogrnuti, sedeli su blizu osedlanih konja, postavljenih u niz. Koplja su im bila nadohvat ruke, složena u kupe s čeličnim vrhom, a s njih su se vijorile crvene zastavice. Uprkos drveću, kroz redove tih vatri mogla se povući prava linija; bile su čak i gotovo iste veličine, koliko je to bilo u ljudskoj moći. Kola s namirnicama koje su pribavili idući ka jugu bila su sva napunjena, konji upregnuti, a i oni su bili postrojeni u strogim redovima.