Спасатель

Ох, опять рана побаливает. Хотя какая там рана, просто царапина. Хорошо, что я успел рефлекторно поставить блок, замедлив руку нападающего, а потом толстая одежда смягчила удар. Если бы злыдень целил чуть ниже, то попал бы в толстый широкий ремень, и даже царапины не было бы, но и так все обошлось. Хотя лезвие пробило шубу и вошло в тело сантиметра на полтора, но ни мышцы, ни органы не задело. Спасибо хорошей системе подготовки в нашей Службе. Надо заметить, что здесь, в прошлом, греческих, а тем более современных канонов красоты не знают, как не знают и о том, что спортсменам нужно избавляться от жировой прослойки. Поэтому даже тренированный боярин после зимы, проведенной большей частью в тереме, должен иметь небольшой животик. У меня он имелся в полном соответствии с легендой, что меня и спасло. И моего убивца, кстати, тоже. Дурень подумал, что я к боярской дочке Улиане решил свататься и пришел предварительно все обсудить с её мамашкой. Паренек заметил, что кто-то побежал с грамоткой, проследил и вбил себе в голову, что мы собираемся сыграть свадебку сразу после поста, вот и пошел на крайние меры. Тьфу ты, ей же только лет четырнадцать, да и время для свадеб не подходящее! Ну ладно, он легко отделался, а виру за него боярыня Переслава внесла, наказав впредь и близко к терему не подходить.

Но и мне, в сущности, тоже повезло. Появился предлог увильнуть от торжеств и длинных служб. Конечно, любопытно было бы увидеть местный праздник и узнать, как на него повлиял византийский священник. Но как-нибудь в другой раз. Празднества, к слову, в городе провели с размахом, даром что Козельск почти уже осажден. Даже снарядили поход за вербочками, правда, гражданских не пустили, доверив такое опасное мероприятие воинам.

Но хотя торжества я пропустил, зато у меня впервые появилась возможность спокойно в одиночестве все обдумать. И как жить дальше, и как город оборонять. Конечно, тут кроме меня и поопытнее воеводы имеются, но у них нет такой теоретической подготовки. Да еще нужно эти новинки технические обмозговать. Может, они и не сильно помогут, но не зря Суворов говорил: «Удивить – значит, победить». Противник всегда опасается неизвестного. Вот и корплю над схемами и чертежами, хотя инженерного образования, к сожалению, нет. Время от времени я просил слуг позвать ко мне мастеров нужной специализации и, когда их приводили, расспрашивал местных кустарей, могут ли они сделать требуемое и что для этого нужно. Посылал к купцам с наказом найти нужное сырье и купить по любой цене. Впрочем, торговцы и ремесленники не жадничали, понимая, что сейчас их товар никому не нужен, и отдавали по дешевке.

Так весь день и занимался изысканиями, торопливо перекусывая рыбным пирогом и продолжая свои расчеты. Кроме вызванных по делу, никто не беспокоил. Правда, улучив минуту, ко мне заглянул отец Григорий проведать пострадавшего, но ему я был рад, считая родственной душой и единственным ученым во всем городе. Оглядев светлицу, заваленную какими-то мешками, тюками, свертками и бочонками, он задумался, размышляя, что из всего этого может получиться. Из вежливости вопрос священник не задал и лишь удивленно вскинул брови.

– Если удастся соорудить новшество, в первую очередь покажу тебе, – пообещал я, – и без благословения ничего делать не стану.

«А не получится, – добавил уже про себя, – так и нечего зря смущать умы техническими новинками».

Снова углубившись в научные расчеты, я просидел за ними до вечера, пока меня не отвлекли ликующие крики с улицы:

– Чудо! Чудо случилось!

Что там еще такое? А, пришли наши избавители из Чернигова. Все-таки успели. Добирались по густым правобережным лесам, куда татары пока не совались, и вышли к реке только у самого города. Тут единственное место, где лед пока оставили нетронутым. Выше и ниже по течению его подолбили пешнями. Не так уж и сильно, но конным лучше на потрескавшийся лед не ступать, а возок тем более не пройдет. Надеюсь, это сильно замедлило продвижение монгольских войск – вместо того, чтобы комфортно передвигаться по ровному льду, они должны переться через леса.