Создатель чудовищ

Силы закончились примерно за пару километров до маяка. Но взгляд назад несколько утешил Игоря: его больше никто не преследовал. Зомби Паука либо просто не могли долго поддерживать высокую скорость, либо получили команду «отставить». Второй вариант был заметно хуже, ибо скорее всего означал, что Паук в курсе, откуда пришел Игорь, а стало быть, в самом скором времени надо ждать гостей. Выходит, на маяке больше оставаться нельзя – ходу оттуда, ходу, и побыстрее! А теперь появился шанс. Слабенький, призрачный, но шанс. Игорь пока довольно-таки смутно представлял, как он сможет использовать свои пробудившиеся способности для прорыва через зеленую мглу. То, что вертелось в его голове, трудно было назвать планом или даже его наброском – так, грубые штрихи с кучей «если», «может быть» и «авось». В своей прошлой жизни высокооплачиваемого менеджера в крупной фирме Игорь бы только презрительно фыркнул, если б кто-нибудь представил подобное на его суд. Но где он нынешний, а где его прошлая жизнь? Это не разные планеты даже, а разные галактики. Теперь Игорь был готов пуститься в авантюру и с меньшей вероятностью успеха, потому что была Ари и потому что в затылок дышала смерть, если не что-нибудь похуже.

К счастью, дорога до самого маяка шла под гору, потому что вряд ли гудящие и подгибающиеся ноги Игоря выдержали бы еще один подъем. Но при этом с каждым шагом крепла его решимость. И когда из-за деревьев наконец показался маяк, Бахтин уже точно знал, что будет делать. Ну, по крайней мере, попытается.

* * *

«Помогите! Вытащите меня! На помощь! Кто-нибудь, услышьте меня!» – пронзительный голос мальчика рвал сознание Ари на части. Ей казалось, что раскалывается голова, кипит кровь. О, как бы она хотела не слышать этого голоса! Сначала он просто раздражал, потом злил и немного пугал. Теперь же превратил ее жизнь в ад. Почти каждый раз, стоило ей заснуть, голос начинал звучать снова. Ари просто сходила с ума. Что, этот мелкий отживший никогда не устает, не отключается? Кричит непрерывно, будто у него прорва псионической энергии, раз он столь щедро рассылает ее в пространство! А она-то почему все острее реагирует? Не должна же, по идее. Ну ладно там, раздражение, злость, это понятно, в конце концов, терпение не железное. Но жалость – уже из ряда вон! Она ведь Измененная, а раз так, откуда что взялось?! Вот кричит сейчас этот мальчишка с надрывом и отчаянием в голосе, а ей хочется ему помочь, и вовсе не только для того, чтобы он заткнулся. Этот последний момент ввергал Ари в совершенное смятение. Она была не готова к такому и абсолютно не представляла, что с этим делать. А еще Ари не имела ни малейшего понятия, как помочь этому несчастному ребенку отживших: когда Измененная в своем полусне-полубеспамятстве воспринимала происходящее на острове, у нее сложилось некоторое понимание мощи того, кто смог сотворить такое со всем Итурупом. По сравнению с этой мощью Ари, даже здоровая, а не такая, как сейчас, – ничто, а Игорь – тем более. Схватиться с этим Пауком, пытаясь вызволить мальчишку, для них будет форменным самоубийством. Без вариантов.

И сейчас Ари металась во сне, не в силах ни заставить умолкнуть ребенка, ни помочь ему. И от своего бессилия Измененной хотелось выть и колотиться об стену, потому что конца этой пытке не предвиделось. В ответ на зов мальчишки ей хотелось крикнуть: «Оставь меня в покое! Отпусти, отпусти, отпусти!!» Но кричать она не могла, по крайней мере так, чтобы ее услышали, ибо псионическими способностями не обладала совсем. И от этой немоты становилось еще хуже.

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы внезапный громкий звук не выдернул Ари из очередной серии мучительного кошмара. Она вынырнула в реальность вся в холодном поту и состоянии, близком к панике. Что за звук разбудил ее? Дверь? Кто пришел? Игорь или…

«Боже! – взмолилась про себя Ари, которая и в бытность человеком в высшие силы не верила. – Пусть это будет Игорь! Пожалуйста-пожалуйста!»

* * *

– Уфф! Слава богу, а то я уже волноваться начала! – В глазах приподнявшейся на кровати Ари и впрямь светилась тревога и даже что-то большее. Страх? Неужели за него?

Игорь старался не думать, сколько тут искренности, а сколько талантливой имитации человечности, к чему, как он слышал, иногда прибегали Измененные, практически не способные чувствовать по-настоящему. Он предпочитал верить. Так было проще. Особенно учитывая, что он собирался сделать для нее. Да, именно для нее, не для себя. Собственной жизнью Игорь Бахтин дорожил не так чтобы очень, с тех пор как из нее исчезла Лена и пока в ней не появилась Ари.

– Ну как там? – продолжала нетерпеливо Измененная. – Что удалось узнать?

– Ничего хорошего. Остров как вымер – только шатаются зомби с зеленой мутью в глазах. Бывшие люди, а теперь, похоже, марионетки Паука. Думаю, так на всем Итурупе. Так что в Курильск прорываться бесполезно. Что до самого Паука, то он, кажется, в поселке Горный. Это километрах в десяти отсюда.

– С чего ты взял? – Ари глянула на него с удивленным прищуром.