Совершенный флотер

— М-м... — Аркаша приютилась на плече юноши и, подтянув ноги, свернулась калачиком в его руках. Он продолжал удерживать на воде их обоих.

— Прости. — Маккин включил смущалку на максимум. Уши покраснели.

— А? За... — Вопрос не удалось закончить. Кашель вновь взял верх.

«И за что он извиняется? — Она потерла глаза. — Спас меня да еще и извиняется. Кто из нас настоящий чудик?»

— За поцелуй. — Уши русала обзавелись новым оттенком красок. Он отвернулся.

— Ты же воздухом делился. — Аркаша попыталась осмотреться. — Возмущаться мне не к месту. Наоборот — огроменное спасибо, что полез целоваться.

— Да, да, это все-таки не поцелуй был, — поспешил согласиться Маккин.

У парня, похоже, были свои загоны. Аркаша, к примеру, не чувствовала ни капли смущения.

— И что это было? — Она наконец сумела проморгаться. И увиденное ей не понравилось.

Водная гладь, куда ни посмотри, и только невдалеке виднелся островок. Высоко над ними сияло солнце. И было прохладно. Холод не нападал, пока Аркаша прижималась к Маккину, утопая в тепле его тела, но как только отстранялась, — чуть-чуть прерывая контакт, становилось неприятно, и ветер начинал задувать сразу со всех сторон.

— Похоже, мы за пределами Блэк-джека. — Маккин кивнул на кусочек земли в пределах видимости. — А этот тот самый остров, откуда нас перенаправляли в Блэкджек. С порталом между двумя деревьями.

— Уверен?

— Да, чутье подсказывает.

— Нас выбросило через защиту Универа?

— Сначала тебя. — Маккин аккуратно переместил Аркашу себе на бок и перехватил одной рукой, второй принялся загребать по воде, направляясь к острову. — Тебя съела белка.

— Чего? — изумилась Аркаша.

— Под твоими ногами материализовалась гигантская белка, и ты рухнула прямо в ее пасть.

— А ты головой об воду часом не шарахнулся?

— Это был портал. — Маккин быстро улыбнулся ей и продолжил плыть. — Видела, здесь в ходу переносные порталы в виде белок? Через них документы и книги отправляют.

— А, было дело. — Аркаша вспомнила быструю процедуру оформления попечительства на Гучу, которую провели до их отправления в Блэк-джек. Бланк, перо и чернильницу передали Брунгильде через статуэтку белки с выпученными глазами.

— Здесь то же самое. Огромный портал в пасти белки. Ты провалилась, а я прыгнул прямо за тобой.

«Уже второй парень, который ради меня сигает в пропасть, — подумала Аркаша. — Только вот один, ясно-понятно, сожрать меня хочет. А вот второй... вроде бы по доброте душевной. Это что, популярность? Вау-вау... С другой стороны, без них я уже давненько была бы трупом».

Зарывшись носом в капюшон Маккина, промокшей тряпочкой болтающийся у его плеча, Аркаша смешливо фыркнула.

— Что такое? — мягко спросил Маккин.

— Все так сильно боятся тебя, потому что твои сородичи обожают ради развлечения всех топить. А ты того... спас меня от утопления. Какой-то ты неправильный русал с севера.

— Это только для тебя, — Юноша тоже фыркнул. — Остальным путь один — на дно.

— Чума, ну я польщена, польщена. — Аркаша поскребла пальцами по его затылку. — Как считаешь, что это за мерзость была? Кто меня так невежливо сожрал?

— Я слышал смех.

— И я… Чья-то шутка?

— Не знаю. До того, как все случилось, мне показалось, что рядом промелькнуло нечто маленькое.

— Какой-то дух? Эх, Анис, наверное, жутко перепугалась. Ой, а она сюда не провалилась?

— Нет, не волнуйся. Я оттолкнул ее подальше к перилам прежде, чем за тобой прыгнул.

— А портал не остался открытым?

— Проверял уже. На небесах ничего похожего.

— Это что, нам теперь своим ходом возвращаться?

— Видимо.

— Ну, тогда позволяю тебе дотащить меня до берега. — Аркаша с нахальным видом устроилась поудобнее на боку парня.

— И что же мне это напоминает? Дайте-ка поразмыслить? — Маккин погрузился в притворные раздумья. — В первую встречу ты тоже щедро дозволила мне донести себя до тринадцатого этажа — до кабинета директора. Правда, пришлось эту драгоценную возможность передать лифту.

— Ага. — Аркаша заулыбалась шире, чуть щеки не лопнули. Как же хорошо, что она не одна! — Признайся, ты хотел сам меня нести. На ру-у-у-учках!

— Естественно. Мечтал. — Он чуть сильнее прижал ее к себе. — Вот и воплощаю в жизнь свою мечту прямо сейчас.

— С первого дня как будто уже целая вечность прошла. А что же будет, когда начнется учеба? А тренировки в секции?!

— Справишься. Уж я-то тебя знаю. — Маккин прекратил плыть. — Как себя чувствуешь?

— Еще мне воздуха передать хочешь?

— Я... просто спросил. — Бедные уши русала вновь заалели.

Если он так мило реагирует — невозможно не подразнить. Аркаше на это не хватало такта.

— Прости, прости. Давай я сама поплыву. А то наша общая скорость слишком плачевна.

— Никаких трудностей. И тебе...

— Ик! — Отлипшая от него Аркаша, прочувствовав холод обстановки вокруг, вновь прижалась к нему. — Х-холодно!

— А я о чем. Держись! — Маккин, убедившись, что девушка надежно за него уцепилась, на предельной скорости поплыл дальше.

— Ты же в форме русала быстрее плаваешь?

— Намного.

— Может, перекинешься?

— Прости, очень не хочется потом обратно обнаженным возвращаться.

— Оу.

— О чем задумалась?

— Ну, о птичках.