Солдаты далеких гор

Убитых немцев было много, судя по петлицам, какая-то мобильная эсэсовская часть. Разведчики поднимали с земли оружие, забирали с убитых немцев магазины к автоматам и снова стреляли. Дальше было открытое пространство, и югославы залегли на окраине брошенного хутора. Бой шел около часа. Теряли людей, много раненых относили в сторону. Перевязывать было нечем, и тогда снимали кители, рвали подолы и рукава своих рубашек. Шелестов потерял счет времени. А потом он услышал звук моторов. Со стороны станции шла колонна автомашин, а впереди на предельной скорости несся легкий танк, кажется, чешского производства, но с эмблемой Народно-освободительной армии Югославии. И в кузове грузовиков он теперь хорошо видел солдат в мягких фуражках — «титовках», как их называли в армии.

Выстрелила пушка танка, и сразу возле позиций немцев взметнулся фонтан земли. Забили пулеметы и с танка, и грузовиков, которые были уже близко. Немцы стали подниматься и отходить под прикрытие скал. Затем они просто побежали.

…Бой заканчивался вдали у скал. Шелестов сидел в кузове грузовика, который вез их к станции Потоци. Броз что-то втолковывал немолодому офицеру, сидевшему с ним рядом. Разведчики молчали, прикрыв усталые глаза. Только Сосновский и Лиза болтали без умолку. Кажется, она рассказывала ему, как ей удалось угнать у немцев мотоцикл, как за ней гнались, но не догнали. А на станции ее саму чуть не застрелила охрана с вышки. Оказывается, она проскочила полосу обороны, но в нее стрелять не стали. Ее узнал кто-то из командиров. Потом ей не поверили, что маршал здесь недалеко и почему-то остался без охраны. Потом вмешался Крылов. Убедили сообща, и группа добровольцев бросилась на помощь, а командование стало собирать ударную группу, чтобы отправить следом. Вот так и получилось. Шелестов открыл глаза и увидел улыбающуюся Лизу. Он подмигнул ей и снова закрыл глаза.

На станции Броз сразу ушел в штаб на пункт связи отдавать приказы и знакомиться с обстановкой. Ему сделали два укола, и командующий снова чувствовал себя бодро. Лиза осталась с разведчиками, которых отвели в столовую, но есть никто не хотел. Пережитое, смертельная усталость сказывались. Но есть себя пришлось заставлять. Силы надо восстанавливать. Впереди еще неизвестно, что ждет. Немцы теперь знают, где Броз. Но дело даже не в этом. Маршала ждут в Москве. Генеральный штаб планирует наступление на Балканы, и многое нужно согласовать с командующим югославской армией.

— Почему ты нам не сказала, что задумала прорваться к станции? — недовольно спросил Буторин. — Мы там в такой панике были, с ног сбились, не зная, что и думать.

— Не сказала, — грустно ответила девушка, а потом улыбнулась. — А если бы сказала, вы бы меня отпустили?

— Конечно, не отпустили бы, — за всех сказал Шелестов. — Но раз все так удачно получилось, то не могла бы ты, Лиза, раздобыть для нас бутылочку сливовицы? Аппетит у ребят сразу поднимется.

Глава 9

Крылов догнал Шелестова возле двухэтажного здания штаба. Сегодня опять было неспокойно. Зенитные автоматические пушки медленно поворачивались, как будто спаренными стволами осматривали небо. Где-то снова немецкие самолеты пытались прорваться и бомбить станцию, но их отогнали советские истребители. Красная Армия уже близко. И группа должна спешить, медлить нельзя ни дня.

— Разрешите обратиться, товарищ подполковник. — Солдат вскинул руку к фуражке-титовке.

— Слушаю, Федор, — остановился Шелестов.

— Я хотел узнать. Вы как, назад будете пробиваться, к нашим?

— Вы? — повторил за ним Шелестов. — Не вы, а мы. Ты, Федор, у нас уже не первый день как член особой оперативной группы. Так что… Или ты хочешь остаться в Югославии, сражаться в армии Тито?

— Никак нет! — сдержал довольную улыбку пехотинец. — Моя цель вернуться на Родину и продолжать сражаться с фашистами в составе регулярной Красной Армии. Я с вами!

— Ну, вот и отлично. Честно говоря, я и не сомневался, что ты примешь такое решение. Жаль, Митя с Василием Ивановичем не дожили… Через час быть у нас в комнате, рядовой Крылов. Для постановки группе боевой задачи.

Шелестов вошел в штаб, а сам думал о бывших советских военнопленных. Через что пришлось пройти ребятам, а не сломались. И ведь знают, что дома ждет их проверка, серьезная проверка. Чаще всего штрафбат, если нет доказательств, что не по своей вине в плен угодил, если нет подтверждения, что сражался за Родину на территории других государств, то можно и в лагеря залететь. Это не система, конечно, все зависит от обстоятельств и следователя. Но большинство возвращаются и становятся в строй, и товарищи не стыдятся с ними рядом спать под одной шинелью, есть из одного котелка, сражаться и умирать рядом. Ладно, за этих троих мы заступимся, не дадим замарать их честные имена, а сколько других!

Маршал сидел на улице под раскидистой березой и что-то быстро писал в блокноте. Увидев девушку, он закрыл блокнот и с улыбкой поманил ее к себе.

— Ну, что ты решила, Маша?

— Я решила, что вернусь на Родину, Иосип, — ответила девушка и, вдруг погрустнев, опустила голову.