Солги мне на удачу

– Хорошо, с королевой все понятно, ваше высочество, и с вашей дочерью тоже. Может, ее высочество пока пойдет, проследит за…

– Ее высочество никуда не пойдет, – перебила я этого махрового шовиниста, и притухшие было угольки раздражения вспыхнули с новой силой. – Господа, давайте сразу договоримся, чтобы ни у кого не возникло иллюзий и разочарования в будущем. Я собираюсь принимать самое активное участие в управлении страной и регулярно появляться на советах. Роль красивой ширмы меня ничуть не устраивает. Лучше вам сразу смириться с этой мыслью, или если у кого-то есть возражения, то приведите аргументы повесомее, чем просто указание на мой пол. Поверьте, у меня достаточно опыта, чтобы вникнуть в дела королевства с помощью моего отца и господина канцлера в краткие сроки. Так что начинаем сотрудничество или будем воевать? – Я оперлась ладонями на стол и обвела советников внимательным взглядом.

Где-то в глубине души даже хотела, чтобы нашелся какой-нибудь несогласный выскочка, но – к сожалению, или мой тон возымел действие, или решительный вид, однако советники притихли. Тот, который хотел меня выставить, откашлялся и гораздо более почтительным голосом ответил:

– Простите, ваше высочество, никоим образом не хотел вас обидеть.

Я изобразила на лице милую улыбку и кивнула.

– Вот и отлично, значит, договорились, – и опустилась обратно на трон.

Да, в первое время придется туго, подозреваю, мои дни будут очень плотно расписаны и завалены делами под завязку, только вот это не пугало и не огорчало. Не останется времени рефлексировать и погружаться в тоску, а еще – переезд во дворец очень кстати. Тогда Арман не сможет запросто вваливаться ко мне в спальню и приставать с сексом.

Следующие несколько часов прошли в обсуждениях. Сначала самого важного: даты коронации. Решили, что трех недель достаточно для подготовки и извещения соседних государств об изменении политической обстановки. Ну а дальше я сосредоточенно вникала в обсуждаемые дела. Передо мной появились листы бумаги и магические перья, я делала заметки по ходу, и, пожалуй, на некоторое время удалось забыть о выходке Армана. Как канцлер он находился на своем месте, его замечания и отчеты звучали четко, ясно и не содержали двусмысленностей. Работать одно удовольствие…

К обеду совет закончился, и я поспешила выйти из зала, по пути сухо обронив Арману:

– Благодарю за работу, господин канцлер, а теперь я хочу пообедать с его высочеством.

На мгновение показалось, он хотел что-то сказать, но воздержался. Я подметила во взгляде Армана мелькнувшее странное выражение, только он почти сразу наклонил голову и коротко ответил:

– Как пожелаете, ваше высочество.

Развернулся и направился в противоположную сторону. А я с молчаливым Себастьяном в его покои – как раз и обсужу, где меня разместят. В бывшие апартаменты Сесилии не хотелось, вот уж спасибо. И да, предстояло объяснить кольцо Армана на моем пальце. Мы не разговаривали до тех пор, пока за нами не закрылась дверь гостиной и мы не расположились в удобных креслах около стола. И наткнувшись на пристальный прищуренный взгляд Себастьяна, я опередила его.

– Давай сначала пообедаем все-таки? Я зверски голодная, – и улыбнулась, надеясь, что еда немного смягчит принца.

Черт, его можно понять, но я вполне взрослая девочка, и отчитывать меня уже поздновато. Себастьян несколько мгновений молчал, потом коротко кивнул.

– Хорошо, – отрывисто ответил он.

Спустя некоторое время перед нами стоял восхитительный обед из сливочно-сырного крем-супа с гренками и какого-то безумно нежного мяса в соусе с гарниром. На десерт подали ягодное суфле с ванильным кремом, и запили мы все это легким золотистым вином. Пожалуй, теперь можно поговорить, да.

– Вивьен, что значит это кольцо на твоем пальце?! – Себастьян и не думал скрывать возмущение, но хоть орать не стал, и то хорошо.

– Арман сделал мне предложение, и я его приняла, – пожав плечами, ответила по возможности непринужденным тоном.

– Почему?! – не снижая накала, задал Себастьян закономерный вопрос. – Ты же понимаешь, что он станет консортом в этом случае?

Я поморщилась, поболтав остатки вина в бокале.

– По его словам, на титул ему начхать с высокой ратуши, – задумчиво ответила я, потом встрепенулась и посмотрела на встревоженного принца, тщательно прятавшего эмоции за возмущением. – Не переживай, разберусь.

– Я ведь могу и приказать… – заговорил было он, но я не дала закончить.

– Нет, не надо, пожалуйста. Правда, ты ничего не сможешь изменить. – На моих губах появилась грустная улыбка. – Ты ведь и сам это понимаешь, да?

Себастьян хмурился и крутил пустой бокал в пальцах, не торопясь с ответом.

– Он мстит мне за Лилиану, – негромко произнес наконец мой собеседник. – Не смог получить ее, решил дотянуться до тебя, – и он криво усмехнулся. – Интриган демонов…

– Канцлер, конечно, интриган, но все же умный мужик, – кивнула я, отставив свой бокал и посмотрев на Себастьяна. – Да, он видит во мне возможность переиграть прошлое, но ведь я не моя мать, – добавила, чувствуя, как благодушие потихоньку тает.