Создатель чудовищ

– Лина, ты нас с ним не сравнивай: Художник – уникум. Он знаешь сколько всего прошел? И стажа сувайворского у него скоро десять лет будет, а не как у нас – без году неделя. Нет, кровь Измененных – это не шутки, с ней осторожно надо. Начнись у нас реакция отторжения – и мы вместо спецмиссии оказались бы на больничной койке. Я предпочитаю без нужды не рисковать…

Внезапно из серых волн, как зубы морского чудовища, высунулись подводные камни. Алина обогнула их лихим виражом и ловко проскользнула в узкий пролив, за которым открылась сравнительно спокойная и широкая лагуна. Вскоре катер мягко ткнулся носом в покрытый мелкой галькой берег.

* * *

Через пару минут их маленькое суденышко было прочно привязано швартовочным тросом к острому обломку скалы, а оба сувайвора готовы к экспедиции в глубь острова. Эдуард по очереди достал три прибора и проверил показания. Задумался.

– Ну? – поторопила его жена. – Что там?

– Н-детектор дает слабый фон. Примерно как у границ Таганайской Зоны. Это лишь подтверждает, что мы не ошиблись и прибыли куда надо: Источник на острове есть, правда, далековато отсюда и не в самом активном режиме. Пси-детектор дает показания, не очень-то отличающиеся от нуля. Значит, реальность в процессе преобразования, но, так как разумных тут нет, Сеятель не задействует пси-давление. Это хорошо – похоже, о нашем присутствии здесь он еще не знает, и лучше бы так оставалось как можно дольше. А это значит: без крайней необходимости никаких сувайворских штучек и табу на наши свежеприобретенные способности.

Алина поморщилась.

– Ладно, постараемся. Что с аномалиями?

– Пока по нулям, но я бы не обольщался: в подобных местах они появляются первыми.

– И как мы его будем искать? По нарастанию излучения на Н-детекторе?

– Нет, он вряд ли наведет нас на точное место. Будем надеяться, наша зверушка его почует.

– Симбионт? – вздрогнула Алина. – Ты хочешь его выпустить? Сейчас?

Эдуард пожал плечами:

– Почему бы и нет? Он от нас никуда не денется, пока не почует поблизости Источник. А потом, выполнив миссию, вернется к нам. У него программа такая.

– Ты говоришь так, будто он какой-нибудь дрон.

– А он в каком-то смысле и есть дрон, только биологический. Не стоит воспринимать его как домашнего питомца или что-то в этом роде. Так будет проще.

– Ага, твою налево! – проворчала Алина. – Тебе проще. Ты научник.

– И тебе пора перестроиться, Лина. Мы уже больше, чем просто сотрудники АПБР. Мы сувайворы и работаем на более высоком уровне. Иногда эмоции для нас – непозволительная роскошь.

Алина окинула мужа задумчивым взглядом.

– Знаешь, Эдик, когда ты так говоришь, меня прямо подмывает назвать тебя доком и на «вы». Человек должен всегда оставаться человеком.

Он пожал плечами:

– Так разве ж я против? – и демонстративно занялся прозрачным контейнером с симбионтом, давая тем самым понять, что на морально-этические споры больше отвлекаться не желает – время и место не те.

* * *

Эдуард оказался прав – никуда симбионт улетать не собирался. Он, сложив свои почти прозрачные крылья, ехал на плече научника, словно какой-нибудь охотничий сокол. Погода стояла пасмурная, так что симбионта было практически не видно, если специально не присматриваться, – так, смутный силуэт или небольшая зрительная аномалия.

Сувайворы разделили между собой приборы – пси-и ан-детекторы нес Эдуард, на долю Алины остался Н-детектор. Ну и оружие она держала наготове, хотя и не очень представляла, в кого тут стрелять и какая вообще может быть польза от автомата, появись, например, какие-нибудь биоморфы. Кроме того, они договорились – поднимать шум только в самом крайнем случае. Просто с автоматом в руках Алине было как-то спокойнее: оружие будто оказывало на нее некий терапевтический эффект, гася нарастающую нервозность.

Идти было тяжеловато – ступать приходилось по осыпающимся камням, а двигаться все время вверх по склону. По логике, Источник должен был находиться где-то в центральной части острова, который, собственно, и представлял собой одну сплошную гору – Биг-Бен. Географию острова оба сувайвора хорошенько изучили, да и навигатор, пока не отрубилась связь со спутниками, помогал ориентироваться.

Несколько удивляло то, что тишина не была абсолютной – время от времени слышались крики морских птиц. От этого становилось как-то легче: в Таганае, например, душная тишина и неподвижность Топи здорово давили на психику. Тут же, кажется, преобразование реальности зашло еще не слишком далеко, что внушало некоторый оптимизм… если, конечно, Источник таким вот изощренным способом не заманивал незваных гостей в ловушку, усыпляя их бдительность.