Спящий дракон

Если бы мне кто-то написал в отчете, что Лют способен изображать светские манеры, какие я до сих пор видела только в исполнении мамы, я бы тоже ни за что не поверила.

— Пойдем, — согласилась я. — Что именно ты… — я дернулась, как собака на слишком коротком поводке, и осеклась. Сделать шаг к Люту мне не позволил Найден — и в ответ на мой удивленный взгляд он без единого пояснения крепче сжал мою руку и притянул меня поближе к себе.

А, вот оно что. Люту просто нужно было, чтобы найденыш решил ни в коем случае не оставлять меня одну — вот откуда всплыли все эти расшаркивания…

— Пойдем-пойдем, — усмехнулся ревизор младшего чина и направился к магистрали. — И ты тоже, раз уж прицепился. Не рассматривал возможность шлепнуть на нее свое клеймо? Ну, просто для своего душевного спокойствия?

— Как раз начинаю подумывать об этом, — невозмутимо кивнул Найден, заставив меня потерять дар речи. — Клеймо, пояс верности и… как там называется тот роскошный наряд у пустынных народностей, когда даже глаз не видно?

— А клеймо тогда зачем? — озадачилась я. — Все равно же никто не увидит.

— Ты еще спроси, зачем пояс, — проворчал Найден, — его тоже теоретически никто видеть не должен…

Я поймала насмешливый взгляд Люта и смутилась.

— Не буду спрашивать, — сказала я и опустила глаза. — И так очевидно, что в этом климате железный пояс верности в сочетании с паранджой — это такая отсроченная и чрезвычайно мучительная казнь.

— А вариант закончить работы и переехать ты не рассматриваешь категорически? — хмыкнул Лют.

Кажется, я уставилась на него как на врага народа, и он расхохотался.

— Понял-понял, ты рассматриваешь вариант переезда только на другое месторождение, — беззлобно сказал ревизор. — Придется тебе, Найден…

— Жениться? — с какой-то нехорошей расчетливой задумчивостью предположил найденыш и ласково погладил тыльную сторону моей ладони большим пальцем.

Должно было получиться романтично, но шерстяные варежки кололись кошмарнее его свитера, и предложение не внушало никакого энтузиазма.

— Вообще-то я хотел предложить разжиться поясом верности из пластика и сшить меховую паранджу, — хмыкнул Лют, не дожидаясь моей реакции. — Но, в общем-то, тоже рабочий вариант… знаешь, Тиш, если бы взглядом можно было убивать, я бы порекомендовал тебя в отдел Ликвидации. Впрочем, нет, я-то как раз бы не успел…

Это утешало слабо, и я предпочла сменить тему:

— Что ты хотел показать?

— Башню крана, — легко сообщил Лют.

— Это где делали засечки маркером, чтобы следить за размером магического облака? — ляпнула я и прикусила язык.

Лют посмотрел на меня так, что, если бы взглядом можно было убивать, в отдел Ликвидации рекомендовать было бы некого.

— И намного? — словно не заметив нашего обмена взглядами, поинтересовался Найден и ненавязчиво оттеснил меня от края ледяного облака, к которому мы за разговорами наконец-то подошли. Чтобы добраться до строительного крана, нужно было обогнуть вмерзшие в магию бытовки и пройти мимо того «клина», в котором оказались мы с Найденом в момент прорыва.

— С утра было двенадцать сантиметров, — поморщившись, сознался Лют. — Но ребята сказали, что темпы неравномерные, так что сколько сейчас — неизвестно.

Найденыш кивнул и сказал каким-то чужим, слишком ровным голосом:

— Занятно. Но причем здесь инженер-проектировщик?

Лют ласково улыбнулся. Меня передернуло, и почему-то страстно захотелось спрятаться.

— Видишь ли, Найден Лом, мы уже уяснили, что во всем Временном городке есть всего два человека, которым ты никогда не навредишь, — сказал ревизор и остановился.

Из-за бытовок стало видно синюю от холода леди Ивиш со скованными руками. По обе стороны от нее возвышались порядочники с оружием наготове — и еще один зачем-то стоял между облаком и эльфийкой, держа ее на прицеле.

— Ты с ума сошел?! — вырвалось у меня. — Она же…

Леди Ивиш, услышав мой голос, вся вскинулась. Хвост распушился вдвое против прежнего, пошел нервной дрожью — и эльфийка, кое-как прижав к голове белые обмороженные уши, звучно зашипела.

И если раньше этот звук продрал бы меня до костей, то сейчас проскользнул мимо сознания. Потому что Найден резко выдохнул и произнес всего одно слово.

— Мама?..

Глава 16. Eye of the storm

Новости оказались достаточно ошарашивающими, чтобы с минуту ничего не происходило.

Лют смотрел на моего найденыша квадратными глазами. На его лице ясно значилось, что отчеты отчетами, а в закон о невозможности межвидового скрещивания он верит гораздо больше — вне зависимости от наличия доказательств обратного.

Тайка, почуяв возникшее напряжение, прижалась к моей ноге, но это не помогло сбросить оцепенение. Я застыла столбом. Найден выпустил мою руку и медленно сжимал и разжимал кулаки.

Эльфийка… эльфийка выглядела натурально злорадствующей. Насколько это вообще возможно для существа с первой степенью обморожения.

— Значит, мама, — первым отмер ревизор. — Приемная, я полагаю. Выходит, твердую магию ты воровал для Альго-Сай-Тара. Зачем?