Солдаты далеких гор

Вернувшись к группе, Шелестов велел Буторину ждать сигнала. Перевести группу через мост и уйти дальше за деревья, чтобы не было видно лошадей. Разведчики приготовились к бою, а Шелестов быстро перебежал по мосту на другую сторону. Вода бушевала и кипела внизу под мостом. До воды было метров десять. Не так-то просто будет переправиться в этом месте без моста. А найти более удобное место потребует времени. Махнув рукой, он велел переходить Когану. Оставив Бориса у моста, за десять минут Шелестов обежал весь лес возле переправы, так и не заметив ничего подозрительного. Вернувшись, он велел переправляться всем.

— Будь здесь, ты замыкающий, а я покажу всем, где оставить лошадей, — приказал подполковник.

Они прошли около ста метров, когда лес стал более густым. Вдоль русла реки, врезавшегося в скалы, лес был реже. Когда все спешились, Максим рассказал о своем плане.

— Ну, вот и кончилось наше комфортное путешествие. Федор, ты же вырос в деревне, с лошадьми справишься?

— Так точно, — кивнул солдат. — Чего ж не справиться. Лошадки у нас умные, послушные.

— Тогда план такой. Снимаем часть груза с лошадей. Берем только самое необходимое, без чего мы не сможем обойтись четыре-пять дней. Самое главное — это патроны и гранаты. Федор уводит лошадей в сторону, оставляет побольше следов. Задача увести десантников в сторону километров на двадцать — тридцать. Затем он возвращается вот в эту точку. Смотри, Федор. Видишь на карте этот поселок с водяной мельницей? Запомни ориентиры. Встречаемся на мельнице. Мы раньше будем там, значит, мы ждем. Если ты первый дойдешь, тогда ты нас ждешь. Если нас два дня нет, уходи к линии фронта. Требуй связи с Платовым. Он о тебе знает.

— Вы меня тоже лишнее время не ждите, товарищ подполковник, — кивнул Крылов. — У вас важное задание, а я как-нибудь выкручусь. Румыния мне знакома. Не пропаду.

— Хорошо… Виктор, вам с Борисом сжечь мост, мы с Михаилом уводим группу подальше. Пойдем самыми глухими местами. Догоняйте!

Буторин вместе с Коганом вернулись на мост, оставив в нескольких метрах свое оружие и вещевые мешки. Коган посмотрел на мост, присел на корточки и заглянул под настил, на опорные балки в начале и конце моста. Средняя его часть висела в воздухе.

— Ну, опытный диверсант, — спросил он у Буторина. — Есть идеи, как уничтожить это гениальное творение рук человеческих? Взрывать будем или как? А если взрывать, то в каком месте?

— Нам шуметь нельзя, — покачал Буторин головой. — Жечь надо. Придется пожертвовать четыре гранаты. Дерево сухое, думаю, займется быстро, да так, что не потушить. Давай-ка вот здесь, где горизонтальная часть опирается на столбы. Прогорит, так весь настил все равно в реку упадет. Одним концом он же не удержится.

Вывернув взрыватель, Буторин стал сыпать порох на настил моста. Коган сбегал к лесу и набрал пару охапок сухого хвороста. Через несколько минут Буторин поджег пучок сухого мха, подождал, когда тот разгорится, а потом бросил на порох. Вспышка света заставила обоих отвернуться, а потом жарко заискрился огонь, занялся хворост. Пришлось отойти подальше. Горело хорошо, но пламя было слишком маленькое, хотя настил и занялся так, что не потушить. Разведчики снова сходили в лес и принесли еще по две охапки хвороста. Дело пошло быстрее, и скоро начало моста полыхало пламенем в рост человека.

— Подождем, — предложил Буторин. — Если кто с той стороны кинется через мост, то еще можно сдуру хворост разбросать и пробежать. Если что, встретим огнем, а минут через пятнадцать тут так будет гореть, что и пожарная машина не поможет.

Разгоралось и правда очень хорошо. Сухое дерево почти не давало дыма, и была надежда, что десантники с расстояния в несколько километров не заметят огня. А вот то, что они могли знать о существовании моста, разведчики предполагали. Наверняка командование отправило их на задание, снабдив крупномасштабными картами местности, где предполагалось действовать.

— Немцы, — толкнул Буторин Когана в бок локтем, и оба опустились за кустарник, приготовив оружие.

— Вот тебе и пять километров, — проворчал Борис. — Откуда они здесь взялись?

— Хорошо, что тушить не бросились, — ответил Буторин. Но они теперь знают, что мы рядом, что они нас догнали. Хотя я думаю, что это не вся выброшенная с парашютами группа. И не те, кто приземлился на планерах. Скорее всего, это какая-то первая группа, которая должна была прикрывать высаживаемую основную группу, или это те, кто, например, вчера тут появился на пути нашего следования.

— Мост им уже не потушить, ишь как горит! — с довольным видом прошептал Коган. — Надо сделать так, чтобы они пошли по следам копыт, чтобы за Федором отправились.

— Ну, это просто, — рассмеялся Буторин и дернул затвор «шмайсера». — Начинаем концерт. Занимайте места в партере согласно купленным билетам в кассах Госконцерта и у распространителей.