Спасти Софию

Ту ночь мы провели на автобусной остановке под одеялом из фольги, которое нашли в комплекте для выживания Неда. Шёл сильный дождь, и мне было холодно. София, должно быть, вообще заледенела, ведь у неё были голые ноги. Мы съёжились, обхватив друг друга, разделив помидор и кусочек твёрдого как сталь кусочка хлеба, и собрали дождевую воду в кулёк, сделанный из уголка спасательного одеяла.

Мы долго и пристально вглядывались в яйцо, которое Нед обернул носком, и для сохранности положил в кружку. Он обернул его носком, так что теперь оно лежало будто в сером гнезде.

– Ох, как мило, – сказала София.

Я постаралась не расплакаться. Это всего лишь яйцо.

– Скорлупа у яиц очень твёрдая, – ответила я чуть дрожащим голосом. – Она состоит в основном из твёрдых частиц или кальция. – Я положила яйцо обратно в гнездо из носка. – Побережём его до тех пор, пока не сможем сварить?

София кивнула, отщипнув ещё одну крошку хлеба.

Мимо прошёл мужчина с собакой. Он писал эсэмэс и даже не посмотрел на нас. Я напряглась, словно могла бы побежать и привлечь его внимание, но София снова заговорила:

– Лотти, расскажи мне сказку, расскажи какую-нибудь историю из твоих книг.

– Правда? – Где наша не пропадала! – Я думала, что ты считаешь их глупыми.

– Я так никогда не говорила, просто…

– Что?

– Просто от них мало толку, когда мы пытаемся что-то предпринять.

– Например, выпрыгнуть в окно?

– Да, например. Если подумать, они не слишком правдивы… То есть я знаю, у Неда в рюкзаке оказалась верёвка, но это был один шанс на миллион. Просто то, что у одного из героев книги была верёвка, не означает, что она вдруг появится и у тебя. – Она подняла на меня глаза: – Разве не так?

– Нет, я не предполагала, что так будет.

– Я хочу сказать, что это просто выдумки – бегство от действительности, а не настоящая жизнь.

Я подумала, как бы сказать ей об этом.

– Но твоя жизнь тоже похожа на выдумку, – сказала я. – Она разнообразнее, чем обычная жизнь. Почти невероятна.

Кивнув, София долго не отвечала.

– Да, это так, но не совсем как в книгах и фильмах. Моя жизнь – полная неразбериха. Я не могу объяснить. – Она отвернулась и стала вглядываться в дождь.

– Расскажи мне о том, что с тобой случалось хорошего, расскажи мне о своей маме.

– Маме? Ну, она актриса.

– Актриса? Я думала, что она певица.

– Да, понемногу того и другого, мюзиклы, опера – в таком роде.

– Понимаю.

– И она много смеётся, у неё светлые волосы, голубые глаза, она играет на пианино, у неё всегда было много поклонников, они писали ей письма, а потом она начала колесить по всему свету, и я ездила вместе с ней.

– Так когда же вы жили в квартире над метро?

– Ах это, да… – Кашлянув, София перекинула косу за плечи. – Это было в промежутках, когда она отдыхала.

– О, понимаю.

– Это было удивительно, но теперь всё это в прошлом. Но, надеюсь, завтра мы сможем найти офис и узнаем, где она, перехватим её, пока она живёт в Великобритании. Нам нужно спешить.

– Сегодня ночью?

– Мы сделаем это завтра, – сказала София. – Я совершенно уверена, что она здесь до вторника.

Я задумалась, как, не зная сценического псевдонима своей матери, София может быть уверенной в этом. Но я слишком устала и не стала настаивать.

Мы сидели молча до тех пор, пока мимо нас, разбрызгивая лужи и заливая автобусную остановку, не пронеслись со свистом две машины. Несколько капель упали на спасательное одеяло и потекли вниз струйками, которые при свете уличных фонарей казались жёлтыми.

– Если хочешь, я могла бы рассказать тебе о настоящем герое, – сказала я.

– Да?

– Это женщина, её звали Айрин, она жила в доме дальше по дороге, неподалёку от нас…

Эвоки

К центру города мы вышли неожиданно. Перейдя по мосту через реку, мы прошли по тихим жилым улицам, но не прошло и нескольких минут, как мы оказались в окружении людей. Их были сотни, и все они были увлечены субботним шопингом. Они сновали туда-сюда. А мы стояли мокрые и грязные, отличаясь от нищих только тем, что у нас был фунт в кармане и виноградные улитки.

София укрылась в дверном проёме, и я последовала за ней. Мы смотрели, как мимо нас проходят семьи с покупками, и с едой, и в чистой одежде.

– Нам нужно найти офис Пинхеда, потом мы проникнем в него и узнаем, где мама.

К этому моменту я была готова есть камни из мостовой, если бы придумала, как приготовить их. Голод пересиливал всё остальное, но на улицах не было никакой еды, только картонные коробоки и голуби.

Подумав о том, как Айрин шла через Шотландию, я задалась вопросом: чем она питалась, чтобы продержаться? Птичьими яйцами? Землёй? Мхом? Всё это, вероятно, гораздо питательнее, чем картонные коробки.

Выйдя из общественного туалета, где мы попили воды из-под крана, мы внезапно оказались в толпе людей, наряженных в плюшевых медведей.

– Что происходит? – спросила София, выходя на улицу и дрожа от холода.

За плюшевыми медведями шла принцесса Лея, а два персонажа в костюмах героев сериала «Звёздный путь» нырнули в туалет.

Я пристально посмотрела им вслед.

– Ой, я поняла, это эвоки, – сказала София.

– Кто? – спросила я.