Солги мне на удачу

Дар понимал, прекрасно. Самое большее, что им теперь позволено, это подержаться за руки. Не дольше нескольких минут. А потом магия ударит, и весьма чувствительно, и жених тоже ощутит, что на его невесту покушались. Хотелось зарычать, засадить кулаком в это холеное лицо, стереть ухмылочку с его губ, разбить в кровь нос… Внутри бушевал настоящий ураган из эмоций, к которому примешивалось гадкое чувство вины. Ведь это из-за того проклятого танца все случилось, потому что он не смог сдержаться. Идиот влюбленный! Знак на руке зазудел, ужасно захотелось его почесать, но Даррен сдержался. Что ж, за ошибки надо расплачиваться, однако в первую очередь – к Себастьяну, узнать, что он пропустил за эти два дня и какова обстановка во дворце.

Даже не удостоив Армана словом, Дар молча поднялся и прошел мимо канцлера, глядя прямо перед собой и дыша размеренно, не позволяя пальцам сжаться в кулаки. Нельзя, нельзя показывать эмоции! Не дождется Арман такой радости, как же. Только сначала домой, привести себя в порядок. А потом уже во дворец. Вивьен… Как ни рвалась сейчас к ней душа, Даррен не был уверен, что сможет спокойно перенести эту встречу.

Очень хотелось заверить себя, что он найдет выход, не позволит Вивьен стать женой канцлера, но… Родовую магию не обмануть, и пока перстень на ее пальце, она – официальная невеста Армана. Из-за того, что он, Дар, глупо попался и дал ему повод для шантажа, ведь иначе Вивьен вряд ли согласилась бы принять кольцо. Вина кислотой разъедала изнутри, и следовало срочно отвлечься, иначе… Нет, решить вопрос по принципу «нет жениха, нет проблемы» вообще не годится. За убийство канцлера грозит смертная казнь, и даже Себастьян его не прикроет, городская стража будет носом рыть землю. Не лучший способ самоубийства, если посмотреть трезвым взглядом. Да и именно как канцлер Арман находился на своем месте, замену ему сложно будет найти. Тряхнув головой, Дар ускорил шаг и вышел из длинного коридора в просторное помещение, где сидел дежурный, и вскоре покинул мрачное здание тюрьмы. Просто не думать, запретить себе возвращаться в мыслях к этой теме и сосредоточиться на деле. А лучше, наверное, вообще уехать на некоторое время, в тот же Фандарх, подлечить здоровье и нервы. Да, пожалуй, так и сделает, только попрощается.

Проснулась я тоже одна, что несказанно обрадовало. Тяжесть родового перстня на пальце не позволяла забыть, что вчерашнее предложение Армана – не просто дурной сон. Эмоции затаились, ушли вглубь, и на первый план вышла холодная злость. Что ж, есть отличный способ ее выместить: к завтраку меня ждало приглашение во дворец от Себастьяна. Чудненько. Отец он мне там или не отец, но принц не имел никакого права что-то затевать за моей спиной, не обсудив со мной и не поставив в известность! Так что собиралась я тщательно.

Темно-фиолетовый гладкий атлас, кант узкой шелковой лентой черного цвета. Целомудренный квадратный вырез, в котором виднеется медальон моей матери. Пусть и подарок Армана, но – там Лилиана, единственное ее изображение. Кружевные перчатки, закрывавшие до поры до времени кольцо. Гладко зачесанные волосы, убранные в «восьмерку», скромная шляпка без единого пера или украшения, в тон платью. Леди не в настроении, да, и намерена добиться правды.

– Мари, меня, наверное, не будет к обеду, – предупредила я горничную.

И отправилась во дворец, на мобиле, да. Причем села за руль сама, уверенно включив машину и отпустив мэтра Фоулера. Проигнорировав его удивленный и озадаченный взгляд, я направилась к дворцу, чувствуя внутри спокойствие и собранность. Время истерик прошло, пора прекращать играть нежную барышню и показать, что я совсем другая, чем местные женщины. Арман с Себастьяном еще не знают, какая королева им досталась. Собственный свалившийся титул уже не пугал, наоборот, наполнял предвкушением и жаждой действий, и к дворцу я подъехала, полная воодушевления.

В шикарном холле с широченной мраморной лестницей меня встречал дворецкий и повел за собой коридорами, анфиладами и переходами. Может, интерьеры вокруг и были роскошными и красивыми, но я не видела, глядя только перед собой и в красках представляя, какой шикарный скандал сейчас закачу.

– Мы идем в кабинет к его высочеству? – уточнила я на всякий случай.

– Да, миледи, принц попросил проводить вас сначала к нему, – подтвердил мой провожатый.

Вот и чудно, вот и отлично. Очень надеюсь, Арман там же будет. Его ждет много открытий насчет меня, надеюсь, не очень приятных. Тем временем мы дошли до приемной перед кабинетом Себастьяна, там толклись несколько придворных, но я едва ли обратила на них внимание. Меня ждали по ту сторону двери, и я сразу направилась к ней решительным шагом. Взялась за ручку и вошла без стука, с удовлетворением отметив, что все действующие лица в сборе. Изобразила на лице приятную улыбку и даже любезно поздоровалась.