Совы в Афинах

Соклей оглядел мужчину с ног до головы. Он был среднего роста, худощавый, с темными волосами, оливковым цветом лица, худощавым лицом и ироничными бровями. Больше, чем что-либо другое, эти брови определили Соклея. “Афинянин”.

“Мы узнаем через мгновение”, - сказал Менедем. “Подождите, пока он откроет рот. Если у нас не возникнет проблем с его пониманием, вы выиграли. Если он начнет изрыгать в наш адрес македонский, это сделаю я ”.

“На каком вы корабле и откуда вы?” Офицер задавал обычные вопросы на совершенно понятном аттическом греческом. Менедем скривился. Соклей спрятал улыбку.

“Мы на ”Афродите " с Родоса", - ответил он, как, казалось, делал всякий раз, когда "Акатос" заходил в новый порт.

“А. Родосцы”. Офицер просиял. “Значит, вы будете дружелюбны с Птолемеем”.

Кассандр, который правил Афинами в течение последнего десятилетия через Деметрия Фалеронского, был дружелюбен к Птолемею. Соклей опустил голову, не желая открыто выражать несогласие. “Мы стараемся быть”, - ответил он. “Но ведь мы нейтральны, поэтому стараемся быть дружелюбными ко всем”.

“Понятно”. Афинянин выглядел менее счастливым. “Где вы остановились по пути сюда?”

“Кос”, - сказал Соклей, что порадовало парня - Кос принадлежал Птолемею - и затем: “и Самос, и Хиос, оба ненадолго, а затем Лесбос. У нас есть лесбийское вино на продажу и лесбийские трюфели тоже ”.

“Я ... понимаю”. Изможденное лицо офицера было создано для того, чтобы нахмуриться. Последние три острова принадлежали Антигону, с которым Кассандрос был далеко не дружелюбен. После минутного мрачного раздумья мужчина решил извлечь из этого максимум пользы, спросив: “Что задумал старый Циклоп? Ты видел что-нибудь интересное по пути?“

“Я этого не делал”. Соклей повернулся к своему двоюродному брату. “Это сделал ты, Менедем?”

“Не могу сказать, что я это сделал”, - ответил Менедем. “У него есть военные галеры в гаванях и на патрулировании, но тогда бы он это сделал, особенно после того, как Птолемей отобрал у него так много южного побережья Анатолии пару лет назад. Помните, Птолемей тоже осадил Галикарнас, но он не пал. В его голосе звучало разочарование.

Соклей знал почему. Офицер не знал. Он сказал: “Да, я это помню. Это был сын Антигона Филипп, который освободил город, не так ли?”

“Нет, другого сына, старшего - его тоже зовут Деметриос”, - сказал Соклей.

Это вызвало недовольство афинянина. Он служил Деметрию Фалеронскому. Возможно, он не любил его. Поворчав, он задал следующий неизбежный вопрос: “Что у тебя с собой, кроме вина и трюфелей?”

“Шелк коана”, - сказал Соклей. Офицер одобрил Коса.

“Родосские духи”, - добавил Менедем. Это тоже было безопасно.

“Папирус и чернила”, - сказал Соклей. Папирус прибыл из Египта, в то время как чернила были родосскими.

“Пчелиный воск”, - сказал Менедем. Пчелиный воск мог появиться где угодно под солнцем. “Вышитая ткань. И малиновая краска из Сидона”.

Сидон принадлежал Антигону, но он не сказал, что Афродита была там. Он позволил офицеру предположить, что родосцы получили это в своем родном полисе, а не отправились сами в Финикию - что, в связи с их остановками в других местах, принадлежащих Антигону, могло вызвать у парня больше подозрений. Как бы то ни было, офицер сказал: “Хорошо. Я надеюсь, что вы выгодно проведете время, торгуя здесь. Вы знаете, что вам придется обменять свое серебро на афинских сов?”

“Да, лучший”, - сказал Соклей, в то же время как Менедем говорил: “Да, благороднейший”. Ни один из них не посмотрел на другого. Менялы брали за свои услуги солидные комиссионные. Они оставляли часть себе; остальное доставалось полису. Оба родосца намеревались по возможности уклоняться от афинского закона. Множество людей в любом полисе больше беспокоятся о весе полученного серебра, чем о том, была ли на нем афинская сова или роза Родоса.

Когда офицер повернулся, чтобы идти обратно по пирсу, Соклей сказал: “Прости меня, лучший, но Ификрат, сын Леона, все еще здесь, родосский проксенос?”

Афинянин покачал головой. “Нет, он умер два, может быть, три года назад. Протомах, сын Алипетоса, в эти дни представляет здесь ваш полис”.

“Я не знаю такого имени”, - сказал Соклей. Менедем склонил голову в знак согласия. Соклей продолжил: “Его дом здесь, в Пейреусе, или он живет в Афинах?”

“Он в Афинах, недалеко от театра”, - ответил офицер, что заставило сердце Соклеоса подпрыгнуть от радости и, по выражению лица Менедема, заставило его двоюродного брата сдержать смех. Афинянин добавил: “Он сам занимается мрамором и другим камнем. У него хорошее имя в городе”.

“Рад это слышать”, - сказал Соклей.

Как только солдат покинул набережную, проглоченный Менедемом ’сникерс" вырвался на свободу. “У проксеноса дом рядом с театром!” - сказал он. “Я уверен, что твое сердце разрывается, потому что нам придется пройти пешком весь путь до Афин, чтобы встретиться с этим Протомахосом. Свинья мечтает о помоях, овца мечтает о клевере, а ты - ты мечтаешь о доме рядом с театром в Афинах. И теперь твоя мечта сбылась”.