Спасительный обман

На причале стояли три человека. Один из них, парень лет двадцати пяти, был одет в белую футболку и серые шорты и держал в руках клипборд. Энергично жестикулируя, он что-то объяснял молодой паре. Наконец оба сели в понравившуюся лодку. Пока парень давал последние наставления, Рэйф причалил и указал Триш на платный телефон-автомат. Однако она была так взволнована и напряжена, что не заметила его жестикуляции.

– Расслабься, – прошептал Рэйф. – Мы просто пара, с утра пораньше отправившаяся на рыбалку.

Нервно кивнув, Триш стала вылезать из лодки. Подав ей руку, Рэйф сразу почувствовал, какие ледяные у нее пальцы.

– Денег у меня нет, – прошептала Триш, когда они оба стояли на причале.

Рэйф это предвидел.

– А мы сделаем так, чтобы телефонный звонок оплачивал вызываемый абонент. Скажи оператору, что ты жена Чейза. А я пока заправлю лодку и куплю кофе.

За топливо с него даже не потребовали предоплаты. Видимо, народ в здешних местах жил доверчивый. Кстати, о доверии – позволить Триш разговаривать с Чейзом и не присутствовать при разговоре самому было очень рискованно. Что, если Триш проговорится, где они, – намеренно либо случайно? Ведь теперь Триш не доверяет Рэйфу и, возможно, никогда не сможет доверять.

Рэйф направился в маленький магазинчик, он же кафе. Там приятно пахло свежесваренным кофе. Значит, поездка оказалась ненапрасной. Рэйф побродил по магазину. Там было всего три ряда. Он взял с полки средство от комаров и солнцезащитный крем. Триш ведь так быстро обгорает. Потом прихватил молоко и шоколадные батончики. Между тем в магазин с причала зашел молодой человек и встал за кассу.

– Доброе утро, – приветливо произнес Рэйф. – Похоже, денек сегодня опять выдастся жаркий.

– Целых тридцать три градуса, – подхватил парень.

Рэйф выложил перед ним все выбранные товары и направился в сторону кофемашины.

– До чего приятный запах, – произнес он, имея в виду кофе. – Зато на улице почему-то воняет гарью.

– Видели, что случилось? – мгновенно оживился паренек.

Рэйф покачал головой:

– Мы только что приехали.

– Да, такого переполоха тут много лет не было! Представляете, коттедж взорвался! И главное, непонятно, с чего. А две машины, которые рядом стояли, загорелись и тоже взорвались. Одна – черный БМВ. Тысяч пятьдесят баксов стоила, не меньше.

Когда они отплыли от коттеджа, возле него был только один автомобиль – джип Триш. Значит, после этого успел подъехать кто-то на БМВ.

– Пострадавшие есть? – спросил Рэйф, потянувшись за пончиками с сахарной пудрой.

– Какие там пострадавшие! Три человека погибли. Говорят, даже не разберешь, мужчины это или женщины.

Двое уж точно мужчины – Большой Тони и Энтони. Любопытно, кто третий?

– Наверное, туристов тут сейчас поубавится.

– Это уж точно. Моя мать работает в диспетчерском центре службы 911 и постоянно общается с полицейскими, – с гордостью сообщил парень. – Кажется, удалось установить личность одного из мужчин. Номера его машины уцелели при взрыве.

Тут парень запнулся, явно не зная, можно ли повторять то, что услышал от матери дома. Рэйф между тем поглядел в окно. Триш уже закончила разговор и садилась в лодку. Рэйф прислушался, не раздастся ли шум работающего двигателя. Вдруг Триш решит уплыть без него? Но было тихо.

Вдобавок к остальным покупкам Рэйф выложил на стойку пакет попкорна и достал стодолларовый банкнот.

– Вот – и за покупки, и за топливо. Так что ты говорил насчет мужчины? – поторопил Рэйф.

– Копы поехали к нему домой, чтобы сообщить жене, но ее нашли убитой. Кто-то выстрелил ей в спину.

Вряд ли в таком маленьком городке, как Хили, за один день могли убить двух женщин одним и тем же способом. А значит, в коттедже, кроме двух бандитов, в момент взрыва находился Берни Уилберте.

– Копы нашли телефон этой женщины и прочитали эсэмэску от ее мужа. Он писал, что скоро будет дома, но перед этим заедет в один из коттеджей, которые сдает туристам. Сообщение пришло около восьми часов вечера, но женщина к тому времени уже была убита.

Парень выкладывал все эти подробности с таким невозмутимым, почти скучающим видом, будто речь шла о пустяках.

– Наверное, полиция скоро найдет убийц, – произнес Рэйф, просто для поддержания разговора.

– Мама говорит, уже пригласили каких-то специальных экспертов. Кого-то вроде Эбби из сериала «Морская полиция: спецотдел».

Рэйф смотрел несколько серий. За годы службы ему приходилось работать с десятком разных «Эбби», но никто из них на роликах на работу не являлся.

Парень вручил Рэйфу сдачу и уложил все покупки в пластиковый пакет. Потом установил два больших стакана с кофе на специальную подставку.

Рэйф направился к выходу из магазина, но внезапно застыл на пороге. Он вдруг заметил плывущую на медленной скорости лодку. На борту находились двое мужчин. Оба лет сорока пяти, оба темноволосые, и вообще, они были удивительно похожи друг на друга – если не считать того факта, что один был фунтов на двадцать тяжелее другого. Рэйфу эти мужчины были не знакомы, и хотя одеты они были, как обычные рыбаки, что-то в их поведении его сразу насторожило.