Солнце для всех!

…и, после выпуска из Школы, так все и сложилось. За исключением того, что, оставаясь гражданкой Неба, Аллвин выбрала местом службы Поверхность и получила второе гражданство в одном из тамошних государств. Мать и старшая сестра не одобряли выбора Аллвин, считая его выходкой, но Джелисс отнеслась к решению Аллвин с пониманием, ведь и мать и старшая сестра — андрогины и всегда пользовались негласными привилегиями «сильного пола». Да и сама она — юная женщина, девушка и вполне могла рассчитывать на особое отношение к себе, как к представительнице, пускай и «не совсем полноценного» но определенно самого привлекательного меньшинства… а что оставалось Аллвин? Она — мужчина — «недоразумение и ошибка природы», как говорили без посторонних наиболее консервативные представительницы небесного народа; на Поверхности же ни одна мерзавка, пусть и андрогин, не посмеет высказаться подобным образом в адрес небожительницы. Там, внизу, Аллвин ждала стремительная карьера и множество приятных дополнений: как недавно сообщила Джелисс сама Аллвин, — сестры регулярно общались по видеосвязи, — она уже инспектор. Джелисс очень обрадовалась новости. Она с нетерпением ждала зимних каникул, которые начнутся через два дня после окончания испытания и продлятся всю последнюю декаду сезона, чтобы провести несколько дней с сестрой, — они уже решили, что Джелисс спустится к ней на Поверхность, где они будут полностью предоставлены друг другу без занудного общества матери, старшей сестры и других родственниц…

…и вот теперь эта надменная сука — Саббия Мьёлль говорила ей, что Аллвин — предательница и явно пыталась выудить из нее какую-то компрометирующую сестру информацию… — Нет уж! Хера тебе, Саббия, матерей твоих, Мьёлль! Хера тебе!

— Что с моей сестрой? — собравшись с духом повторила вопрос Джелисс.

— А разве я вам не сказала?

— Я не услышала от вас ничего, кроме обвинения Аллвин в иблиссианстве и предательстве… — язвительно проговорила Джелисс, — что требует, как минимум, веских аргументов… — говоря это, девушка смотрела прямо в глаза проректора, гордо подняв голову и расправив плечи. Да, это было неслыханной дерзостью — чтобы кадет так вела себя с проректором. Но она — лучшая среди сержантов Школы и ее отделение прошло гребаную «Башню» и она — Шейл; она не позволит никому говорить непочтительно о других Шейл и пытаться запугивать ее. — Помимо обвинений в адрес члена моей Семьи, — продолжала она, — я слышала только странные вопросы, подозрительно похожие на провокационные…

Перед тем как ответить, лицо проректора просияло доброжелательностью, что было неожиданностью для Джелисс, уже приготовившейся держать оборону.

— Что касается иблиссианских взглядов вашей сестры, Джелисс, — Мьёлль впервые обратилась к ней по имени, — то могу сказать, что подобные взгляды — нередкое явление среди кадетов нашей академии, — она заговорщицки понизила голос, — и явление подконтрольное… — снова снисходительная улыбочка. — Многие переболели этими бунтарскими книжками за последние пятьдесят лет… Когда я была кадетом, — в голосе Мьёлль появились доверительные нотки, — мы с подругами читали «Базис», «Манифест изгоев» и другие запрещенные книги… Это увлекательно, романтично, это так… по-бунтарски…

Проректор жестом предложила Джелисс прогуляться вдоль галереи, и они неспешно двинулись в сторону от входа, где оставались стоять ее помощницы.

— Хочу подчеркнуть, — продолжала Мьёлль, — никто не стремится очернить вашу сестру, ссылаясь на то, какие книги она читала тайком в ее бытность кадетом нашей академии. Но, — она остановилась и вновь посмотрела на Джелисс, — два дня назад с Поверхности до нас дошли новости… о том, что Аллвин Шейл, ваша сестра, присоединилась к экстремистской организации и объявлена в розыск…

Аллвин почувствовала, как закружилась голова.

— Н-но, как это… — начала она.

— …произошло? — закончила за нее Мьёлль.

— Да.

— Подробности нам неизвестны, — Мьёлль немного помолчала. — Делом занимается непосредственно Комитет безопасности Конфедерации, — наконец заговорила она, — …под контролем нашей милиции… Думаю, ваша мать сможет рассказать вам больше подробностей.

Мьёлль снова двинулась вдоль галереи. Джелисс пошла рядом.

— Вы хотели убедиться в моей… благонадежности, майор? — прямо спросила Джелисс через минуту.

— Именно, — подтвердила та, рассматривая на ходу замысловатые символы Древних на одном из пилонов. — Ваше отделение показало настоящий класс… даже без авантюрного броска через шахту… — она снова взглянула на Джелисс, которая никак не отреагировала, и продолжила: