Создатель чудовищ

– Зомби напали на меня, – нехотя, с запинками начал рассказывать Игорь. – Пытались воздействовать на разум. У них почти получилось, но потом… во мне словно что-то щелкнуло… и я на мгновение увидел Паука… ну, вернее, я думаю, что это был Паук… рядом со знакомыми мне домами в Горном… А потом… зомби как будто отбросило от меня, и я смог вырваться.

– Как это? – В глазах Измененной светилось уже нешуточное подозрение. – У тебя что, какие-то способности? Откуда? Что ты скрыл от меня?

Ну вот… Игорь с сожалением смотрел на страх и недоверие в глазах Ари… Эх, а ведь между ними только-только установился хрупкий мостик… Не надо было ей про Паука рассказывать… Потом бы как-нибудь при случае… Вот что сейчас делать? Как исправлять положение? Видимо, тем же, чем он его ухудшил. Правдой. Вернее, частью ее. Если рассказать про жену, Ари испугается еще больше, как Лена тогда, и не позволит Игорю ничего сделать. А сделать надо. Обязательно! Значит, надо так подобрать слова, чтобы выслушала, поверила и не шарахнулась потом, как черт от ладана.

– Ари, послушай меня, пожалуйста, – мягко заговорил Бахтин. – Я… со мной что-то случилось девять лет назад недалеко от Лесногорска… Какая-то катастрофа… Выброс, взрыв… Я толком не понял, что это было, но шарахнуло меня основательно. В себя я пришел в больнице и ничего не помнил… Все эти годы не помнил… Но, похоже, тот выброс… или взрыв… я не знаю… что-то такое со мной сделал… И вот сейчас, когда на меня напали эти зомби… Знаешь, есть такая поговорка: «клин клином вышибают»? Так вот, сегодняшняя встряска, видимо, шарахнула по моим мозгам столь же основательно и пробила блок на моей памяти… И представляешь, я вспомнил и отчасти понял, что со мной сделала та катастрофа… То, что помогло мне вырваться от зомби, родом оттуда. И не только оно.

Игорь говорил и понимал: все не то. С каждым его словом страх Ари только нарастал. Не будь она парализована, сбежала бы уже. И так-то отодвинулась от него, насколько могла, – дальше просто стена не пускала.

– Ты что, сувайвор? – наконец выдавила она.

– Кто? – недоуменно переспросил Бахтин. – Ари, я понятия не имею, что это такое.

– Это когда отж… – Ари осеклась, – человек попадает под воздействие Источника, но не делается Измененным, а наоборот – приобретает феноменальную стойкость ко всякому… хм… воздействию. – Плечи женщины подрагивали, но Игорь не понимал почему. Что такого страшного в человеке, устойчивом ко всякой гадости из Зоны? – Там, в Лесногорске, был Источник. Странный, не такой, как все. Ты попал под выброс его энергии… и теперь вообще непонятно, что ты собой представляешь.

Ага, вот, значит, как! Он для Ари стал чем-то вроде неведомой зверушки, а неизвестность всегда пугает. И как знать, может, людей пугают Измененными, а тех – этими сувайворами… У всех свои страшилки. Может, Измененные считают, что сувайворы их убивают при первой же возможности. Надо ее успокоить. Срочно! Он хотел было взять ее за руку, но вовремя спохватился: сейчас любое прикосновение даст обратный эффект.

– Ари, что бы я собой ни представлял, бояться меня не надо: я не опасен. Напротив, я хочу, а главное – могу тебе помочь.

– Это как? – с подозрением осведомилась Ари.

– Я… блин, это трудно сказать словами… Ну… могу как-то обращать вспять негативное воздействие на организм… А значит, могу попытаться справиться с твоим параличом.

На сей раз изумление взяло верх над страхом, и Ари аж глаза округлила.

– Ты что, целитель?!

– Ну… не то чтобы… Это не исцеление, а что-то вроде перемотки назад состояния тела… как пленки в старом магнитофоне. Если это состояние не сильно давнее, наверное… Твоей же травме всего не больше полутора суток, верно? Тогда, думаю, есть шанс «отмотать», и неплохой.

Наградой за его терпение и осторожную убедительность стали внезапно вспыхнувшие надеждой глаза Измененной.

– Правда?

– Ну… я так думаю. Только позволь мне попробовать!

Ари сделала паузу и выглядела при этом так, словно собирается как минимум прыгнуть в воду со скалы.

– Ладно! – наконец тряхнула головой она. – Давай рискнем. В конце концов, что я теряю? – Измененная в который уже раз с досадой стукнула кулаками по своим неподвижным ногам. – Что от меня требуется?

– Просто посиди спокойно некоторое время и постарайся не нервничать.

– Легко сказать, – проворчала Ари, однако умолкла и даже на всякий случай закрыла глаза.