Солнце внутри

– Почему не Магда? – отставил он бокал обратно на столик. – Потому что нервы у Магды были не те. Не та хватка. Да и Виртуэлла ее не любила. А кто-то другой любил слишком сильно, – сердито прищурился Барон в сторону коридора. – Но не в этом суть. У тебя еще будет достаточно симпатичных девочек, не переживай.

– Да я не переживаю, – покраснел я обиженно и отвел взгляд.

– Приходят-уходят, приходят-уходят, – помаячил Барон пальцами, как стрелками метронома. – Но мы говорили о вечном, об искусстве! В общем, я надеюсь, что тебя никогда не замучают амбиции в этом плане. Слышишь меня, Адам?

– А как меня должны замучить амбиции? – спросил я в пол, хотя уже с неким ужасом подозревал, куда вел этот разговор.

– Знаешь, – взялся Барон снова за бокал и стал покачивать коньяк плавными волнами, – буквально недавно я слышал про одно интересное и в то же время идиотское – как это часто водится – исследование. Провели опрос среди не помню какого количества людей и выяснили, что на уровень счастья… Я вообще-то ненавижу это слово, но пока оставим его в покое… Так вот, на уровень счастья достаток или вид работы не имеет практически никакого влияния. Дворник ты или владелец нефтяной компании… Без разницы! А знаешь, что имеет?

– Что? – спросил я со все нарастающей опаской. – Привязанность к искусству?

Барон звучно рассмеялся, но быстро успокоился. Только смех поддержавшей его Виртуэллы раскатисто переливался по комнате еще несколько секунд.

– Нет, – сказал Барон, когда Виртуэлла затихла. – Не напрямую. Но косвенно, вполне.

– Так что же вас так рассмешило? – не понял я.

– Не важно, – нахмурился Барон. – Посмеяться нельзя, что ли? В общем, не буду ходить вокруг да около. На уровне счастья пагубно сказываются амбиции какого-либо рода. Если ты председатель нефтяной компании, но вообще-то безрезультатно мечтаешь о должности депутата в Госдуме, это сделает тебя менее счастливым, чем если бы ты был дворником без претензии. Амбиции ведут к депрессии. Вот так все просто.

– А если они удовлетворяются? – спросил я с кислой миной.

– Так не бывает. За ними всегда последуют иные амбиции. Такова уж их натура, – пожал Барон плечами и отпил большой глоток коньяка.

– Так, значит, теперь и мечтать нельзя больше? – совсем расстроился я.

– Почему же? Мечтай себе в удовольствие сколько хочешь. Только о том, что можно купить. Тут разочарований точно не будет. Захотел, помечтал, купил, – щелкнул Барон пальцами. – А амбиции всегда связаны с неизвестностью.

– Так это неинтересно тогда, – сдвинул я брови.

– А тебе интересно страдать?

Я задумался. На кону стояло многое. Очень многое.

– Нет, страдать неинтересно, – решил я наконец.

– Прекрасно, – хищно улыбнулся Барон и потер свободной рукой ту, которая держала бокал. – Тогда ты, наверное, будешь не против расстаться со своими поэтическими начинаниями?

Впервые в жизни я почувствовал, как может холодеть кровь.

– Поэтическими начинаниями? – прошептал я, нелепо обхватившись руками.

– Ну ты же пытаешься писать, – поднял Барон одну презрительную бровь.

Меня затрясло мелкой дрожью. Я точно не был готов к нападению на самое сокровенное. В последние годы я действительно то и дело писал стихи. Даже довольно регулярно и все чаще и больше. Писал, а не просто пытался писать, как мне казалось. Мне нравилось носить с собой блокнот, грустно смотреть на поднимающийся из труб дым или уносящую льдину реку и записывать перегруженные эпитетами вечные строки. При этом я, с одной стороны, воображал себя Бродским, а с другой – грел ладони о мысль, что никто, кроме меня, эти стихи никогда не увидит, как о тепло костра. Это было моей сладкой тайной, моим прибежищем. Я читал и писал довольно много, и как раз в последние месяцы мне начало казаться, что рука у меня хоть немного набивалась. Я уже не спотыкался о метрику и лексикон и мог сосредоточиться на самой идее. В целом я был доволен собой и уж точно не собирался бросать это занятие, которое виделось мне даже не увлечением, а органичной частью меня.

По всей видимости, в моих круглых глазах было столько ужаса, что Барон сам испугался.