Сопротивление

– Вик, стой, не делай этого! – закричал он, помчавшись к ней во весь опор.

Но девочка его не услышала и сделала резкое движение Посохом Айшел. Шейл видел, как засиял среди ночи магический предмет, напоминая звезду. Из украшавшего посох стеклянного шара вырвался ослепительный луч света и устремился в сторону ближайших деревьев. Растения вспыхнули ярким огнем.

От недоумения Шейл на мгновение остановился. Виктория обернулась к нему, ее лицо выражало сожаление.

– Я не знала, что посох способен на такое! – оправдывалась она. Шейл вспомнил, как совсем недавно перед ним извинялся Джек за уничтоженный автомат. Тогда колдун понял, что у этих двоих намного больше общего, чем они сами думали. – В прошлый раз он показал себя намного слабее!

– В прошлый раз ты находилась в пустыне, Виктория, – напомнил ей маг, подходя к девочке поближе. – А здесь, наоборот, все пропитано жизнью, потому и энергия, проводимая через посох, усиливается. Но чего именно ты хотела добиться?

– Научиться пользоваться им.

– Сейчас?

– Ну а когда еще? Я же отправлюсь с ним в Германию.

– Что?! – воскликнул Шейл. – Даже не думай! Кирташ только этого и ждет!

Виктория подняла голову и посмотрела на него полным решимости взглядом.

– Я знаю, но если я этого не сделаю, то буду просто обузой для вас. И в этот раз ты не сможешь оставить меня позади, Шейл. В этот раз точно нет.

Шейл опустил глаза. По правде говоря, он уже давно рассказал ей о плане спасения Альсана, но потом передумал и решил оставить ее в Лимбаде.

– Вик, это очень опасно. Будет лучше, если ты останешься дома и подождешь нас. Заодно попытаешься выяснить, не даст ли тебе посох подсказку, где именно сейчас находится Луннарис.

Для Виктории слова Шейла прозвучали как пощечина.

– Понимаю, – прошептала она. Чувствуя себя оскорбленной, она отвернулась от мага и направилась к дому.

Возможно, дело в тоне голоса или в выражении лица. А может, так сложилась ситуация в целом. Но в тот самый момент Шейл вдруг многое понял про Викторию. И в первый раз осознал, насколько одинокой была девочка.

– Подожди, – окликнул он ее, схватив за руку. – Ты не понимаешь. Все не так просто.

– Да, я уже знаю, – сказала она с выражением полного безразличия на лице. – Кирташу нужен посох, и мы должны приложить все усилия, чтобы…

– Нет, – перебил ее Шейл и очень серьезно взглянул на нее. – Кирташ хочет получить не только посох. Ему нужна ты. Ни за что на свете я не позволю ему забрать тебя. Понимаешь?

Виктория посмотрела на него так, словно не верила только что услышанным словам. Маг притянул ее к себе и крепко обнял.

– Помнишь, что именно я сказал, когда впервые привел тебя в Лимбад?

– Да, – ответила девочка тихим голосом. – Ты сказал, что будешь заботиться обо мне.

– Всегда, – пообещал Шейл. – Потому-то я и не хочу подвергать тебя опасности. Понимаешь меня? Да у меня волосы встали дыбом, когда Кирташ предложил вернуть нам Альсана в обмен на тебя, а ты согласилась. Не хочу снова пережить такое. Я бы себя никогда не простил.

Повисла тишина, которую Виктория спустя время наконец нарушила. Но сказала она не то, что хотел услышать Шейл. Она отошла от него и посмотрела ему прямо в глаза, и магу показалось, что девочка выглядит старше своего возраста.

– Да, понимаю, – проговорила она, – но нет, на этот раз я не останусь дома. Каждый раз, когда вы с Альсаном отправлялись на задание, я так боялась, что больше никогда вас не увижу… Может быть, мы уже потеряли Альсана. И теперь я не хочу потерять еще и Джека и тебя. Наконец-то я впервые способна чем-то вам помочь, сражаться за то, во что верю, и за людей, которыми дорожу. Знаю, что выносить посох за пределы Лимбада – рискованно, но это очень мощное оружие, и я считаю, что необходимо воспользоваться его силой. Нам понадобятся все средства, которыми мы располагаем, чтобы вызволить Альсана из плена живым.

Некоторое время Шейл молчал, думая над словами девочки, а затем кивнул в знак согласия.

– Ладно. Пойду проверю, как там дела у Джека и как идут тренировки с его новым мечом. Здесь мы надолго не задержимся.

И повернулся, чтобы уйти.

– Шейл?

– Что?

– Я уже попыталась, – вполголоса проговорила Виктория.

Маг ничего не сказал, ожидая продолжения.

– Я искала Луннарис с помощью посоха, – сказала Виктория. – Но его сила не в состоянии помочь нам найти ее. Посох действует так, словно ее здесь вовсе и нет.

Шейл кивнул. Лицо его выражало печаль.

– Мне очень жаль, – добавила Виктория, опустив голову. – У меня не очень получается…

Шейл взял ее за плечи.

– Послушай меня, Вик, – сказал он ей. – Ты делаешь все возможное – и точка. Не будь так строга к себе. Я очень горжусь тобой.

Виктория взглянула на него, и Шейл ей улыбнулся.

– Мы найдем их, вот увидишь. И спасем Альсана. Верь в это.

– Знаешь что? – тихо сказала тогда девочка. – По моим часам, дома у меня уже за полночь. Ты помнишь, какой сегодня день?

Шейл в знак отрицания покачал головой.

– Нет, Вик, должен признаться, что нет. Здесь, в Лимбаде, довольно сложно вести счет дням.

Виктория улыбнулась.

– Сегодня мой день рождения, – сказала она мягким голосом. – Мне исполняется тринадцать лет.