Совы в Афинах

Это заставило Филодемоса одобрительно ухмыльнуться. “Молодец!” - воскликнул он. “Я не могу придумать более надежного способа доказать, что ты победил свое прошлое”.

Менедем не знал, победил ли его кузен свое прошлое или просто отодвинулся от него. Он не думал, что Соклей тоже был уверен. И снова, однако, он не видел смысла противоречить отцу. Он спросил: “Как обстоят дела здесь, в доме? Твоя жена и Сикон все еще ссорятся всякий раз, когда ты отворачиваешься?”

“Там не все идеально”, - ответил Филодем. “Баукис по-прежнему время от времени доставляет повару неприятности. И я уверен, что Сикон иногда покупает модную, дорогую рыбу просто назло ей. Но они ладят лучше, чем раньше. Они не воюют все время, и они не сражаются так яростно, когда им удается сцепиться ”. Судя по облегчению в его голосе, он был искренне рад и этому тоже.

Как и Менедем, который сказал: “Хорошо. Я всегда ненавидел застревать посередине, когда они начинали кричать друг на друга. И они оба обижались, когда я не принимал их сторону ”.

“О, да!” Филодем опустил голову. “Со мной это тоже случалось. Хотя в последнее время было не так уж плохо, хвала богам”.

“Хорошо”, - повторил Менедем и имел в виду именно это. Он больше не спрашивал отца о Баукисе. Несмотря на то, что они жили в одном доме, излишнее любопытство к жене пожилого мужчины было бы неприличным. Это могло также вызвать подозрения Филодема, а это было последнее, чего хотел Менедем.

Одной из первых вещей, которых он хотел, был Баукис. Он знал это годами. Он ничего не предпринял по этому поводу, независимо от того, как сильно он хотел ее - фактически, именно потому, что он хотел ее так сильно. Он этого не сделал и надеялся, что не сделает. Он вел эту одинокую, безмолвную битву с тех пор, как знание о своем желании впервые расцвело в нем. И я тоже выиграю.

Было бы легче - было бы намного легче - быть уверенным в этом и, действительно, хотеть победить, если бы он не начал понимать, что Баукис тоже хотел его. Он залпом допил вино, не то чтобы вино могло помочь.

Соклей чувствовал себя так, словно ехал на этом жалком осле целую вечность. На самом деле, он выехал из города Родос не более чем парой часов назад. Он вылетел около полудня, и солнце не прошло и половины пути по юго-западному небосводу. Его мозг был уверен во времени. Его зад и внутренняя поверхность бедер говорили бы по-другому.

Он, вероятно, проехал около восьмидесяти стадиев, направляясь на юг и запад. Незадолго до этого он проезжал через Ялисос. Наряду с Линдосом и Камейросом, Ялисос был одним из трех главных поселений на острове Родос, прежде чем они объединились для создания полиса Родос. Ялисос никогда не был полисом, по крайней мере, в собственном смысле этого слова. Это был не город, а сообщество деревень с хорошо расположенной крепостью на близлежащей возвышенности. Все эти деревни сократились за сто лет, прошедших с тех пор, как полис Родос стал самым важным местом в северной части острова - более того, самым важным местом на острове в целом. Но они упорствовали, как старое, дряхлое оливковое дерево, которое продолжало пускать зеленые побеги всякий раз, когда шли животворящие дожди.

Впереди местность поднималась к крутым холмам, а затем, дальше на юго-запад, к горе Атабирион, высочайшей вершине Родоса. Ферма Дамонакса и оливковые рощи, о продуктах которых Соклей знал больше, чем когда-либо хотел, находились у нижнего края круто поднимающейся местности. Это была хорошая местность для оливок: не так близко к побережью, чтобы мухи испортили урожай, но и не достаточно высоко, чтобы позволить более прохладной погоде повредить ему.

Прежде чем Соклей добрался до фермы Дамонакса, он был рад, что решил нанять осла вместо того, чтобы идти пешком. Дело было не столько в том, что он перенес боль с ног на задние конечности. Но когда фермерская собака подбежала, тявкая и рыча, осел ударил ловким копытом и сбил собаку с ног. Когда он снова поднялся, то отступал еще быстрее, чем приближался. Его визг был музыкой для ушей Соклея.

“Какой хороший парень!” - воскликнул он и похлопал осла по шее. Он не думал, что это много значит для животного. Выйти и позволить ему подстричь сочную зеленую траву на берегу ручья значило больше.

Пара свиней с пучками шерсти на спине рылись в мусоре возле фермы Дамонакса. Привязанная к дереву козочка-нянька обгрызла траву вокруг него до земли и встала на задние лапы, чтобы сожрать все побеги и нежные веточки, до которых смогла дотянуться. Куры скреблись и кудахтали между фермерским домом и сараем.

Из сарая вышел загорелый мужчина средних лет в коротком хитоне и прочных сандалиях. Он почесал свою косматую бороду - бороду, которую носил не вопреки моде, как Соклей, а, по-видимому, не зная об этом, - и раздавил что-то между ногтями больших пальцев. Только после того, как он вытер руку о тунику, он крикнул: “Если ты пришел собирать оливки, ты все еще пришел на несколько дней раньше, и ты знаешь, что должен принести свой собственный шест, чтобы сбивать фрукты с деревьев”.