Спящие боги

И тут невыносимая боль прорезала правую руку Творимира, он глянул, и увидел, что в отверстие от стрелы входит толстенная нить, берущая начала в отвратительно-склизком брюхе паучихи. Он сразу определил, что нить слеплена не только с нервными окончаниями, но и с костью. Но, когда он увидел молодого художника — задрожал от жалости и негодования. Нити пронизывали его голову — голова распухла раза в два, и походила на готовое лопнуть яйцо…

…И началось это кошмарное служение.

Творимир ходил в сотканных из паутины, всегда темно-серых залах, и, когда видел в стенах какое-нибудь движение, должен был их разгребать (его руки были покрыты специальной мазью, от которой паутина не липла) — он доставал едва живую птицу, зверька, и нес отвратительной паучище, которая без движения лежала в главной зале. Если же он пытался зверька или птицу освободить — из руки и по всему телу волнами прокатывалась боль. Он не знал, где находятся эти залы, как выглядят снаружи, но то, что они огромны — понял в первый же день. Порою целый час занимала дорога в одну сторону, затем — час обратно к паучище. Раз птица вырвалась из рук, и зацепилась на потолке — ему пришлось карабкаться за ней по выступам и болтающимся нитям. Он упал, но не расшибся — пол оказался мягким, как живое тело…

Ему казалось, что в его жилах не кровь, а вязкий, теплый сахар, который туманил сознание, но не давал окончательно забыться. Ленивые мысли сонно крутились вокруг стен, паутины, сна, еды…

Кстати, вопрос с едой был решен очень просто: с некоторых нитей капало нечто густо-вязкое, сахарное на вкус — это он и глотал, быстро удовлетворял свой голод… и снова шел-шел-шел — по бесконечной, однообразной череде залов.

Лишь единожды его мысли прояснились. Тогда он увидел художника — точнее, то, во что художник превратился — он шел часа два и забрел в эту дальнюю, еще недошитую залу. Вместо одной стены открывалось плотное переплетение черных, плотно сплетенных стволов (там была нехоженая лесная глушь). Там деловито суетились волки: задействованы были их острейшие клыки — ими они впивались в стволы, ожесточенно грызли — летели щепки. Затем на ствол тараном налетал вожак — ствол валился в определенную сторону — иные волки отталкивали падшее дерево передними лапами и мордами…

Ну а по краю паучьих стен ползал художник. Он преобразился. Голова его слилась с телом, рук и ног больше не было, вместо них — паучьи лапы обтянутые человечьей кожей. В верхней части головы-туловище у него еще имелось покрытое волдыврями лицо, на лбу появился третий, красный глаз. Он ткал нитью, которую вырабатывала паучиха, и которая тянулась сюда через многие-многие залы (кстати иные нити впивались в его голову). Свое шитье он смазывал липкой слюной, которая беспрерывно стекала из его рта… Творимир остановился, и, не обращая внимания на усиливающееся жжение в руке, сказал:

— Ведь ты когда-то был человеком. Слышишь?!.. Что же с нами такое?! Мне страшно! Слышишь?!.. Нам надо бежать отсюда!

Он бросился к пауку-художнику, дернул его за поросшую твердым волосом лапу — тот раздраженно зашипел, и оттолкнул его…

И вот тогда Творимиру удалось сосредоточить прежде липкие мысли:

"Я Землянин! Да — черт подери, Землянин! Я прилетел сюда на космическом корабле, управляемым био-компьютером. Я знаю, как из нужных деталей собрать простейший гипер-движок и лучемет. И я знаю, как объяснить происходящее с научной точки зрения. Эта паучиха — одно из бессчетных порождений живой планеты. У нее развитый мозг, испускающий импульсы на определенный частотах (было бы оборудование, можно было бы сказать на каких именно — хотя зачем?) — эти импульсы управляют примитивными мозгами волков. Для управления же более сложными индивидуумами, такими как я и художник потребовалось вживление нитей непосредственно в организм. По-видимому, какие-то участки нашего мозга перекрываются. И преображение я тоже могу объяснить: через нити органика паучихи сливается с нашими молекулами ДНК. Интересно, а происходит ли обратный процесс с паучихой — принимает ли она человеческие черты… Так, а что с моей рукой?!.."

И вот, впервые за нескончаемо долгое время бездумного хождения через залы, он взглянул на свою правую руку: человеческой руки больше не было — была остроугольная, черная паучья лапа. Остальное тело вздулось, кожа была темно-серой и шелушилась…

На какое-то мгновенье он ужаснулся, но лишь на мгновенье — затем рука рванула каленым железом. Сознание окуталось липкой вуалью, и ничего уже не хотелось, ничто не ужасало, а ленивые, липкие мысли медленно крутились вокруг паутины, липких капель, которыми он питался, и бесконечной вереницы залов, через которые он шел-шел-шел, не замечая смены дней, недель, месяцев, лет…