Солноворот

Ромжин не успевал всем отвечать. Наконец он поднял руки, словно желая оградить себя от этих вопросов, и сказал:

— Все узнаем потом, товарищи, все в свое время…

— Нет, ты, товарищ Ромжин, на «потом» не оставляй, ты должен нам теперича осветить. чтоб народ не волновался, — сказал пожилой безусый мужичок. — У нас в колхозе так же обещали, когда бригадиру комплексную бригаду давали. Тольки с титлом этим положили ему в карман две сотни, да и все.

— Ты о каком колхозе говоришь, папаша?

Безусый мужичок оглянулся.

— Да вон’колхоз-то наш едет.

Все увидели, как с дороги к арке свернула пара низкорослых лошадок, медленно тащивших большие, старинные сани. В них солидно сидел Платон Забазных в тулупе и пыжиковой шапке.

Как только сани остановились у конторы, он вылез, не распрягая лошадей, бросил им охапку сена и заспешил к толпившимся у тракторов людям. Поздоровался общим кивком со всеми и, увидев Ромжина, протянул ему руку, так сказать, персонально.

— Не начинали еще? — спросил он.

— Ждем тебя, — отозвался с усмешкой Щелканов. — Стоим да гадаем, много ли ты денег на трактора привез?

— Не видишь, что ль, на двух лошадях припер, аж взмокли от натуги, — пошутил Гриша Медведев.

Все засмеялись.

— Так с кого начнем, товарищи? — когда кругом поумолкли, спросил Ромжин и раскрыл свою папку. — Какой принцип за основу возьмем? Может, договоримся так: за какой тракторной бригадой закреплены машины, в той и останутся?

— Не со-глас-ны! — хором прокричали щелкановские шоферы.

— Если на то пошло, отдайте и моих трактористов, — потребовал Щелканов. — Всех, кто из нашего колхоза, всех до единого забираю…

— Пра-а-вильно-о!..

— Ну нет, товарищи, — возразил Забазных, быстро смекнувший, что при таком подходе он может остаться совсем без тракторов. — Как записано в решениях пленума? В первую очередь помощь отстающим, так? Не изучаете, видать, документы, Петр Егорович!..

Щелканов покосился на Забазных, который в своей пыжиковой шапке, когда-то красивой, но теперь уже изрядно поношенной — она походила на облезлую рыжую кошку, — стоял, как гриб-боровик.

— Остер же ты на язык… — ответил Щелканов. — Скажи лучше, много ли у тебя на счету денег? Чем платить за машины будешь?

— Ну и вы, Петр Егорыч, не правы, — вступился Ромжин. — Мы не можем подходить с точки зрения финансовой. Мы должны государственными глазами смотреть на вещи. Так я думаю, товарищи члены комиссии? — И, отыскав глазами Волнухина, сказал: — Давай, Степан Васильевич, подходи поближе, машины ведь ваши.

— Теперь уже не мои, — глухо ответил Волнухин и надвинул на глаза шапку.

— Ничего, ничего, мы с вами люди государственные и решать должны сообща, объективно, по-государственному, — сказал Ромжин и заглянул в бумагу. — У нас в райисполкоме мнение такое, товарищи, что тракторные бригады должны остаться в тех колхозах, в которых они и работали…

— А мы не согласные! — крикнул председатель «Красного луча», высокий и длиннорукий Фонарев. — Для кого мы растили кадру?

— Неправильно мыслишь, товарищ Фонарев, — возразил Ромжин и строго взглянул на него. — Молодой ты еще у нас председатель… Механизаторские кадры, повторяю, — это государственные кадры. Мы не должны смотреть на эти вещи только со своей колокольни. Я думаю, вопрос ясен, приступаем согласно инструкции. Каждому колхозу достанутся и хорошие машины, и разные… С кого начнем? С колхоза «Организатор»? Давай читай, Волну-хрн, какие у них в бригаде тракторы?

Волнухин неторопливо развернул большой лист, испещренный цифрами, и, оседлав нос старенькими очками, долго вглядывался в бумагу. Руки не слушались, дрожали. Наконец он поднял голову и, немного заикаясь от волнения, сказал:

— Можно с номера семнадцатого начать… Как раз этот трактор новый, поступил всего год назад. Продажная цена ему… — Он опять взглянул в бумагу и назвал цифру.

— До-орого! — снова закричали щелкановские шоферы.

— Кому это дорого кажется? — спросил Ромжин, стараясь разглядеть крикунов.

— У нас таковое мнение, — отозвался стоявший напротив Ромжина Щелканов. — Мала скидка на износ…

— Мала-а!.. — раздалось возле гусеничного трактора, который облепили молоды^ трактористы.

Все увидели, как сидевший на гусенице Игорь Порошин поднял руку.

— А ну, ну, давай объясни, — потребовал

рассерженный Ромжин. ,

— Можно и пояснить, — ответил Игорь и встал.

В распахнутом стареньком ватнике, в резиновых, с широкими голенищами, сапогах он стоял на гусенице трактора, как на импровизированной трибуне.

— Я вон с ними не согласен.., с вашими, Щелканов, подголосками. Опять норовите побольше да дешевле, а другим что останется?

— Чего это он боронит, в первый раз вижу сопляка…

— Верно говорит парень!— не утерпел Гриша Медведев.— Давай, товарищ Ромжин, начинай с нашего колхоза. Мы без подголосков приехали, по совести…

2