Спящие красавицы

– Теперь видишь, какая это сложная задача, Джанетт? – сказала Иви, когда Энджел врезалась в стену, завывая и яростно вытирая глаза. – Я думаю, пришло время вычеркнуть уравнение «мужчина – женщина». Нажать клавишу «Удалить» и начать заново. Что скажешь?

– Скажу, что хочу увидеть сына, – ответила Джанетт. – Хочу увидеть моего Бобби. – Она выронила баллончик с «Мейсом» и заплакала.

4

Тем временем Клавдия Стивенсон, она же Бомбовая Клавдия, вышла из камеры дезинфекции и решила пуститься на поиск более спокойных мест и новых видов. В этот вечер в крыле А было слишком шумно. Слишком тревожно. Повсюду был разлит особый кофе, и запах от него исходил мерзкий. Когда ты на взводе, не стоит затевать переговоров с дьяволом. Она сможет поговорить с женщиной из А-10 позже. Клавдия миновала Будку и проследовала в крыло Б, не взяв с собой тюремную робу.

– Заключенная! – Ван Лэмпли высунулась из Будки, откуда наблюдала за событиями в крыле А. (Энджел и ее гребаный суперкофе. Ван слишком устала, чтобы ругать себя, но не стоило ей одобрять этот план.) Она отправила Куигли и Олсон решать проблему и сама уже собиралась выбежать из Будки, когда мимо продефилировала Стивенсон.

Клавдия не ответила, просто пошла дальше.

– Ты ничего не забыла? Это тюрьма, а не стриптиз-клуб. Я с тобой говорю, Стивенсон! Куда это ты идешь?

Но, если честно, было ли ей, Ван, до этого дело? Многие заключенные бесцельно бродили, вероятно, чтобы не заснуть, а тут еще эта потасовка в дальнем конце крыла А. Вот где ей следовало находиться.

И она уже направилась туда, когда Милли Олсон, спереди залитая кофе, взмахом руки остановила ее.

– Все под контролем, – крикнула Милли. – Мы заперли безумную суку Фицрой. Ситуация нормализовалась.

Ван, думая, что никакого контроля нет и ничего не нормализовалось, кивнула.

Огляделась в поисках Стивенсон, но не увидела ее. Вернулась в Будку и вывела на монитор первый этаж крыла Б. Успела заметить, как Клавдия входит в камеру Б-7, в которой жили Демпстер и Сорли. Только Сорли до сих пор находилась в крыле А, а Демпстер Ван уже какое-то время не видела. Заключенные не брезговали кражами в пустых камерах (в первую очередь их интересовали две «т» – таблетки и трусики), и такие вторжения неизбежно приводили к конфликтам. У Ван не было причин подозревать в чем-то подобном Клавдию, которая не доставляла никаких проблем, несмотря на габариты. Тем не менее работа Ван состояла в том, чтобы подозревать. Не хватало только какой-нибудь заварушки из-за украденных вещей. Особенно теперь, когда все шло наперекосяк.

Ван решила проверить, что там творится. Это было всего лишь предчувствие, но ей не понравилось, как Клавдия шла, опустив голову, с упавшими на лицо волосами, оставив робу непонятно где. Дойти до камеры Б-7 – минутное дело, и Ван хотелось размять ноги. Чтобы кровь потекла быстрее.

5

Клавдия воровать не собиралась. Ей хотелось немного поболтать. Чтобы скоротать время, пока обстановка в крыле А не разрядится. Потом она сможет обратиться к этой новой женщине и выяснить, как ей, Клавдии, тоже лечь спать, а утром проснуться, как обычно. Эта новая женщина могла ей не сказать, но, с другой стороны, могла и сказать. Дьявол был непредсказуем. Когда-то он был ангелом.

Ри лежала на койке лицом к стене. Клавдия впервые заметила, и не без жалости, что волосы Ри тронула седина. С ее волосами была та же история, но свои волосы Клавдия красила. Когда не могла позволить себе настоящую краску (или не могла уговорить никого из своих немногочисленных посетителей привезти «Нутрис шампань блонд», ее любимый оттенок), брала с кухни «РеаЛемон». Седина закрашивалась, хоть и ненадолго.

Клавдия коснулась волос Ри и тут же, вскрикнув, отдернула руку, потому что седые нити прилипли к пальцам. Секунду-другую подрожали в воздухе, а потом растаяли. Просто исчезли.

– Ох, Ри, – простонала Клавдия. – Только не ты.

Но может, еще не поздно; белые нити на волосах Ри только-только появились. Может, Бог послал Клавдию в камеру Б-7, пока еще оставался шанс на спасение? Может, это была проверка? Клавдия взяла Ри за плечо и развернула к себе. Нити спиралями вылезали из щек Ри и ее бедного, изуродованного шрамами лба, появлялись из ноздрей, колыхались при дыхании, однако лицо еще проглядывалось.

По большей части.

Одной рукой Клавдия принялась соскребать паутинки со щек Ри, не забывая и те, что появлялись изо рта и ложились на губы. Другой рукой сжала плечо Ри и начала трясти.

– Стивенсон? – донеслось из коридора. – Заключенная, что ты тут делаешь? Это не твоя камера.

– Просыпайся! – крикнула Клавдия, тряся сильнее. – Просыпайся, Ри! А не то будет поздно!

Никакой реакции.

– Заключенная Стивенсон? Я с тобой говорю.

– Это дежурная Лэмпли! – Клавдия продолжала трясти Ри и сдирать неутомимые белые нити. – Мне она нравится, а тебе? Тебе нравится, Ри? – Клавдия заплакала. – Не уходи, милая! Незачем уходить так рано!

Поначалу Клавдия решила, что женщина на койке согласна, потому что ее глаза открылись и она начала улыбаться.

– Ри! – воскликнула Клавдия. – Слава Богу! Я подумала, что ты…