Солнечный шторм

Буря бушующих энергий на месте гибели вражеских эсминцев схлынула так же быстро, как и возникла, и в опустевшем пространстве остался неподвижно висеть не подающий признаков жизни носитель дезинтегратора. Корабль в целом сохранил форму, но кубы, составляющие его корпус, довольно заметно сместились друг относительно друга. Ни силового щита, ни маскировочных полей у корабля Старших больше не было. Судя по всему, никакой опасности эта покосившаяся конструкция уже не представляла, а вот с технологической точки зрения трофей мог быть весьма интересен.

— Вызов с корабля Старших! — резко прозвучал в тишине боевой рубки доклад дежурного офицера.

Глава 6

4 декабря 2030 года

Калининградская область. Город Пионерский.

Комплекс зданий «Янтарь». Резиденция президента Земной Федерации.

— Господа, вчера вечером мы с вами выслушали доклад генерал-полковника Вершинина о его действиях за пределами Солнечной системы, — ровным голосом произнес премьер-министр Великобритании. — Я не могу говорить за всех, но на меня его слова произвели глубокое впечатление и, к сожалению, впечатление весьма противоречивое. Генералу Вершинину невозможно отказать в изворотливости ума, несомненной личной храбрости и способности вести за собой людей и представителей других галактических рас. Тем не менее, какими бы талантами ни обладал этот выдающийся офицер, я вынужден отметить его опасную склонность к принятию решений, на которые он не был уполномочен руководством Земной Федерации, а в ряде случаев и к действиям, прямо противоречащим полученным приказам.

Премьер-министр сделал выразительную паузу, обвел взглядом внимательно слушавших его глав государств и продолжил:

— Отправляясь в экспедицию в так называемое пространство Орды, генерал Вершинин получил прямой и недвусмысленный приказ. Ему предписывалось в кратчайшие сроки доставить на Землю оружие и компоненты боевых систем, собранные отрядом лид-полковника Лоя. При этом его эскадра должна была обеспечить доставку части этого груза бейтанам и флеям. Еще раз обращаю ваше внимание, господа, что приказ однозначно требовал от генерала Вершинина выполнить эту задачу в максимально сжатые сроки, поскольку Альянс мог в любой момент предпринять повторную попытку штурма Солнечной системы.

— Насколько я могу судить, генерал Вершинин приказ выполнил, — возразил канцлер Германии. — Ему не был установлен конкретный срок, а лишь указывалось, что он должен быть максимально коротким, а значит, исполнитель мог сам определять способы достижения поставленной цели с учетом всех внешних обстоятельств. Он и определил. Так, как посчитал правильным в сложившейся ситуации.

— Генерал Вершинин совершил ряд действий, никак не связанных с поставленной задачей и затягивающих её исполнение, — поддержал британского премьер-министра президент Польши. — Вместо того, чтобы после возвращения из пространства Орды немедленно заняться доставкой оружия на Землю, он оставил транспортные корабли в Сером Периметре и повел свою эскадру навстречу имперскому флоту, собиравшемуся атаковать систему Дельты Миоби, а в дальнейшем использовал выделенные ему корабли в сражении, к которому Земная Федерация не имела никакого отношения. Я бы хотел особо обратить ваше внимание на тот факт, что в этом бою генерал Вершинин израсходовал три четверти имевшихся в его эскадре мюонных деструкторов. А ведь это редкое и весьма эффективное оружие было выделено ему исключительно для обеспечения проводки конвоя к Земле, Флею и Бейту. В результате, когда деструкторы понадобились для уничтожения кораблей Старших, вторгшихся в Солнечную систему, их не хватило. Лишь самопожертвование экипажа корвета полковника Ливина и крайне рискованная атака авианосца «Птенец бури» предотвратили катастрофу, нависшую над Землей. При этом наш флот потерял ряд ценных кораблей, включая тяжелый крейсер «Чунцин».

— Мы об одном и том же бое говорим? — изогнул бровь премьер-министр Израиля. — Судя по тому, что я здесь услышал, у меня складывается ощущение, что Земная Федерация только что потерпела грандиозное поражение. Я бы хотел напомнить уважаемым коллегам, что это, мягко говоря, не так. В результате сражения в поясе Койпера эскадра генерала Вершинина уничтожила три эсминца Старших и захватила корабль-носитель дезинтегратора вместе с экипажем. Командующий эскадрой не только успешно выполнил поставленную задачу по доставке в Солнечную систему военных грузов, но и смог имевшимися в его распоряжении силами уничтожить отряд кораблей расы, еще недавно считавшейся принципиально непобедимой. Да, эскадра понесла серьезные потери, но разве можно было ожидать, что в бою с ТАКИМ противником будет иначе?