Спящие красавицы

Увидев Джареда, менеджер кивнул ему и заговорил, словно продолжая разговор, который они по каким-то причинам не закончили:

– Все это дерьмо угомонится, как только женщины заснут. От них все проблемы. Перед тобой человек, который знает об этом не понаслышке. Я трижды проигрывал в семейных войнах. Не просто проигрывал, был разбит наголову. Словно супружество – это Виксберг, а я – армия конфедератов.

– Я ищу…

– Как я понимаю, Норму.

– Она здесь?

– Нет. Ушла полчаса назад, продав весь свой товар. За исключением, полагаю, заначки, которую держит для себя. Но у меня есть свежая голубика. Отлично сочетается с овсянкой.

– Спасибо, я пас, – ответил Джаред.

– Есть и светлая сторона, – сказал менеджер. – Скоро мне не придется платить алименты. Юг вновь поднимается. Нас побили, но не сломали.

– Что?

– Только побили – не сломали. «Я принесу вам фалду от фрака Линкольна, полковник». Это Фолкнер. Чему вас только учат в школе?

Джаред двинулся к выходу, избегая агрессивных очередей к кассам. Некоторые кассы пустовали, и покупатели проскакивали их с нагруженными корзинами.

На улице на автобусной остановке сидел мужчина в клетчатой рубашке, держа на коленях корзину с банками «Максвелл-Хаус». Он перехватил взгляд Джареда.

– Моя жена спит, – сообщил мужчина, – но я уверен, что она скоро проснется.

– Надеюсь, так и будет, – ответил Джаред и побежал.

Мэри сидела на переднем пассажирском сиденье «датсуна» с Молли на коленях. Когда Джаред устроился за рулем, она тряхнула девочку и громко произнесла:

– Вот он, вот он, наш дружок Джаред!

– Привет, Джаред. – Голос Молли осип от слез.

– Молли у нас засыпала, – сказала Мэри все тем же громким, веселым голосом. – Но теперь проснулась. Совсе-е-ем проснулась! Мы обе бодры, да, Молли? Ну-ка, расскажи нам еще разок об Оливии.

Девочка перебралась с колен Мэри на заднее сиденье.

– Не хочу.

– Ты достал? – Теперь Мэри говорила тихо. Тихо и напряженно. – Ты…

Джаред завел двигатель.

– Она ушла. Нас опередили. Тебе не повезло. И миссис Рэнсом тоже.

Джаред быстро уехал со стоянки «Шопуэлл», с легкостью огибая автомобили, которые пытались перегородить ему дорогу. Он слишком расстроился, чтобы волноваться о своем водительском мастерстве, а потому получалось у него лучше, чем раньше.

– Мы едем к бабушке? Я хочу к бабушке.

– Сначала высадим Мэри, – ответил Джаред. – Ей нужно позвонить своему другу Эрику, чтобы узнать, есть ли у него заначка. – На секунду ему даже стало хорошо, он вывалил на нее страх, который не отпускал его. Только на секунду. Это была детская выходка. Он ненавидел себя, но ничего не мог с собой поделать.

– Какая заначка? – спросила Молли, но ей никто не ответил.

К дому Мэри они подъехали уже в сумерках. Джаред свернул на подъездную дорожку и перевел рукоятку коробки передач на «парковку».

Мэри всмотрелась в него в густеющем сумраке первого вечера Авроры.

– Джер. Я не собиралась идти с ним на «Arcade Fire». Я собиралась отменить свидание.

Он промолчал. Может, она говорила правду, может, нет. Он знал, что они с Эриком были достаточно близки, чтобы он дал ей имя местного наркодилера.

– Ты ведешь себя как младенец, – сказала Мэри.

Джаред смотрел прямо перед собой.

– Хорошо, хорошо. Хорошо, маленький. Маленький хочет бутылочку. Ну и черт с ним. И с тобой.

– Вы ссоритесь, как мои отец и мать. – Молли снова заплакала. – Прекратите. Лучше снова будьте женихом и невестой.

Мэри вылезла из салона, хлопнула дверцей, зашагала по подъездной дорожке.

Она почти добралась до заднего крыльца, когда Джаред вдруг осознал, что в следующий раз может увидеть ее затянутой в белый кокон из неизвестного вещества. Он повернулся к Молли.

– Глаза не закрывай. Если заснешь, я тебя взгрею.

Джаред вылез из «датсуна» и побежал за Мэри. Догнал ее, когда она открывала дверь черного хода. Вздрогнув, Мэри повернулась к нему. Облако мотыльков кружилось у фонаря над дверью, их движущиеся тени испещряли ее лицо.

– Извини, Мэри. Действительно, извини. Все это такое безумие. Возможно, моя мать где-то спит в своем автомобиле, а я напуган и не мог понять, что тебе нужно, так что извини.

– Хорошо.

– Не засыпай сегодня. Пожалуйста, не засыпай. – Он притянул ее к себе, обнял и поцеловал. Чудо из чудес – она ответила на поцелуй, открытым ртом, их дыхания смешались.

– Как видишь, я официально не сплю. – Она отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. – А теперь отвези эту болтливую Красную Шапочку к ее бабушке.

Он пошел к «датсуну», передумал, вернулся, поцеловал ее снова.

– Вау, – сказала Молли, когда он садился за руль. По голосу чувствовалось, что ее настроение значительно улучшилось. – Вы там просто сосались.

– Сосались, говоришь? – Джаред еще не пришел в себя, собственное тело казалось ему чужим. Он по-прежнему ощущал ее губы и вкус дыхания. – Поехали домой.