Солнце полуночи

Из людей только Бен не думал о Белле. В моем присутствии он слегка насторожился, но без враждебности. Он уже успел поговорить с Анджелой и пригласил ее на свидание в ближайшие выходные. Она с радостью откликнулась на приглашение, он до сих пор ликовал. И хотя к моим намерениям он относился подозрительно, все же понимал, что нынешней радостью обязан мне. Пока я сторонился Анджелы, он ничего не имел против меня. И даже испытывал нечто вроде благодарности, хотя понятия не имел, что именно на такой результат я и рассчитывал. Он производил впечатление умного малого и заметно вырос в моих глазах.

Белла была на физкультуре, но, как и во второй половине вчерашнего урока, в играх не участвовала. Всякий раз, когда Майк Ньютон оборачивался к ней, она смотрела вдаль. И явно где-то витала мыслями. Майк рассудил, что его попытки заговорить с ней будут некстати.

«Видно, у меня с самого начала не было никаких шансов, – размышлял он покорно и вместе с тем угрюмо. – Как это вообще случилось? Да еще будто в один миг. Наверное, когда Каллену хочется чего-нибудь, он получает свое, недолго думая». Его представления о том, что именно я получил, были непристойными. Я перестал слушать.

Его мнение мне не понравилось. Как будто у Беллы нет свободы воли. Но ведь на самом деле выбирала она, разве нет? Стоило ей попросить меня оставить ее в покое, я повернулся бы и ушел. Но она и раньше, и теперь хотела, чтобы я остался.

Мысленно проверяя, что творится в классе испанского, я, естественно, настроился на самый знакомый внутренний голос, но при этом, как обычно, не мог не думать о Белле, поэтому не сразу осознал, что слышу.

А когда осознал, щелкнул зубами так, что услышали сидящие рядом люди. Один из парней огляделся в поисках источника странного звука.

«Опа!» – подумал Эмметт.

Я сжал кулаки и сосредоточился, чтобы не сорваться с места.

«Извини, я старался не думать об этом».

Я взглянул на часы. Еще пятнадцать минут, и я смогу врезать ему по лицу.

«Ничего плохого я не замышлял. Слушай, я же на твоей стороне. Если честно, Джаспер и Роз просто сваляли дурака, поспорив с Элис. Это же самое легкое пари, в каком мне случалось выигрывать».

Пари насчет этих выходных. Выживет Белла или умрет.

Четырнадцать с половиной минут.

Эмметт поерзал на своем месте, прекрасно понимая, что означает моя полная неподвижность.

«Да ладно тебе, Эд. Сам же понимаешь, что это не всерьез. И вообще, дело даже не в этой девчонке. Ты лучше меня знаешь, что творится с Роз. Видно, это что-то такое, строго между вами. Она все еще злится и ни за что на свете не признается, что на самом деле это она переживает за тебя».

Он всегда верил в нее, и хотя я знал, что сам поступаю ровно наоборот – никогда в нее не верю, – это не значило, что на этот раз он прав. Розали будет только рада моей неудаче. И счастлива увидеть, как за неверный выбор Белла получит по заслугам – справедливо, с точки зрения Роз. И не перестанет завидовать, если душа Беллы избежит того, что ее ждало.

«А Джазз… ну, сам понимаешь. Ему надоело быть самым слабым звеном. Ты вроде как слишком уж безупречно владеешь собой, и это раздражает. Карлайл другой. Признайся, ты немного… задаешься».

Тринадцать минут.

Для Эмметта и Джаспера все это сродни яме с вязким зыбучим песком, которую я сам себе вырыл. Фиаско или успех – с их точки зрения, в конечном итоге это не более чем очередной случай, относящийся ко мне. Белла в это уравнение не входила. Ее жизнь была всего лишь ориентиром в пари, которое они заключили.

«Не принимай на свой счет».

А как еще можно? Двенадцать с половиной минут.

«Хочешь, чтобы я вышел из игры? Я выйду».

Я вздохнул и слегка расслабился, сменив позу.

Какой смысл разжигать в себе гнев? Стоит ли винить их за неспособность понять? Разве им это под силу?

Как же все бессмысленно. Бесит, верно, но… чем бы я отличался от них, если бы моя жизнь не изменилась? Если бы речь не шла о Белле?

Так или иначе, сейчас у меня нет времени на поединки с Эмметтом. Я буду ждать Беллу у зала, когда она выйдет с физкультуры. Мне надо еще собрать так много деталей головоломки.