Спящий дракон

Я нашла Найдена в сугробе недалеко от шахты, на оледеневшей лужице крови, — в ночь первого прорыва на месторождении. Никто не смог найти нападавшего, «украденные» документы нигде не всплывали, а встречавшая сторона — Агний Лиховских — оказался в больнице после того, как пытался вытащить своих парней из магического плена, и покинул стационар вперед ногами, напичканный смертельной дозой энергоносителя.

Удобно.

«Где вообще твой инстинкт самосохранения, Тиша?»

До сих пор в затруднении.

«…Его напарника тоже вморозило в общую скульптурную композицию вместе с собственно обвиняемыми. Глыба льда размером с половину станции подключения вышла. Чтобы выжить при таком раскладе, нужно быть Найденом…»

Хотен был прав, даже когда ошибался. Чтобы выжить в такой аварии, действительно нужно быть Найденом — только вот организовал он ее, вероятно, сам, чтобы добраться до магии. Недаром же все жертвы показались ревизорам подозрительными.

«…при падении из окна третьего этажа шансов выжить все-таки побольше, чем в ледяной глыбе… повезло, что внизу был сугроб. Не то, боюсь, ты бы мне послужила демпфером…»

Он с самого начала и собирался использовать меня в качестве демпфера, потому как не мог поручиться, когда рванут задвижки и где он окажется в этот момент. Окно — универсальный выход, а что там внизу… какая разница, если всегда можно смягчить падение, подложив под себя чужое тело?

Мне действительно повезло. Внизу оказался сугроб — в который Найден не долетел из-за того, что промедлил, вышвыривая меня в окно. Только вот это был не акт благородства, а провалившийся план.

«…в чем ты меня подозреваешь? Что я вылез из дома, выпустил из себя литр крови и бодро учесал в закат?»

А ведь что самое смешное, вероятно, так оно и было. Другой вопрос, что он делал с магией, что из него столько вылилось? На магистрали было значительно меньше…

И анализ крови Велиславы при таком раскладе отлично поддавался объяснению. Тесный физический контакт с носителем такого количества магии не мог не сказаться на организме.

Но потом… я машинально потрепала Тайку за ухом и нахмурилась.

Но потом анализы внезапно пришли в норму. После того, как Хотен передал Велиславе деревянный браслет, вырезанный Найденом. И найденыш не прикасался ко мне, пока я не вдевала в волосы шпильку…

А потом вдруг махнул на этот принцип рукой.

«Ты не мерзнешь?»

«С чего мне мерзнуть в натопленном доме?»

Я машинально начала припоминать, что говорили на курсах подготовки к жизни на магическом месторождении, но не нашла у себя никаких признаков переохлаждения. Впрочем, Веля тоже не мерзла. Да и Агний Лиховских умер отнюдь не от холода…

Шпилька, как назло, осталась дома. Я не смогла заставить себя вдеть подарок вероломного найденыша в волосы.

— Тайка, — сказала я, и она преданно заглянула мне в глаза, — хозяйка твоя — круглая дура.

Собаку этот факт не смущал уже давно. Дура так дура, такую и брали. А то, что это смущало собственно хозяйку, было еще одним поводом лизнуть ее в нос. Пусть лучше отплевывается в сторону, чем мочит слезами ухоженную шерсть.

Пожалуй, только незамутненное, доверчивое обожание Тайки и ее наглая рыжая морда и помогли мне в тот день не впасть в ступор или истерику. Я могла сколько угодно сердиться на найденыша, лгавшего мне в лицо, мечтать придушить эльфийку или хотя бы поплакать в уголочке, но со мной была ни в чем не повинная собака, которой в жизни и так досталось, чтобы заставлять ее еще и сидеть без еды и туалета, пока хозяйка изволит жалеть себя и последовательно проходить все стадии принятия.

Из комнаты вела всего одна дверь, и она, разумеется, была заперта снаружи. Но на стук и крики (преимущественно нецензурные — зато мне полегчало) откликнулись почти сразу.

Я вдумчиво выслушала шелестящую тираду на альго из-за двери, убедилась, что голос мне незнаком, и чистосердечно призналась:

— Ни черта не понимаю. Койне?

— Койне, — повторил эльф с чудовищным шелестящим акцентом. — Твой хозяин еще не пришел в себя. Жди. Он — печать.

— Нет у меня никакого хозяина, — отперлась я и загрузилась окончательно. — Почему он печать?

Снаружи повисла озадаченная тишина. Я прикусила губу, подавив беспомощный всхлип, осознала, что все-таки ревела на всем протяжении разговора и пристыженно покосилась вниз. Тайка, доверчиво прижавшись ко мне теплым боком, помахала хвостом и вывалила язык набок. Ее, как обычно, предположение о хозяине ничуть не покоробило, и до меня, наконец, дошло.

— Ты говоришь о Найдене?

— Нет, — не слишком уверенно отозвался эльф.

Я снова зависла, но быстро додумалась перевести имя:

— О найденыше?

Этот вариант эльфа устроил: он, наконец, подтвердил, что называет моим хозяином Найдена, велел ждать его пробуждения («все равно он печать») и ушел, пока я не продолжила утонченные лингвистические издевательства над его хрупкой психикой. Я постояла перед дверью, в ступоре пялясь на любовно сохраненную древесную фактуру, и уткнулась в нее лбом.

Час от часу не легче.

— Он печать, — повторила я, словно это могло хоть как-то помочь. — Да хоть штамп организации, зачем его ждать-то?..