Спящий дракон

— Верни меня домой, — сказала я и отвернулась.

Найден тяжело вздохнул и не без труда отлепился от дверного косяка.

— Ну, допустим, верну. И что дальше?

Я подспудно ожидала прямого отказа, и такой поворот событий вынудил снова взглянуть найденышу в глаза.

— В смысле — что дальше?

— Если ты рассчитываешь после того, как тебя похитили лазутчики из Альго-Сай-Тара, вернуться на месторождение и продолжить регулярно ходить на работу и дважды в день гулять с собакой, то я вынужден тебя разочаровать. Сначала на тебя наложит лапу контрразведка: им наверняка очень хочется знать, куда пропала магия с магистрали. Точно ты этого не знаешь, но предположения наверняка уже есть, — и из тебя выжмут все, что смогут. После рассказа о телепортации тобой заинтересуется МагКонтроль — и дальше в лучшем случае тебя сочтут сумасшедшей, и ты закончишь свои дни в психушке, а в худшем — тебе поверят, и все маглаборатории Свершившегося Союза передерутся, желая заполучить единственного человека, преспокойно живущего со смертельной дозой магии в крови. Ты же знаешь, что такое реверс-инжиниринг?

К концу монолога меня колотило не меньше, чем его — но силы, чтобы залепить ему пощечину, все-таки нашлись. Жаль только, что пальцы скользнули по выступившей испарине, и удар получился слабым — Найден мотнул головой и устало вздохнул.

Я брезгливо вытерла ладонь о штаны.

— Раз это знаешь ты, значит, осведомлены и эльфы, — сделала я вывод. — Если выбирать между Свершившимся Союзом и Альго-Сай-Таром, я предпочту принести пользу Союзу.

Найденыш криво усмехнулся.

— Нам не нужен реверс-инжиниринг. Ивиш и так знает, как добиться нужного результата. На конференции как раз планировалось обсудить твое появление.

У меня определенно было что добавить к рассказу докладчиков, но это вряд ли оказалось бы печатным словом.

— Если она знает, мне тем более нечего здесь делать. Повторит результат с любым другим желающим. Верни меня домой. Сейчас же! — я все-таки сорвалась на крик. — Знать тебя не хочу!

Найден дернулся, но смолчал, позволяя мне выговориться, и это понимание и безоговорочное принятие того, что было нужно мне, вдруг взъярило так, как никогда не рассердил бы прямой отказ.

Я в жизни не говорила столько гадостей. Никогда и никому. И не кричала столько, кажется, с тех пор, как научилась внятно говорить.

Найденыш терпеливо слушал, не позволяя себе ни единого слова возражения, ни одного лишнего жеста.

Беримир бы на его месте молча развернулся и ушел — свои нервы ему были дороже, а истерику я вполне могла продолжать и без свидетелей. Хотен никогда не стал бы спокойно выслушивать обвинения в свой адрес — у него наверняка нашлись бы ответные, и он из шкуры бы вылез, но последнее слово оставил за собой. Лют…

Лют наверняка бы меня высмеял. Потому что никакие крики и слезы не могли мгновенно купировать огромную кровопотерю и восстановить нормальное функционирование организма, чтобы найденыш имел хотя бы теоретическую возможность телепортировать меня назад. Не говоря уже о том, что у него должна быть не только возможность, но и желание.

А пока я, кажется, вызывала исключительно желание меня заткнуть подручными средствами. Но Найден держался стоически, и в конце концов я просто расплакалась, уткнувшись лицом в Тайкин бок. Собака проявила не меньшие чудеса терпения и лизать меня начала только минуту спустя. От слез я и так была мокрой, но реветь, когда тебя настойчиво и сноровисто слюнявят, все равно оказалось совершенно невозможно.

— Что делает твоя татуировка?

Голос был будто чужой — охрипший, низкий, неровный. Тайка с возмущенным видом вылизывала мокрую шерсть на боку.

— Превращает мое тело в трансформатор, — отозвался Найден и в ответ на мой ошарашенный взгляд пожал плечами. — Магия — универсальный энергоноситель. Все, что нужно — преобразовать ее. Вы, люди, перерабатываете ее в электричество, и на его основе создаете технологии, упрощающие жизнь. Мы предпочитаем использовать магию без промежуточного этапа. Если мне нужно куда-то переместиться, я телепортируюсь, а не изобретаю автомобиль. Подробности лучше спрашивай у мамы… у Ивиш. Я в них не слишком силен.

Я неопределенно хмыкнула. Силен, не силен, а телепортировать двоих человек и эльфийку сумел и без подробностей. Только как?

Забавно, что зерно истины в его словах было. В основе автомобилестроения лежал все тот же принцип преобразования: портативный трансформатор перерабатывал магию в электричество, которое, в свою очередь, шло на привод электродвигателя и зарядку аккумуляторных батарей. Но преобразование без потерь невозможно, и каждая промежуточная ступень ощутимо повышала расход сырья.

Однако у использования автомобиля был один неоспоримый плюс: если мне нужно было доехать до магазина, я оказывалась там с целой спиной и безо всякой кровопотери. Не говоря уже о порванной кристаллами одежде.

Видимо, мои размышления излишне четко обозначились у меня на лице, потому что найденыш однобоко усмехнулся и развел руками: