Соратники Гитлера. Дёниц. Гальдер.

Итак, снова война против Англии?» — такие мысли мелькнули у «фюрера подводных сил» в тот момент, когда он держал в руках радиограмму «Total Germany». Затем он собрал офицеров своего маленького штаба и сказал им, что флот, его подлодки и вооружение очень надежны, что есть инструмент, с помощью которого можно действовать против Англии. Концентрация всех сил личного состава для выполнения задачи, поставленной политическим руководством, вера в те средства, которыми располагает флот, устранение малейших сомнений в собственном сердце — вот те лейтмотивы, которыми руководствовался Дёниц в своих поступках и руководил вверенным ему соединением. После второй мировой войны Черчилль высказал как-то такую мысль, что если бы немцы все поставили на одну карту, а именно на подводную войну, то Англия могла бы и проиграть ее. Адмирал сэр Эндрю Каннингем, бывший некоторое время первым морским лордом (начальником главного морского штаба), подтверждал, что если бы немцам удалось выиграть битву за «Western Approaches», то есть за морские коммуникации Англии в Атлантике, то его страна могла бы проиграть войну.

Дёниц всегда был умерен в своих рассуждениях. Как командующий подводными силами, а затем как главнокомандующий военно-морским флотом он должен был, разумеется, воспитывать у своих солдат волю к победе, но эта воля должна была основываться на надежде, что только посредством крупномасштабной подводной войны Англию можно склонить к заключению мира. В войну до полного уничтожения Англии он так же мало верил, как и в иллюзию, питавшую Гитлера до лета 1940 года. Тот считал, что если затянуть военные действия на море и разбить британскую Экспедиционную армию на Западном фронте, то это вынудит Англию пойти на уступки. Своему зятю Гюнтеру Хесслеру, который, будучи молодым офицером-подводником, горел желанием идти в бой, Дёниц заметил, что нужно отдавать себе отчет в том, что эта война может продлиться еще семь лет. И добавил: он, Хесслер еще успеет хлебнуть этой войны…

Для первых семи месяцев войны против тогдашней самой сильной морской державы было примечательно то, что решающая битва за «Western Approaches» в Атлантике так и не состоялась, хотя к ней не один раз стремились. Отсутствовала и целенаправленная морская стратегия, как ее себе представлял Дёниц. С шестью или семью, а позже с восемью или девятью подводными лодками типа VII, IX, приспособленными к боевым действиям в мировом океане, ничего нельзя был сделать, невозможно было применить тактику «волчьей стаи», которая потом, когда инициатива перешла в руки немцев, так поразила противника.

В первый месяц войны еще действовал приказ, предписывающий подводным лодкам придерживаться обычных классических правил и, кроме того, никогда не нападать на французские суда. Согласно общеизвестным правилам торговые корабли противника останавливали, забирали военные трофеи, эвакуировали экипаж. И только после этого торговое судно можно было затопить. Подводные же лодки из-за своих боевых качеств и системы вооружения были неспособны так действовать. Тотальная подводная война, или, как было принято у немцев говорить в первую мировую войну, — неограниченная подводная война, представляла собой для кораблей, подвергшихся нападению, слишком большую опасность; в сущности, ни одно из существовавших тогда правил ведения военных операций на суше и на море не подходило для этой формы ведения войны. При массированном применении подводных лодок против кораблей сопровождения невозможно было уделить должное внимание спасению экипажа торпедированного судна, невозможно было также получить приз (награду) — захваченное судно, — препроводив его, по законам традиционного ведения войны, в немецкий порт.