Солдаты далеких гор

Первая точная очередь, и один десантник на опушке рухнул в траву. Второй повалился рядом и стал отползать, держась за бедро. Коган выстрелил куда-то правее, и сверху полетели сбитые ветки дерева. В ответ сразу стали отвечать автоматы. Засуетились, прячась за камнями и за деревьями, фигуры в одинаковых десантных непромокаемых клеенчатых куртках. Пули засвистели так близко, что разведчикам пришлось отползать назад на опушку. Здесь они разделились и стали отходить, отстреливаясь короткими очередями. Затем, когда от реки их уже невозможно было разглядеть, они подхватили вещевые мешки и побежали к своей группе.

— С кем вы там? — удивленно спросил Шелестов. — Все получилось?

— Наверное, другая группа десантников, — ответил Буторин, отдышавшись. — Разглядели их отлично, но по мосту им уже не пройти. Горит хорошо, на зависть! Немножко постреляли. Троих, кажется, вывели из строя. А дальше уж как они сами решат. Или брод искать будут, или переправу станут наводить. Ну, мы обозначились, что здесь находимся, а дальше, как Федор следы оставит. Желательно, чтобы заметные.

— Заметные, — кивнул Шелестов. — Хорошие следы. Девять лошадей — это вам не ишак с поклажей, подковы траву выворачивают. Все, уходим!

До конца дня, выбиваясь из сил, группа шла на восток. То поднимаясь выше в горы, то спускаясь. Почти все выбились из сил. У Броза снова открылась рана на руке. Разведчики рассчитывали, что им удалось оторваться от немцев, что десантники пошли по следам лошадей. Если это так, если Крылов увел их километров на тридцать в сторону, то снова найти небольшую группу людей будет очень сложно. Тем более что теперь они шли по каменистой почве, где почти не остается следов. Солнце уже начинало садиться за спиной, когда Сосновский, шедший во главе группы, вдруг поднял руку, потом махнул, приказывая всем лечь и замереть, а сам пополз вперед.

Шелестов приложил палец к губам и знаком велел занять круговую оборону. Лиза сидела возле маршала, держа автомат наготове. Сосновского не было минут двадцать. Потом он вернулся и сел возле товарищей, вытирая пот. Выглядел Михаил встревоженным.

— Что там? — спросил Шелестов. — Немцы?

— Да, — кивнул Сосновский. — Десантники. Не очень много, но, возможно, и остальные неподалеку. Черт, откуда они здесь? За полдня мы могли оторваться, а они опять впереди.

— Это другие, — возразил Буторин. — Горы, тут путей не так много. Вот они и пытаются перекрыть основные направления и основные перевалы.

— Надо затаиться, — предложил Броз. — В темноте идти опасно, да и бесполезно. Может быть, они остановились на привал и скоро уйдут. Или уйдут утром. Ввязываться в бой опасно, мы выдадим свое местоположение.

— Так, спокойно, — поднял руку Шелестов. — Во-первых, их тут не может быть очень много. Не батальон же немцы сбросили. Ну, две, ну, три группы на основных предполагаемых направлениях. Три группы человек по десять — пятнадцать. Не думаю, что их больше. А вот если у них в каждой группе рация, тогда каждый наш шаг будут знать все группы.

— Смотрите, — указала Лиза рукой, — там, кажется, пещера. Может, спрячемся в ней?

— Ох уж эти пещеры, — проворчал Коган. — Я сейчас проверю.

В тишине разведчики просидели около получаса. Немцы готовили еду, и по лесу потянуло запахом мясной каши. Это могло означать, что они не предполагали нахождения рядом противника. Наверное, ждали сообщения. А если они не противника ждали, а дополнительные силы?

Коган вернулся улыбающийся и потрепал девушку по плечу. Все посмотрели на Бориса с недоумением и надеждой. Интересно, что он там такого нашел?

— Вот глаза у девчонки, — улыбнулся Коган. — Это не пещера, это трещина в скале. Сквозная. Не очень высокая, наклонная, а в середине случился какой-то обвал, и там не пролезть. Дыра только под потолком и то такая, что кошка не пролезет.

— Выбора нет, пошли туда, — принял решение Шелестов. — Спрячемся там. Вход замаскируем. Вон молодые осинки. Их можно срезать у комлевой части ножами. Без стука топоров обойдемся. Утром немцы, возможно, уйдут. Брезентом закроем вход изнутри, и тогда можно даже развести костер. Брозу нужно горячее питье, ему нужно восстанавливать силы. Нам только воспаления не хватало. Обработаем рану.

Разведчики по одному перебрались в пещеру. Сосновский и Коган принялись срезать тонкие стволы осинок и выставлять, закрывая вход в пещеру. Он был узкий, меньше метра, и деревьев понадобилось не очень много. Закрепить кусок брезента изнутри тоже удалось без проблем. Сосновский остался по другую сторону брезента в боевом охранении, остальные расположились лагерем внутри. Шелестов, подсвечивая фонариком, осмотрел с Коганом завал в середине.

— В принципе, разобрать завал можно за полчаса, — предположил Максим. — Только шум будет, если эта гора камня вдруг полезет вниз, осыплется. Или если сверху еще начнет падать.