Спасатель

– И да будет на Руси едино стадо и един пастырь! – торжественно провозгласил протоиерей, умильно поглядев на семилетнего «пастыря», минуту назад умело строившего гримасы своей няньке. – Уверен, император согласится дать великому князю титлос кесаря, а то и севастократора. А если мы действительно окажем Византии большие услуги, то быть Ярославу даже деспотом земли Русской.

– Эхм, – я даже закашлялся от такого предложения. – Нет, титула деспота нам не надо. Лучше царем назвать.

Ромей задумчиво поглядел на карту Европы, собственноручно мною начертанную, сравнил мелкие западные королевства с большими русскими княжествами и неожиданно согласился.

– А почему бы и нет? Настанет время, облачится Ярик в пурпур и обует красные сандалии!

Отец Симеон вперился в нас недоверчивым взглядом, но понял, что мы не шутим и действительно планируем превратить Великое княжество в царство.

– Надо же, – растроганно прослезился священник, – мой юный ученик сможет писать красными чернилами! Он станет в один ряд с германским и никейским правителями. Да что там, сравнится, он превзойдет величайших автократоров в истории.

Ага, превзойдет. Когда-нибудь, в далеком будущем. Но пока же у нас только две сотни воинов, и, возможно, еще столько же мы навербуем из козельцев и вщижцев. Может, даже и больше. В домонгольскую эпоху большинство дружинников оставались безземельными и охотно переходили на новую службу. Но и этого слишком мало даже для того, чтобы просто разослать во все стороны гонцов и посольства.

В первую очередь необходимо разведать Смоленск, князь которого – Святослав Мстиславович – уже совсем плох. Скоро он преставится, и нам надо поспешно занять Смоленский стол, пока литовцы не подсуетились. Потом в Пруссию не мешало бы кого-нибудь послать, Доманега, например. Это дело весьма срочное, через два месяца там уже начнется заварушка. Ну и много где еще нужно поспеть. И все дела, без исключения, срочные, а времени мало. Да уж, время – это самый бесценный ресурс в мире. Деньги можно накопить, занять или отнять. Войско – навербовать или нанять. А вот упущенное время не наверстаешь.

– Сам-то ты куда направишься? – поинтересовался Проня.

– Как вы понимаете, в Рязанскую сторону Ярику пока ехать рано.

С этим все были согласны. Смотреть на множество непогребенных тел павших рязанцев ребенку не стоит.

– Поэтому, пока Капеца приводит княжество в порядок и оборудует новую столицу в Переяславле, мы с князем, не мешкая, отправимся прямо на север. Снег тает, но если поспешить, то санный поезд проскочит по зимникам до самой Волги.

– Что у вас там за дела? – вопрос так и читался у всех на лицах, но лишь князь Василий с детской непосредственностью осмелился прямо спросить.

– А вот посмотри на карту. По всему Рязанскому княжеству протекает Ока. Это наша главная водная артерия, соединяющая самые большие города княжества. Но вот в её среднем течении левый берег принадлежит владимирскому князю, и в случае войны он сможет перерезать водный путь. Поэтому хотелось бы прикупить вот эту левобережную область – голядские земли и волости на Москворечье. Если Ярослав их нам добровольно уступит за толику серебра, то тем самым мы упрочим свое положение.

– Волости те, лишь небольшая часть от владений Ярослава, но весьма ценная, – заметил практичный новгородец. – Места там самые урожайные, потому что удел этот в княжестве самый южный. Дальше к северу земля родит уже плохо. Не станет Ярослав Всеволодович отдавать Москворечье.

– Не станет, мы и пригрозить можем, – нарочито бодро пообещал я. – Вои, что были во Владимирском княжестве, в основном сгинули. Те бояре, что имели земли в Киевской земле, уходить оттудова не захотели. Так что дружина у князя сейчас не такова, чтобы рататься с сильным противником.

Да и вообще, с Ярославом есть о чем поговорить, например, о будущем страны. Заодно, между делом, поищем клады на пепелищах. Обо всех мне, конечно, неизвестно, только о самых крупных. В двадцать первом веке их, с помощью новейшей техники, нашли немало, и в свое время нас здорово гоняли, заставляя выучить реестр кладов. Вот эти знания и пригодятся. Несколько тысяч полновесных гривен еще никому не мешали. Хотя, честно говоря, я бы сейчас отдал все сокровища мира за то, чтобы очутиться на мягком диване с планшетом и стаканом апельсинового сока.

Конец первой книги