Спящий дракон

Но глаза у меня уже не были красными, а Найден, при всей его проницательности, среди ясновидящих не числился.

— Давай-ка я тебя провожу, — сам предложил он.

Я изобразила радость и смущение. Кажется, не слишком убедительно, потому что найденыш не поменял позы.

— У тебя сегодня нет встреч? — неуверенно спросила я.

— Есть, — признался Найд. — Но мне почти по пути, я как раз все успею.

— Хорошо, — кивнула я и уселась за стол.

Отполированное дерево теперь вызывало однозначное желание его заменить. Как и тумбочку в прихожей.

А кресло из нежилой комнаты — вообще выбросить к чертям. Все равно я им не пользовалась, иначе как для…

Выброшу.

Вот вернусь домой — и выброшу.

Лучшим способом скрыть мое подавленное состояние было взять с собой Тайку: пока эта наглая рыжая морда вилась поблизости, сконцентрироваться на людях становилось практически невозможно. Оставалось надеяться, что собачником Найден не притворялся и так же очарован этой лисой, как и я — иначе на затее сразу можно ставить крест.

Тайка, светлая душа, не подозревающая, с какой корыстной целью о ней вспомнила хозяйка, охотно прибежала на зов и честно изобразила некое подобие выставочной стойки, позволяя приодеть себя для прогулки. Кроссовки на задних лапах, все еще пахнущие магией, она не одобрила, но снять не смогла: на сей раз я зашнуровала их на совесть, так что потеряться они могли только вместе с собственно собакой. Найден застегнул на ней комбинезон, как-то тревожно взглянул на меня и вывел Тайку в купол, пока я обувалась.

Я воспользовалась передышкой, чтобы отвесить себе пощечину. Не время расклеиваться.

Хотелось забиться в дальний темный угол и закрыться ото всего мира. Расплакаться. Или броситься с криком и кулаками на чертова найденыша — как он мог так поступить?! Я же доверилась ему! Впустила в свой дом, в свою жизнь, в свою постель… ну ладно, в постель я его затащила…

Я подавила истеричный смех — снаружи все было слишком хорошо слышно — и поспешно протерла глаза, сделав несколько глубоких вздохов.

Он, конечно, козел, но и я хороша, а идея реветь в минус сорок отдает маразмом.

— Тиш? — сразу нахмурился Найден, стоило мне повернуться к нему, заперев домик. — Что…

Я кивнула в сторону приплясывающей от нетерпения Тайки.

— Шерстинка в глаз попала.

— Давай посмотрю, — предложил найденыш и бросил поводок поперек собачьей спины.

— Я уже достала, — быстро сказала я, каким-то чудом сдержавшись и не отступив назад.

Но Найден все равно подошел и мягко, но непреклонно заставил меня запрокинуть голову.

Его лицо оказалось совсем близко — я чувствовала его дыхание, могла рассмотреть мельчайшие детали; орехово-карие — красивый цвет, ни у кого больше таких не видела — глаза требовательно всматривались в меня, и на какое-то мгновение мне показалось, что он видит насквозь…

Что ж, в таком случае, теория об отсутствии у меня мозгов получила лишнее подтверждение.

— Не хмурься, — скомандовал Найден и приподнял пальцем мой нос. — Все нормально, больше шерсти не вижу… ну, то есть вижу, но не в глазу.

Тайка согласно тявкнула, выплюнув поводок, и завиляла хвостом, чтобы уж точно ни у кого не осталось сомнения, где здесь шерсть. В количестве.

Я улыбнулась этому незамутненному счастью и честно повела наружу — оправдывать ожидания. Хотя бы ее.

Найден всю дорогу не умолкал, припоминая все новые и новые истории. Мне впервые пришло в голову, что комфортнее всего мне всегда было с людьми, готовыми заполнять мое молчание — Хотен, Велислава, Найден… все они куда общительнее и активнее, чем я.

Интересно, когда-нибудь я тоже превращусь в очередную его байку? Про излишне доверчивую девочку-инженера, из которой и слова не выдавишь, пока речь не зайдет о ее работе?..

Хотя еще вопрос, кому Найден станет рассказывать свои байки, если Лют действительно что-то нарыл.

Ревизор младшего чина, кажется, тоже чуял мое настроение — причем вообще на расстоянии — и точно мог сказать, когда оно угрожает делу, а потому с философски-отрешенным видом курил на пороге стационара. Отсюда облако над магистралью выглядело совершенно сюрреалистично: дневной свет преломлялся в бледно-зеленом льду, рассеиваясь ломаными радугами — и вокруг каждой реяла морозная дымка, напитанная украденным цветом.

Должно быть, сквозь дым выглядело еще экзотичнее.

— Здесь нельзя курить, — все-таки сказала я ему.

Лют со вкусом затянулся и наградил меня таким хитро-предвкушающим взглядом, что я уже начала подсознательно ждать подколки. Но он выдохнул вверх и на удивление послушно бросил сигарету в бачок, и Тайка вежливо помахала ему хвостом. Только бросаться с объятиями не стала. Это было для нее настолько нехарактерно, что мы с Найденом с дружным непониманием покосились вниз, но нас Тайка проигнорировала, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.

— Пойдем-ка, — скомандовал ревизор младшего чина, не дожидаясь вопросов, и зачем-то предложил мне опереться на его локоть, как будто мы собирались на вечерний променад вокруг Дома Советов. — Кое-что лучше видеть своими глазами, потому как отчетам верить чертовски затруднительно.