Солдаты далеких гор

— Но это же хорошо? — спросила Лиза, но, посмотрев на товарищей, поняла, что риторические вопросы здесь неуместны.

— Мы в этом самолете не полетим, — добавил Шелестов, проигнорировав замечание девушки.

— Я так понимаю, что на нем не полетит и Иосип Броз, — вставил Сосновский. — Фокусы с липовыми колоннами продолжаются? Что на этот раз, есть сведения?

— Есть здравое рассуждение, — возразил Шелестов. — Немцы для уничтожения лично Иосипа Броз Тито организовали уникальную и довольно замысловатую и во многом успешную тактическую операцию. Агентурная осведомленность, как показали результаты этой операции, у них высокая. Что спасло Броза? Немцы ошиблись? Опростоволосились? Нет, его спасла случайность. Ну, может, еще наш опыт и наше умение не совсем стандартно мыслить в таких условиях. Поняв, что Броз ушел из расставленных капканов, они бросят все и утрутся? Ничего подобного. Они будут стараться достигнуть своей цели до конца. До тех пор, пока будут реальные предпосылки достичь ее. Насколько сложно сбить транспортный самолет в прифронтовой полосе? При хорошо организованной схеме нападения и при условии, что немцы знают, когда и откуда взлетит «дуглас», шансов долететь у самолета нет. Мы можем дать гарантию, что здесь на станции Потоци среди югославов нет немецкого агента? Не можем.

— Согласен, — поддержал Шелестова Буторин, — прорваться сюда трем-четырем истребителям типа «фокке-вульфов», имеющих не только пулеметное, но и пушечное вооружение, пара пустяков. Три будут отвлекать, а один из-под туч в нужный момент, я бы сказал миг, спикирует и собьет неуклюжий и неповоротливый транспортник.

— Ваше решение, теоретики? — нетерпеливо вставил Коган.

— Самолет взлетает в назначенное время, мы уходим верхом на лошадях через Карпаты, — стал рассказывать Шелестов. — Броз в курсе, и он со мной согласен. Семь лошадей с верховыми седлами и две лошади с вьючными готовы и ждут нас. На рассвете самолет взлетает, а мы уходим в составе каравана. Людей, которые в курсе этой подмены, минимум. Только доверенные люди и люди, которые представления не имеют, что это и для чего.

— Одежда? — осведомился Сосновский, разглядывая свою ногу, ботинок на которой уже два дня как «просил каши».

— Лошадь, одежда, провизия и оружие приготовлены и ждут в пяти километрах отсюда в доме лесника. Утром, пока еще не рассвело, выезжаем отсюда на трофейном «додже». Машина сюда не вернется.

— Значит, это новая идея, а не наш запасной вариант? — спросил Коган. — Значит, готовиться надо к тому, что за нами будет погоня. Рано или поздно. Маршрут-то хоть никто не знает?

— С маршрутом мы сейчас с вами разберемся сами, — улыбнулся Шелестов. — У нас в запасе пять дней. Учитывая, что лошади у нас не отборные, а просто хорошие и здоровые, а идти нам придется в том числе и через горы, то в день мы сможем проходить километров семьдесят — восемьдесят. Наш маршрут и контрольные точки я укажу в радиограмме. Сегодня ночью отправлю шифровку для Платова. Он обещал, что нас по пути подхватят и переправят. Они готовят несколько разведгрупп со знанием местности и языков.

— Нельзя сразу было собрать такую группу, — проворчал Коган. — Со знанием языка, местности…

— Не ворчи, Борис, — рассмеялся Шелестов. — Ты же знаешь, что тогда был цейтнот и Броза надо было срочно выводить. Мы и так чуть не опоздали. Немцы успели начать свою операцию «Ход конем». Давайте займемся планированием маршрута. А потом придумаем пароль. Может получиться, что группа, которая выйдет на нас, застанет… э-э не всех. Поэтому пароль должны знать все члены.

Утро было темным и пасмурным. На затянутом пеленой небе не было ни звездочки. Дождь прекратился еще в полночь. Облачность, как и обещали синоптики, увеличилась. Можно было взлетать. Самолет стоял на взлетной полосе у края поляны. В ангаре два пилота и штурман сидели на пустых ящиках и курили в рукав. Шелестов и Броз вошли в ангар как привидения, в брезентовых плащах, накинув на головы капюшоны. Командир экипажа подозрительно посмотрел на незнакомцев, но, когда Броз сбросил с головы капюшон, пилот подскочил и вытянулся, отдавая маршалу честь. Броз остановил его доклад, осмотрелся в полумраке ангара и подвинул ближе к летчикам еще один ящик. Он сел и предложил командиру тоже садиться.

— Вот что, товарищи, — заговорил маршал. — Боевая задача у вас будет необычная. Я даже не хочу вам приказывать. Но если вы откажетесь лететь, то я пойму и никаких последствий для вас из-за отказа не будет.

— Мы не понимаем, — заговорил пилот. — У нас есть приказ, и мы его должны выполнить. К чему эти разговоры, товарищ маршал?

— К тому, что самолет полетит пустым, — ответил Броз, терпеливо выслушав летчика. — Ни я, никто другой на нем не полетит. И скорее всего, вас по дороге атакуют немецкие истребители и попытаются сбить.

— Приманка, значит, — засмеялся второй пилот, блеснув в темноте белыми зубами. — Кошки-мышки. Они за вами охотятся? Думаете, что фашисты пронюхали про этот рейс?

— Не исключено.