Солги мне на удачу

– Нападение на принцессу крови, Сесилия, наследницу, – как нехорошо, – холодно обронил Себастьян, качая головой и глядя на сестру абсолютно равнодушным взглядом. – Я был о тебе лучшего мнения.

Я тоже озадаченно уставилась на него, но спросить ничего не успела: послышался шум, и на площадке стало тесно: прибыл отряд королевских гвардейцев в количестве четырех боевых единиц, во главе с Арманом. Сосредоточенным и собранным Арманом, куда только подевалась недавняя расслабленность.

– Господа, проводите ее величество в покои и охраняйте дверь, – распорядился он, окинув взглядом живописную картинку. – Завтра будем разбираться.

Зрачки Сесилии расширились, в них мелькнул страх.

– Что значит разбираться? Я королева, освободите меня немедленно! – повелительным тоном приказала она, но никто не шелохнулся.

А канцлер с мягкой улыбкой поправил:

– Пока королева, ваше величество. Идите, – кивнул он.

И Сесилия пошла. Причем, судя по обескураженному выражению на лице, Арман таки использовал какую-то легкую степень принуждения. Невольно поежилась: надеюсь, ко мне он свои умения никогда не применит. Кстати, надо бы с Себастьяном проконсультироваться насчет защиты от ментального воздействия. Не доверяла я до конца Арману, он из тех людей, которые способны ради достижения цели пойти на многое, если не на все.

Когда процессия скрылась за поворотом, я повернулась к Себастьяну и канцлеру – он остался с нами, и, скрестив руки на груди, пристально посмотрела сначала на одного, потом на другого.

– Я жду объяснений, – потребовала строгим голосом. – Что это только что было?!

– Давай завтра поговорим и все обсудим? – предложил Арман, подхватив меня под локоток. – Главное, что все благополучно закончилось и никто не пострадал. Поехали домой? – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Все равно больше ничего интересного здесь не произойдет. Или ты внезапно полюбила приемы и балы? – поддел он, выгнув бровь.

Глубоко вздохнув, уняла глухое раздражение и коротко кивнула. Ладно, скандалить буду завтра, так и быть. Сдается мне, все было тщательно продумано, и то, что меня не поставили в известность, категорически не нравилось. Но устраивать разнос буду уже завтра… Внезапно навалилась усталость, как будто я в тренажерке позанималась пару часов, и, пожалуй, предложение поехать домой очень своевременное.

– До завтра, Себастьян, – кивнула я принцу, и мой голос звучал несколько сухо.

– До завтра, Вив, – улыбнулся он. – Все будет хорошо.

– Да, конечно, – снова кивнула я и пошла за Арманом к выходу.

По дороге к дому канцлер выглядел странно задумчивым, и я насторожилась. Пытаться завести разговор о случившемся на приеме даже не стала, поскольку прекрасно понимала: ответов не получу. А ссориться не хотелось. Только вот день еще не исчерпал своих сюрпризов, и именно неприятных. Я это поняла, когда Арман, закрыв дверь спальни, произнес:

– Вив, я хочу поговорить о моем предложении.

Я чуть нахмурилась, окинув его взглядом, и ответила:

– Не думаю, что стоит, Арман. Я все уже…

Только договорить мне не дали.

– Помнишь, ты спрашивала, о чем я мечтаю? – тем же негромким голосом спросил канцлер, не сводя с меня задумчивых глаз. – О тебе в моей жизни, Вив. Хочу просыпаться рядом с тобой и засыпать. Хочу держать тебя в объятиях. Хочу заботиться и оберегать, чтобы тебе не пришлось больше защищать себя, как сегодня.

В груди поселился холодок от этих слов и серьезного вида Армана, и я попыталась свести все к шутке.

– Так сильно хочется консортом стать? – иронично обронила, нащупывая шпильки в прическе и потихоньку освобождая их.

– Да плевать мне на титул, – поморщился Арман и сделал шаг ко мне. – Хочешь, хоть завтра напишу отречение и принесу клятву, что останусь только канцлером? Мне на этой должности вполне комфортно, – усмехнулся он, и я поняла, что дело зашло слишком далеко.

Вздохнув, покачала головой и словно невзначай отошла, ссыпав шпильки на туалетный столик.

– Арман, и все-таки…

– Твой сыщик у меня, – снова перебил он, и вот тут я, признаться, растерялась, совсем не ожидая услышать эти слова. – Мне правда не хотелось прибегать к такому способу. – Арман едва заметно поморщился. – Да, я знаю, что он искал твою родственницу по твоей же просьбе, и это с ним ты танцевала на том вечере. И от тебя зависит, обвиню ли я его в соучастии в заговоре, – глядя мне в глаза, тихо закончил Арман.

В спальне повисла звенящая тишина. Сердце оборвалось и ухнуло куда-то ниже пяток, а я смотрела на канцлера и… понимала, что он так и поступит. Или я достанусь ему, или никому.

– Что ты делаешь, Арман? – все же спросила я слегка осипшим голосом, эмоции никак не хотели собираться в единое целое, будоража кровь и превращая мысли в обрывки лепестков. – Зачем?..

– Я борюсь за любимую женщину всеми доступными мне способами, – твердо ответил он и снова шагнул ко мне.

У меня вырвался истеричный смешок, я покачала головой и отступила на шаг, упершись в край туалетного столика. Любимая женщина?.. Кажется, Арман всерьез считает, что любит именно меня, а не Лилиану в моем лице.